Злобно? Ещё как. По-комиксовски? Конечно. И это работает? Да как плюнуть!

Момент озарения был прерван робкой попыткой Анны ухватить меня за руку, но, заметив мой взгляд на её протянутую конечность, девушка вновь залилась краской и натурально попыталась сбежать.

Правда я успел первым. Её маленькая ладонь, запакованная в перчатку, терялась в моих лапищах.

-Был рад знакомству, Анна. Может обменяемся телефонами? Я бы с радостью погулял ещё разок и поболтал, как видишь, могу вообще часами не затыкаться.

-Да-а, я-я-я...

Зубы несчастной девушки отбивали канкан. Краснея, пыхтя, стреляя глазками во все стороны, Анна с трудом вытащила древний мобильник, над которым в прошлой жизни шутили, как над неубиваемым кирпичом, и протянула его мне.

-Забьёшь свой номер? Я...

Понимая трудности девушки с техникой, без лишних слов записываю себя в телефоне, для чего пришлось выпустить ладонь стестняшки. И я даже почувствовал себя настоящей сволочью, ведь девушка настолько печально выпустила воздух из носа, что даже стало неуютно. Будто бы я её граблю или принуждаю к всякому...

-Вот, я вбил своё имя и номер, звони, пожалуйста, после пяти. А то днём я могу и не услышать, пока занят в лаборатории.

-Конечно, спасибо!

Короткий шаг вперёд — и девушка аккуратно приобнимает меня за плечи, стараясь лишний раз не касаться, но при этом проявить максимум доброжелательности и благодарности.

Это было очень странно. Анна была невероятно напряжена, взволнована и в то же время рада. Её затвердевшая спина говорила о её состоянии лучше любых слов и я даже не знал, как на это реагировать.

Несколько секунд мы простояли в довольно неловкой атмосфере полуобъятий и лишь после этого девушка отстранилась подальше, спешно поправляя одежду и зыркая на меня странным взглядом.

-Всё в порядке?

-Да, да... Можно сказать и так, —тряхнув своей шикарной гривой, Анна улыбнулась мне на прощание, подарив ещё немного своего уютного тепла, — всё было замечательно, Шон. Спасибо. Надеюсь, мы вскоре встретимся вновь...

-Конечно, ты уже согласилась, так что я обязан показать тебе множество других отличных забегаловок в этом огромном городе.

Блеснув улыбкой, Анна помахала мне рукой, скрываясь в толпе прохожих, спешащих домой.

«Какой необычный день».

Захотелось курить. Рука привычно зашарила по карманам, но сразу же остановилась, понимая бессмысленность затеи.

«Ладно, лучше пойти заняться делом. Впереди меня ждёт ночь, полная веселья».

Отличный солнечный день закончился. Остался позади вместе с приятным послевкусием от бургера и кофе. Вместе с последними лучами Нью-Йорк покинули тепло и доброта, открывая вид на совершенно другой город.

-Понял...

Сбрасываю звонок. Несмотря на усталость, в моих венах клокотали адреналин и жажда действия. Каждый уголок, каждая подозрительная тень вызывала опасения, стоило только вступить на вражескую территорию.

Тёмный переулок. Горы мусора, сваленные под окнами, выкинутые «радеющими за порядок» гражданами, что любят кричать о своих убеждениях с диванов собственных гостиных.

Под ногами хрустят засохшие кусочки еды, строительный мусор и кости мелких грызунов, вперемешку с тараканами — вечными жителями мегаполисов.

В некоторых окнах ещё горит свет. Сквозь мутные стёкла бросая лучики домашнего уюта на грязную улицу, освещая мне путь, играясь с тенями и пугая неподготовленный разум.

Дома стоят в паре метров друг от друга, при желании соседи смогут обменяться между собой рукопожатиями. Мерзкий район. Никакой конфиденциальности.

Бросив взгляд влево, вижу, как молодая латиноамериканка снимает обтягивающий топ. Она разговаривает по телефону и не замечает ничего вокруг, хотя... Скорее всего, замечает и ей нравится внимание, что уделяют ей соседи. Прямо напротив её окна старый сосед яро теребит у себя между ног, наяривая на молодой кусок мяса с другого континента. Они оба так заняты своими делами, что просто не обращают внимания на мутную фигуру в пальто и плаще, идущую в их подворотне.

Слишком задумавшись, наступаю в свежую лужу, разнося по переулку характерный звук. Теперь за мной остаётся отчётливый влажный след. Плохо. Одно дело вода, но допустить подобный промах с краской, кровью или бензином? Не нужно, чтобы полиция знала точный размер моей обуви, хоть я и специально ношу на один больше.

На шляпу капнуло с крыши. Недавно прошёл дождь. В который раз стихия пыталась смыть грязь с улиц Нью-Йорка. Глупая попытка.

Настроение было хуже некуда и я вновь начал задумываться о своих целях и месте в этом мире. Я шёл по следу Гоблина, по явному следу... И он знает, что я иду за ним.

Сорвиголова дал мне отличную наводку. Хотя, я бы не сказал, что психопата в хэллоуинской маске пришлось долго искать. Он одиночка, безумец, что не чурается убивать собственных шестёрок. Таких легко найти, от таких постоянно убегают самые трусливые.

В этом проблема психов. От них не знаешь чего ждать, а даже самые последние отбросы в среде преступников желают знать правила игры. С Гоблином же... С ним правил нет.

Это будет седьмой дом за сегодня, который я посещу. В каждом я находил следы деятельности Озборна или его Альтер-эго. Мерзкое зрелище, но, по крайней мере, теперь выйти на него стало куда легче.

Мёрдок и Рэнд отправились по другим адресам. Без долгих рассуждений или споров мы все дружно решили, что стоит первым делом избавиться от чокнутого на глайдере, а потом уже заняться остальными. Демократия, как она есть.

Надеюсь, повезёт именно мне.

Кулак неосознанно сжался, разнося скрип старой кожаной перчатки по переулку.

Перед глазами предстали раны Питера, покрытого ожогами и порезами. Переломы, гематомы, ссадины... Слишком долгий список, что знаком каждому герою или мстителю.

Сам дружелюбный сосед так не считал. Пит хотел действовать, надеялся первым отыскать своего первого серьёзного врага, с которым столкнулся лицом к лицу, и я не мог винить его в этом желании.

Завибрировал телефон в кармане. Наверное, очередное сообщение от Фелиции. Лишь надеюсь, что в этот раз она не стала отправлять мне свои фото в неглиже.

Отойдя ближе к стене, прикрываюсь пальто, скрывая яркий экран в темноте собственной одежды.

«Подниму голову, милый».

Я уже знал, что увижу там. Потому без опаски взглянул в сторону крыш, где на фоне прикрытого тучами полумесяца медленно поднимался знакомый силуэт.

Уперев руку в бедро, позволяя волосам спокойно гулять в порывах ветра, Чёрная кошка вызывающе улыбалась, порой прикусывая нижнюю губу.

Приложив трубку к уху, жду, когда закончатся гудки и мне ответит знакомый счастливый голос. Она наслаждалась этим. Играла интонациями, выделяя нужные слова.

-Не мог дождаться, дорогой? Ты же знаешь, тебе стоит только позвать, я всегда рядом.

-Спускайся, нечего светиться на весь район.

-Ох, какой нетерпеливый и суровый... Мне нравится твой настрой... Роршах.

Чертовка.

Скинув звонок, засовываю руки в карманы, вновь направляясь к своей цели, неотрывно стреляя глазами по сторонам в поисках любой опасности.

За спиной послышался хлопок. Плавно приземлилась, я едва сумел его разобрать.

Не прошло и пары секунд, как меня под локоть обхватили две шустрые женские ручки, а сама Фелиция прижалась практически всем телом, так и норовя забраться целиком. Томно дыша мне в ухо, потираясь носиком о ткань маски, вдыхая аромат моего одеколона, девушка мурчала подобно кошке.

-Что ты здесь делаешь?

-Не будь таким суровым, просто проходила мимо. Увидела тебя и решила провести немного времени вместе. В последние дни тебя совсем не видно, того и глядишь, станешь совсем диким гигом, как твой пухлый друг.

-Не ботай слишком много, нас могут подслушивать.

-Я помню, помню. Никаких имён и особых примет, — наморщив личико, Фелиция скептично осмотрела окружающие нас пейзажи, полные отходов человечества, — но сомневаюсь, что кто-то сидит здесь в засаде, пропитываясь местными ароматами.