Ванны, свечи, азиатский интерьер, благовония и много, много чего ещё.

-Я отправил ему сообщение, он скоро прибудет.

-Ох, завтра всё опять будет болеть.

-Это хуже, чем отключение твоих дополнительных клешней?

-Сложно сравнить. Если там я чувствую себя беспомощным и слабым, то тут это смесь из боли и самоуничижения.

-М?

-Блин, сложно объяснить, не выдавая тебе секреты и прочую заумную хрень, — никого не стесняясь, я начал переодеваться, блеснув на свету своими стальными имплантами, вокруг которых только недавно заросли рубцы, — он пропускает через меня чью-то Ци, горячую и полную эмоции... Можно сказать, собственной воли или даже сознания. Бля, она будто живая и всегда пытается опустить меня и сделать побольнее, выжигая остатки той чёрной дряни. Это очень неприятно, зато крайне эффективно. После каждого такого сеанса я прям чувствую, как становлюсь сильнее, а из моих вен пропадают последние капли воздействия проклятой маски.

-И долго тебе ещё нужно это делать?

-А почему, ты думаешь, дали срок в полгода? Пять на очищение и ещё месяц на дополнительную промывку.

-Хм, ясно.

Не знаю, зачем он это спрашивал, ведь наверняка знает даже побольше меня. Скорее всего, проверял мою степень осведомленности или сам факт того, что я ему расскажу и насколько доверяю? Ох уж этот спецагент, всё время в свои шпионские игры играет.

-Вижу, ты уже готов, отлично, тогда не будем тянуть. Работаем по классике, сначала полный контакт, а потом медитации.

Не дав мне вставить и слово, Дэнни Рэнд кинулся в бой, сходу сбивая меня с ног и отправляя в полёт. В целом я уже привык к такому его отношению и даже понимал его, но всё равно было обидно, что мой друг и наставник разорвал наши отношения и даже не давал шанса на их восстановление.

В сердце же у меня грелась надежда, что как только все процедуры завершатся, я смогу вновь нормально общаться с Дэнни, а не только получать в сухом деловом стиле.

-Контролируй поток, не дай ему ослабнуть.

-Знаю, просто больно.

-Так и должно быть. Пусть Ци дракона вымоет всю скверну, что ты принёс в свой храм...

-О Господи, прошу перестань.

Вопросительно подняв бровь, Рэнд одарил меня недовольным взглядом.

-Эти твои заумные фразочки, сравнения и высокопарные речи. Раньше ты хотя бы шутил, а когда всё это произносят с серьёзной мордой, то всё ещё хуже. Если уж между нами пробежала кошка, то просто помолчи, а не души меня этими словечками.

-Эх, Шон...

-Ох, ебать. Ты вспомнил моё имя!

-Полезай в медитацию.

Не успел я ответить, как Дэнни сблизился со мной и раскрытой ладонью ударил прямо в грудь. Ощущения были смежными, от страха и ужаса до восторга, ведь я покинул собственное тело и теперь летал вокруг, словно сраный Каспер.

-Это?! Как ты?! Учитель?

-Ща, обожди, – самостоятельно покинув тело, Рэнд упирался руками в колени, тяжело дыша. Его образ постоянно моргал и тянулся обратно к телу, особенно насыщенные светом руки, больше похожие на две лампочки, — ух, не моё это. Вот морды бить — это я завсегда, а все эти духовные истории... Увольте.

-И давно ты так можешь?

-Выбивать чужие — давно, а вот покинуть своё трудновато. Раньше мне этот навык был не особо нужен, — продемонстрировав светящиеся руки, полные Ци, Дэнни устало присел на землю, — я слишком привязан к телу, так что времени у нас немного. Думаю, секунд сорок.

-И ты молчал?

-А что? Стоило орать об этом на каждом углу? Как получилось покинуть тело, так и заговорил с тобой, — тыкнув пальцами в углы ангара, Рэнд отзеркалил мою кривую улыбку, понимающе хмыкнув, — здесь всё прослушивается. Каждый наш разговор наверняка под записью, так что не удивляйся.

-А сигнал подать не мог или типа того?

-Ну, я просто понадеялся, что ты умнее.

Дэнни развёл руки в стороны, отчего его чуть не всосало обратно в тело, но Железный Кулак смог удержать себя в этом потустороннем состоянии.

-И долго это будет продолжаться?

-Пока не пройдёт срок наблюдения, — недовольно поморщившись и отведя взгляд в сторону, Рэнд что-то прошептал себе под нос, я не смог разобрать, что именно, — твоя задача просто вести себя так же, как и обычно. Чудной немецкий доктор легко водит федералов за нос, выигрывая для нас время, чтобы я успел закончить.

-А что потом?

-Ну, будешь на учёте и в случае глобальных проблем, когда больше никого на примете не будет, привлекут, скорее всего.

-Как-то это даже обидно.

-Радуйся и не лезь на рожон. Не верь ничему, что тебе говорят твои охранники. Они могут врать, приукрашивать, придумывать сказки на ровном месте, лишь бы затащить тебя в свои сети.

Пересилив зов родного тела, дух Дэнни присел поближе, кладя мне ладони на плечи.

-Не верь ни единому слову. Там везде ложь спрятана за ложью. Может тебе и кажется, что они искренни с тобой. Искренне общаются, ненавидят или отсыпают колкости, но это ложь. Им на тебя наплевать. Ты удачный актив. И играя в плохого и хорошего копа, тебя хотят завербовать, чтобы ты самолично влез в это дерьмо. Осталось совсем немного и тебя выпустят из этой золотой клетки. Главное сам не подставься и всё будет отлично, — обведя университет рукой, Рэнд ещё на пару сантиметров прокатился по полу, втягиваясь в тело, — или тебя так радует мысль стать национальным героем?

-Нет. Одно дело помогать «бобби» делать свою работу и совсем другое стать подстилкой США, — мой ответ был незамедлительным, — да и дома меня за такое с дерьмом сожрут. Федералы, несмотря на все свои умения, имеют дурную привычку приезжать домой в костюмах и на дорогих тачках. Сомневаюсь, что мои соседи не поймут, кто это. Просто я считал, что меня оценят подороже, так сказать.

Мировой жест «позолоти ручку» вышел сам собой, вызывая ухмылку.

-Ты пересмотрел голливудских фильмов, Шон, — подавив тяжёлый вздох, Рэнд прошёлся взглядом по нашему новому «додзё», — несмотря на свои способности и порчу оборудования в миллионы долларов, ты ещё подросток. У тебя даже образования нет, только школьное! Пойми, в глазах Щ.И.Т.а ты непонятный элемент, что может рвануть в любой момент. Если бы ещё и с полицией не сотрудничал, то всё было бы ещё хуже.

-Но всё же дело в маске, при чём тут я?

-Произошло один раз, значит всегда есть шанс, что произойдёт ещё. К тому же, они ждут своего собственного специалиста в магии, чтобы удостовериться в чистоте твоей Ци. И пока этот «незаинтересованный специалист», — явно передразнивая кого-то, Дэнни снова упёрся руками в землю, пока его дух начала медленно утягивать в тело, — не приедет, будь паинькой и просто живи спокойно. Работай с Отто, тренируйся и подтягивай навыки. И никуда не лезь и не соглашайся, обязательно ничего не подписывай!

-Как-то слишком наивно звучит. У меня взрывчатка в позвоночнике...

-Бля, Шон, как ты думаешь, кто её устанавливал в высокотехнологичный протез, напиханный кучей новых непонятных технологий?

-О... О-о-о!

-Да-а-а-а, — качая головой с придурошной улыбкой, явно насмехаясь надо мной, Рэнд бросил взгляд на своё тело и покачал головой, — не хотел говорить тебе раньше времени, чтобы твои эмоции оставались искренними. Но твой немецкий друг очень богат и вполне может себе позволить далеко не одну такую лабораторию. Да и я тоже не из нищих.

Тело Дэнни дёрнулось в последний раз, после чего его дух с хлопком вернулся на место и уже сам Железный Кулак открыл глаза. Следуя его примеру, точно так же заполз в собственную оболочку, с бурным вздохом распахивая веки, в оба глаза смотря на суровую морду наставника.

-На сегодня закончим.

Сложив руки в ритуальном жесте, Рэнд встал на ноги одним плавным движением, после чего удалился гордой походкой.

«Вот так дела».

Теперь многое становилось понятным. Мне с трудом удавалось сохранять маску беспристрастности на лице, пока Клинт провожал меня до моей комнаты.

***