— Эм… спала хорошо, спасибо… По сравнению с тем, как обычно сплю.

— А как ты обычно спишь?

— Нормально. — Я натягиваю на лицо улыбку.

— Нормально? — в его голосе слышится нетерпение, и я почему-то понимаю, что выкрутиться и не сказать правду у меня не выйдет.

У меня перехватывает дыхание. С тех пор как убили маму, я живу с постоянной бессонницей, рваными циклами сна и ночными кошмарами, но никогда ни с кем об этом не говорила. Жизнь в квартире помогает. Если никто не слышит моих криков, никто не задает вопросов.

Ох.

Мои щеки вспыхивают под его целеустремленным взглядом.

— Сегодня ночью ты не будешь запирать дверь.

Это не просьба, это приказ. И от него мой пульс срывается в бешеный ритм.

Стыд пробегает по коже, заставляя меня содрогнуться. Что он услышал? Я не знаю, как звучат мои кошмары со стороны, я только знаю, что просыпаюсь вся в поту, с сорванным горлом и дрожащими конечностями. Я не хочу, чтобы та часть моей жизни проникла в эту, хотя, если честно, этот поезд уже, похоже, ушел.

Я не хочу никого беспокоить своими проблемами, уж тем более Кристиано. Это мои проблемы, а не его. И я не его ответственность. И уж точно не его благотворительный проект.

— Что бы ты ни услышал… — я сама не понимаю, что пытаюсь сказать. — Это ничего. Со мной все в порядке.

Он смотрит на меня пристально, но в его взгляде сквозит злость.

— Да. Ты уже это говорила. — Его ноздри расширяются, когда он делает рваный вдох — Но дверь ты все равно не закроешь.

Я смотрю ему прямо в глаза.

— Я думала, это нужно для моей безопасности.

Он сглатывает и проводит подушечкой большого пальца по губам.

— Позволь мне быть тем, кто об этом позаботится.

Не желая привлекать внимание к своим дрожащим рукам, я переплетаю пальцы под скатертью.

Еду приносят на удивление быстро, и это хоть немного рассеивает напряжение, сгустившееся над столом. Мне становится сыто уже от одного только вида этих блюд.

Кристиано опирается подбородком на руки и смотрит на меня, приподняв брови в немом вызове.

Я выпрямляю спину и залпом выпиваю шот куркумы. Горло вспыхивает огнем.

Блядь, какой острый.

Я мило улыбаюсь и подцепляю кусочек фрукта, затем, прожевав и проглотив, пристально смотрю на сердитый взгляд Кристиано, пока жую и глотаю.

— Ты собираешься есть свои яйца или тебе больше нравится просто пялиться на меня, пока я ем?

Он проводит языком по зубам, словно только разогревается, а потом молча разрезает свой завтрак. К тому моменту, как он уничтожает его в четыре укуса, и да, я считала, я успеваю осилить только две жалкие клубники из трех своих блюд.

Я аккуратно отодвигаю фрукты в сторону и беру ложку. Поднимаю к лицу порцию йогурта с гранолой, и мой живот сжимается. Зачем я вообще выбрала йогурт? Он густой, вязкий и даже в лучшие дни его трудно проглотить.

Взгляд Кристиано обжигает мое лицо, и я делаю то, что сделала бы любая достойная соперница, — иду в атаку. Йогурт неподвижно лежит на языке, пока я, пытаясь улыбаться, перекатываю его во рту. Текстура совершенно не совпадает с тем, что я сейчас ощущаю. Стоит ему соскользнуть в горло, и меня точно вывернет.

С полным ртом я наливаю себе еще один стакан воды и делаю большой глоток, проглатывая все разом. Потом продолжаю сглатывать, потому что тошнота уже ползет вверх по пищеводу.

Кристиано хмурится.

— Ты в порядке?

— Угу. — Я постукиваю по основанию горла. — Просто немного кислит, вот и все.

Он чуть склоняет голову набок.

— Странно. Я всегда думал, что кокосовый йогурт сладкий.

Я поджимаю губы и отодвигаю это чертово блюдо в сторону. Может, с омлетом будет лучше.

Аромат трюфеля врывается в нос и мгновенно щекочет глаза, будто они вот-вот начнут слезиться. Что, блядь, я себе вообще придумала? Я глубоко вдыхаю и отправляю кусочек в рот. Приятно удивляюсь. Вкус белых грибов мягкий, деликатный, а яйца нежные. Это я осилю. С видом победительницы я отправляю в рот еще несколько вилок.

Кристиано потягивает эспрессо и смотрит на меня с такой напряженной, обжигающей внимательностью, что если бы я не знала лучше, то подумала бы, что он уставился на порно.

Я собираюсь отрезать еще кусочек омлета, когда мой желудок предательски издает звук. Я уже сыта. Опускаю взгляд и вижу, что почти ничего не съела. Ощущение поражения делает так, что приборы громко звякают о тарелку.

Кристиано прочищает горло.

— Ты закончила? — на краю его слов слышится едва заметная насмешка.

Я поднимаю подбородок.

— Нет. Я просто делаю паузу.

Уголки его рта приподнимаются в улыбке.

— Ты не можешь, да? Не можешь съесть больше.

— Могу, — возражаю я, но в голосе слишком мало уверенности.

Его губы изгибаются в довольной улыбке. Это улыбка победителя.

— Ты хорошо держалась, Кастеллано. — Он протягивает руку и забирает мою тарелку. — А теперь оставь настоящую битву тем, у кого есть тяжелая артиллерия.

Он подмигивает игриво, и это убийственно.

Я могла бы смотреть, как он ест, целыми днями, так что можно представить мое разочарование, когда всего через шесть укусов от омлета, йогурта и фруктового салата не остается и следа.

Надо отдать ему должное, он больше не злорадствует, но скрыть улыбку за согнутым кулаком у него все равно не выходит.

И у меня тоже.

Я благодарю Бога за то, что Пенелопа помогает мне влезть в платье, потому что мои пальцы слишком влажные и дрожащие, чтобы справиться самой. Мы стоим за плотной бархатной шторой, но присутствие Кристиано ощущается так, будто он в нескольких сантиметрах, дышит горячим воздухом мне в шею.

— Вы что, морили себя голодом, мисс Кастеллано? — шипит она, явно раздраженная моей отсутствующей тягой к еде. — Мне еще никогда не приходилось ушивать платье на столько размеров. Это будет вдвое больше работы.

— Тогда Саверо заплатит вам вдвое больше за ваше время. — Голос Кристиано звучит поверх шторы, и я вижу, как кровь отливает от лица швеи.

— Прошу прощения, мистер Ди Санто, — ее пальцы путаются на булавках. — Эмоции взяли верх над вежливостью.

— Покажите мне платье.

Его приказ заставляет нас обеих вскинуть головы.

— Эм, мистер Ди Санто, боюсь, это может быть плохой приметой, — отвечает Пенелопа, широко раскрыв глаза и уставившись на меня.

— Это плохая примета только в том случае, если платье видит жених. А я не жених.

Если бы я не знала лучше, то уловила бы в его словах нотку горечи. Но, зная, как я успела повеселить Кристиано за завтраком, я скорее уверена, что он просто рад тому, что не ему предстоит на мне жениться.

Пенелопа продолжает смотреть на меня, пока я не понимаю, что она ждет моего согласия. Я один раз киваю, и она позволяет платью опуститься на полную длину. Она обходит меня кругом, подгибая и подтягивая ткань там, где нужно, пока не кажется, будто я родилась в этом потрясающем наряде. Потом она отходит в сторону и отдергивает штору.

Я стою к Кристиано спиной, но в зеркале во весь рост вижу его отражение. Он сидит на черном бархатном диване, расставив колени и опершись локтями на них. Когда штора раздвигается, его лицо застывает в ошеломленном выражении.

А потом, когда его взгляд скользит по открытой спине, по линии талии, плавно уходящей к ягодицам, по юбке, которая обхватывает мои бедра и плавно расходится к низу мягким, изящным «русалочьим хвостом», его глаза темнеют, и в них вспыхивает предательский блеск, словно втягивающий свет.

Я уже видела эти глаза.

Он смотрел на меня так прямо перед тем, как врезал кулаком по своей кухонной столешнице.

Я переводжу внимание на корсет платья и начинаю считать стеклянные бусины и жемчужины, на чем угодно, лишь бы избежать грозы в его глазах.

— Оно вам нравится, мистер Ди Санто? — нервно спрашивает Пенелопа.

Я слышу только собственное сердце.