Ведь по велению Тони сквозь потолок пролетел Вижн, ярко сияя камнем разума во лбу.

-Сопротивление лишь отсрочит неизбежное, мистер Салливан. Сдайтесь и никто не пострадает.

-Два дурика в костюмах, без которых вы никто... И тупая машина, даже не осознающая силу оружия, что носит в своём лбу.

Щупальца воинственно выдвинулись из-за спины. Переливаясь тёмным металлическим блеском, они извивались в воздухе, ярче любых слов говоря, что конфликта не избежать.

-По-хорошему ты, видимо, не хочешь?

-Хороший вариант давно потонул под твоими речами и деньгами.

Крутанувшись вокруг себя, позволяю манипуляторам уничтожить большую часть рассредоточившихся по круглому помещению дронов.

Первый же удар вывел из строя столь много этих безликих болванчиков, что осколками и запчастями на миг скрыло стены.

Не жалея Ци, первым делом срываюсь в сторону Вижна, прикрываясь одной из дополнительных конечностей от выстрела лазерного луча.

Наивный робот удачно выставил свою бошку вперёд. Было ли так удобнее или он посчитал, что так будет эффектнее... Неважно.

Легко избежав большей части урона, подбираюсь к нему вплотную, под завязку напитывая клешню Ци.

Несколько ударов-обманок оказались в разы эффективнее, чем я ожидал. С хлопками разрываемого воздуха я впечатал андроида в стену, слишком легко отправляя его в полёт, отчего щупальце пришлось переключать на других врагов.

Два закованных по макушку в броню противника среагировали с разной степенью успеха.

Если Старк смог избежать моей атаки и уже готовился залить все пространство вокруг лучами стабилизаторов, то вот его приятель обзавёлся рваной раной на груди. После чего сходу получил по кастрюле на своей голове.

Второй манипулятор присоединился к первому, вгрызаясь в отсеки на спине, аккуратно и бережно, чтобы не превратить обитателя доспеха в кусок мяса.

Клешня вспорола металл, как нож масло, после чего отбросила неработоспособный костюм в «дальний угол».

-Только ты и я, Старк.

-Самое дерьмовое свидание в моей жизни.

-Хм...

Недовольно хмыкнув, срываюсь вперёд, ожидая тяжёлого противостояния, где придётся приложить немало усилий, чтобы одолеть гениальнейшего изобретателя нашей планеты...

Но всё вышло куда прозаичнее.

Мои удары проминали его броню. Каждая вспышка Ци заставляла аппаратуру барахлить, а самого Старка разоряться матами и руганью настоящего моряка.

Один за другим, слои его нового, странного нано-костюма исчезали, пока постепенно Тони не остался в своей обыденной одежде.

Несколько синяков, царапин и мелких переломов. Ничего такого, с чем не справится обычная больница.

-Активируй протокол «Облом».

-Есть проблемы, босс...

Вспышка Ци вылетела из моей руки, уничтожая мелкий коммуникатор, с помощью которого Тони продолжал пытаться подгадить мне. Золотая молния испугала миллиардера, заставляя по-новому взглянуть на меня. В нём боролись гнев и непринятие того факта, что все его хвалёные игрушки пасанули перед моей превосходящей силой.

С трудом взяв себя в руки, Старк расправил плечи, прекрасно понимая, что убивать или как-то вредить ему я не стану.

-Ты всё равно этим ничего не добьёшься. Вы преступники... Пока не подпишите договор. Весь мир будет охотиться на вас...

-ООН это не весь мир. Да и есть миры за пределами этой планеты. Ха, Тони, даже на Земле есть столько неизвестного простым людям, что когда покровы срываются, можно сойти с ума.

-Красиво сказал. Но сути этого не изменит. Протокол «Облом» отправил твоих подельников на тысячу метров под землёй, в небольшой скоростной поезд, что отправит их прямиком в следующую тюрьму...

Он чувствовал себя победителем. Самодовольный, пылающий эмоциями и уверенный в собственных словах.

-Подельников? Это наши друзья. Не только мои, но и твои... — Моё разочарование было не скрыть никакой маской или волей. Хотелось многое спросить у Старка, да по-хорошему настучать ему по голове, выбивая всю эту муть, но время поджимало. Я уверен, что сюда уже во всю стягивают тех, кто подписал договор, тем самым «повязывая их кровью». — Ха-а... Ты изменился.

-Как и ты, Шон. Можешь уходить, я знаю, ты можешь. Но твои друзья останутся здесь, а может и не здесь... — Фирменная улыбка Старка озарила его лицо. Где-то снаружи послышался шум сдвигаемых панелей, а мой чуткий слух уловил приближение сотен ног, не только металлических, но и обычных человеческих.

-Да, ты прав. — Раскрыв портал в неприметной сельской местности, каких тысячи по всем штатам, я обернулся к Старку, решив выпендриться напоследок, уж больно раздражала его улыбочка. — Знаешь, Тони. Я ведь с самого начала мог переместиться в центр твоей тюрьмы...

Вот чего у Старка не отнять, мозги у него работают отменно. Отвернувшись от меня, он подбежал к ближайшей камере, отстучал комбинацию по литой, с виду, стене, открывая небольшую панель. Пара секунд яростного долбления клавиш и перед глазам Тони открывается вид на пустую камеру, где по идее должен сидеть Рэнд.

-Ты просто приманка. Но... Почему раньше не забрал их? Почему устроил всё это?! Я видел, с какой скоростью ты создаёшь свои порталы! Дело пары секунд.

Старк был в ярости. Нет, он скорее был обескуражен, ведь не мог понять, к чему эти телодвижения, сражение и долгие поиски по всей тюрьме.

-Просто у моего помощника трудный график, а ещё он козёл, что считает себя важнее других.

-Я всё слышу, молодой человек. — Заглянув за кромку портала, Стрэндж утомительно зевнул, закатывая глаза. — Можно ли побыстрее, а то у меня ещё есть дела. Мир надо защищать и всё такое...

Он великолепно играл лицом. А его фирменный плащ помахал мне краешком, отчего Стивену пришлось спешно прижимать своевольную одежду.

-Да, да. Прости. — Зайдя в портал, я с наслаждением помахал Старку, по бокам от которого встали его пострадавшие товарищи. — Счастливо, Тони. Пиши, если совсем припечёт.

До последнего неотрывно смотря на недовольное лицо Старка, я дождался закрытия портала, после чего обернулся.

-Спасибо, Стивен.

-Да чего уж там. — Отмахнувшись, будто бы похвала для него ничего не значит, Стрэндж создал свой портал, после чего поспешно скрылся за ним. — Заходи в выходные, потренируемся немного.

-Ага.

Попрощавшись с Верховным магом, я наконец встаю лицом к тем, ради кого и затевалось всё это обучение.

Они скучковались вместе, словно бы боясь, что в любой миг снова раскроется портал и унесёт их в какие-то дальние...

-Шон! Ты теперь херов маг! Маг, чтоб меня! А ведь я думал, что круче уже стать нельзя! Главное помни, магия должна служить человеку, а не человек магии.

На полной скорости в меня влетел снаряд из Дэнни Рэнда, крепко сжимая в объятиях и поднимая в воздух. Следом за ним подорвался Пит, крутя руками в воздухе, имитируя создание портала и безостановочно говоря, пытаясь перебить громогласного Рэнда.

Последними подошли Стив и Мэтт, молча приветственно кивая, забавляясь всей ситуацией и радуясь солнечному свету и свежему воздуху.

-И я рад вас всех видеть, парни.

(На бусти сейчас 97 глава, а послезавтра выйдет 98, а там глядишь и 99 подберётся. Новый фик по ЗВ уже пишется и скоро появится на бусти)

Этой ночью Нью-Йорк был не просто городом — он стал лабиринтом, полным теней и шёпотов, где каждый уголок таил в себе опасность.

Одетый в свой любимый тёмный плащ, я ощущал, как сердце колотится, словно дикий зверь, запертый в клетке. Улицы вдруг стали предателями, их асфальтовая гладь искрилась под светом фонарей, а длинные тени тянулись ко мне, как руки мрачного насильника.

Рисунки на маске беспорядочно изменялись, выражая моё состояние, пугая меня в отражении пыльных и грязных окон, мутных лужах и лобовых стёклах машин.

Вокруг раздавались звуки, которые плели атмосферу ужаса: скрип старых ставней, шорох листвы и далекие крики, знакомые и чужие одновременно. Но при этом сохранялась мрачная тишина, заполоняющая округу, проникающая в каждую клетку моего тела.