Проследив за шлейфом, я заметил новый приземляющийся корабль-бублик. Инопланетное чудо огрызалось в ответ, но Геликарриер уже наловчился подбивать эти уродские штуковины, потому не прошло и пары минут, как ночное небо над мегаполисом озарил новый взрыв, а воздушная волна прижала многих из нас к земле.

Но это не изменило общей расстановки сил. Врагов было слишком много и те, с кем мы сражались, были лишь пушечным мясом, что должны были избавиться от статистов, открывая дорогу более сильным пришельцам.

Но тут наступление тварей словно остановилось. Чудовища замерли на месте, закономерно вызывая у защитников города вопросы, а после секундного ожидания они рванули назад, скрываясь среди руин и чудом уцелевших зданий.

***

Тишина, одна лишь пустота. На фоне дымящихся развалин и звуков сползающего в небесах хаоса слышится размеренный, зловещий голос существа, искренне преданного своему хозяину, пришедшего собрать дань своему повелителю.

-Соберитесь, смертные! О, неверные создания, зарывшиеся в своих жалких стремлениях и мечтах! Я, Зоб, посланник истинного порядка, явился к вам с единственной целью: прославить величие моего Отца, Таноса!

Пауза. Его карие глаза сверкают ярким, ненавистным светом, словно звезды на черном небе.

-Танос... Это звучание конца и начала, свершение судьбы, подобно новому дню, который разрывает тьму ночи своим сиянием. Он есть двигатель реальности, катализатор изменения! Он наш спаситель, тот кто избавит Вселенную от падения.

Зоб делает шаг вперед, его фигура вырисовывается на фоне разрушающегося города.

Стоя на высоте птичьего полёта, на фоне спускающихся на планету кораблей пришельцев, он раскинул руки в стороны, словно пытался объять весь мир.

-Смотрите, как вы истекаете своей плоской сутью, как осколки дерева, потерявшие свои листья на ветру! В каждом из вас живет искра — искра, которая ожидает, чтобы её разжег мой Отец! Склонитесь перед могущественным повелителем, дайте ему свое время, свою силу, свою жизнь! Этот момент — единственное, что у вас есть. Мыслите о том, что ваш дар может послужить делу великих изменений, освободив Землю от её слабостей.

Зоб снова останавливается, позволяя своим словам тонуть в разуме слушателей. Он наслаждается этим моментом, ведь триумф его великого отца близко. Столько лет поисков, бесконечных сражений, поражений и утрат и вот наконец. Великий Титан, его Отец и повелитель... Достигнет своей цели!

-Каждый вздох, каждый удар сердца — это нота в симфонии конца всего сущего и лишь у Таноса хватит сил остановить её и сковать новую эпоху. Не бойтесь, смиритесь! Выпустите свои страхи, сбрасывая их подобно старой кожуре и позвольте себе стать частью трансцендентного. Ваша жизнь — лишь полотно для его шедевра.

Легкий, но зловещий смех сквозь улыбку эхом прокатывается по городу, вызывая дрожь у всякого, кто его услышал. Он призывал к смирению... К смирению и покорности, даже через наши собственные смерти.

-Да, вы можете бояться, но скажите мне, кто другой осмелится сделать шаг навстречу против свершения величия? Реальность требует жертв, и ваша собственная жалкая жизнь может стать ключом к открытию величия мира, которым правит Танос!

Он поднимает руку, указывая на небо, как будто призывая силы высшие. Его кривой, крючковатый палец уткнулся в Геликарриер, который один из немногих не прекратил сражаться и призывал к этому остальных.

-Соберите оставшиеся силы и пусть ваш крик дойдет до небес! Танос — это не просто спаситель, он — судьба мира! Вспомните эту истину и склоните свои колени, отдав свою жизнь во славу того, кто навечно изменит вашу судьбу!

Зоб ухмылялся, глядя на наши непокорные лица, после чего одним взмахом руки разрезает Геликарриер на две части, оставляя идеально ровный срез.

Во вспышке взрыва массивный корабль, главный щит защитников Нью-Йорка от угрозы с неба, начал падать вниз. Словно в замедленной съёмке, он приближался к земле, пока не скрылся среди тысяч других руин, оглашая округу ударом от столкновения.

Испуганные солдаты и суперы бросили взгляд в небо, где вокруг Зоба начал собираться настоящий ураган. И насладившийся нашим отчаянием тот, под влиянием момента, оставил за собой последнее слово. Взмахнув руками, разгоняя с помощью своей силы облака и дым, он открыл нам сияющее звёздное небо, на фоне которого зависла целая флотилия кораблей самых разных размеров.

-Голос отвергающих его не отзовется радостью. И никто из них в храмы не кинется с воплем. Проклянут сей день проклинающие, способные услышать глас... Таноса!

-БЕРЕГИСЬ!

Из-под земли выстрелили сотни каменных жгутов. Спрессованные из остатков зданий, машин, людей и всего, что только может попасться под руку, они набросились на защитников города, прокладывая Зобу путь.

Вальяжно спускаясь к нам с небес, пришелец лишь двигал пальцами рук, зараз убивая сотни людей и заставляя нас всех отступать и покинуть отвоеванные позиции.

А следом за ним над городом пронеслись корабли вторжения, разлетаясь по все стороны, улетая дальше, нести разруху и смерть за пределы Нью-Йорка.

Вдруг одно из зданий задрожало и полетело прямо к Зобу. Дробя остатки высотки на куски, он закрутил пальцы, превращая тонны камней и бетона в небольшие заостренные снаряды, которые после спустил на нас.

Они пробивали машины и порушенные стены. Тела людей дырявило насквозь, а некоторых просто разрывало на куски от обилия попаданий.

С неба падал каменный дождь, каждый миг унося чью-то жизнь, и мы ничего не могли с этим поделать.

Взмахом руки Зоб рушил остатки высоток, скидывая их на нас, а после продолжал свой стремительный полёт, намереваясь добраться до своей цели.

«Вижн...».

Миг — и две летающие точки столкнулись в небе. Краснокожий андроид и инопланетянин, что пришёл по его душу.

«Какого хера?! Старк же сказал, что спрятал его!».

Ускоряя себя щупальцами, я пронёсся над головами отступающих солдат и преследующих их пришельцев. Перепрыгнув на обломки зданий, легко преодолеваю руины, тогда как моим преследователям приходится медленно ползти сквозь остовы и мусор, порой проваливаясь вниз.

А битва в небе разгоралась. Вижн был быстрее, разил своего врага лучом энергии из своего лба, но толку от этого было мало. Вокруг Зоба бушевал шторм из строительного мусора, надежно оберегающий своего хозяина и подставляющийся под атаки жёлтого луча.

Они кружили друг напротив друга, то и дело атакуя своего неприятеля. Вокруг образовалась зона отчуждения, а несколько прилетевших ракет были походя смяты Зобом.

Этот лысый сморщенный уродец с длинными тощими конечностями внешне никак не котировался как опасный парень, но...

В мою сторону отлетел снаряд, который раньше был автобусом. Скрюченный под огромным давлением силы телекинеза, он представлял из себя ровный симметричный кол, длиной в шесть метров.

Перепрыгивая с одного остова здания на другое, я добрался до битвы этой парочки, которая на несколько десятков секунд остановилась в одном месте.

Зоб как-то специфически спрессовывал воздух, посылая подобие вакуумных снарядов в Вижна, из-за чего последнему приходилось постоянно уклоняться, вертясь, словно уж на сковородке.

Его хаотичный полёт вызывал легкое головокружение, но злобному пришельцу было наплевать, так как он ни разу не проявил даже миллисекундой задержки, продолжая с завидным постоянством обстреливать краснокожего андроида.

-Твои потуги смешны... И жалки. Просто отдай камень и всё закончится.

-Камень является частью меня. Если его вытащить насильно, я умру.

-Как будто это большая проблема?

Невинно поинтересовавшись, Зоб резко вздёрнул руку, после чего со всей округи в Вижна полетели тысячи вакуумных кольев, намереваясь пронзить бедолагу насквозь. И некоторым это удалось.

Грозная машина, андроид с Камнем бесконечности в башке... был нашпигован кольями воздуха, после чего пал на землю, словно сбитый голубь.