-Эх, дерьмо прям гроздьями сыпется...

-И не говори. Ворча, как два старика, Рэнд и Мёрдок удалились в закат, явно собираясь ещё поговорить о своём, ниндзевском или других делах, что не касались наших ушей. Проводив двух сомнительных актёров недоуменными взглядами, мы с Питером тоже уже собирались разойтись, как мой дорогой друг решил подгадить мне напоследок.

-Мы вчетвером не смогли задержать доктора Коннорса, так что... Нам не помешает помощь.

-Не-е-ет... На кой нам это нужно? У нас брутальная сосисочная вечеринка. Где бравые парни вместе борются со злом! Никаких баб и прочих унтерменшей!

-Да. Будет проще задержать ящера, не причинив ему вреда, да и вообще... Вы же вроде помирились с Гвен?

-НЕТ! В смысле да, помирились, но звать её не надо. У нас только начали налаживаться отношения. К тому же, я уже... Замявшись, я даже не знал, как лучше сказать это в слух.

-Знаю я в чём твоя проблема, так что можешь не строить из себя девственницу на выпускном, - изобразив кулачками кошачьи ушки, дружелюбный сосед, отнюдь не по соседки начал стебаться надо мной, - мяу, мяу, Шон. Посмотри на этот вырез, Шон. Напихай мне под хвост, Шон.

-Ну ты и мудак...

-Не только тебе издеваться над друзьями.

-Значит ты не отстанешь.

-Да-а, разбавь нашу дружную мужскую компашку или я позвоню сам и приглашу обеих, - разведя ручки в стороны, красно-синий ублюдок насмешливо склонил голову к плечу, - выбирай, какой вариант испанского стыда тебе больше нравится.

-Пацаны так не поступают. Это вообще не по товарищески, - сам того не заметив, я в порыве эмоций, хотя больше наигранных, сорвал шляпу с головы, отмахиваясь ей от Питера. А в моей речи начали прослеживаться ирландские словечки и акцент, что присущ многим моим родственникам мигрантам, - эт вообще не кашерный разговор, старина. Девчонки не смогут нам помочь, уж без обид перед Фелицией и Гвен, но они сильно отстают от нас в плане опыта и силы. Мы легко справимся без них.

Что-то было не так. Мой рот закрылся, но... Слишком поздно я понял, что игра зашла слишком далеко и ваш покорный слуга заболтался. Я проиграл. Пал жертвой предательства моего лучшего друга. Униженный... Сломленный... Готовый отдаться на поруки любой силе, что избавит меня от стыда и грязного шантажа.

-Эк ты заговорил, тебя прям распирает, - вытащив мобильный, Паук театральным движением проиграл запись нашего разговора, после чего с довольным видом убрал телефон в специальный кармашек на поясе, бережно прикрыв его и погладив напоследок, - ох, какое же приятное чувство. Не удивительно, что столь многие идут в злодеи. Ладно, Роршах. Можешь не звать своих пассий, но!

Наставительно подняв палец, Питер повернулся ко мне спиной, позируя в солнечных лучах на фоне города.

-Ты будешь мне помогать. Делать за меня всю работу. Отныне тебя будут звать мистер Помощник и ты будешь моим ассистентом. Завтра сошьём тебе другой костюм, что-нибудь более яркое и пафосное.

-Монстр.

-Ну-ну, Роршах. Я всего лишь дружелюбный сосед, - оглянувшись через плечо, Пит медленно качал головой, наслаждаясь победой. Но затем резко оборвал всё веселье, повесив голову и буквально прошептав. Столь тихо, искренне и испуганно... В первые секунды я подумал, что мне показалось, но затем информация дошла до мозга, - ты ведь поможешь мне... Мистер Помощник? Поможешь спасти доктора Коннорса?

Как будто я мог ответить по другому. Мой лучший друг просил меня о помощи, что случалось не часто.

-Конечно, старина.

***

-Это точная информация?

Крупный мужчина, сидя лицом к панорамному стеклу, перелистывал папку с отчётами, всё сильнее хмуря единственный глаз. Сигарета, отложенная на пару минут чтения, уже давно успела истлеть до самого фильтра, пока её владелец с головой погружался в работу. С каждой прочитанной страницей, он всё больше и больше удивлялся, выдавая одну эмоцию за другой.

-Абсолютно, сэр. Уже завтра он будет здесь.

-Замечательно, просто отлично. Потом прочитаю медицинский отчёт, расскажи в общих чертах.

-Показатели в норме. Мозг работает отлично, на зависть многим. Мышцы не атрофировались и всё органы в порядке... Признаюсь, не каждый спортсмен может похвастаться подобным здоровьем.

-Пф, ещё бы, - пробурчав часть предложения себе под нос, одноглазый потянулся за сигаретой, но найдя обгоревший хабарик, недовольно выругался, - нужно всё сделать в лучшем виде. Организуй интерьер и прочие радости, свойственный для его времени...

-Психологи и аналитики уже сделали выкладку. Они предлагают тоже решение.

-Вот и хорошо. У умных людей мнения часто совпадают. В деталях тебя не ограничиваю, но если будут серьёзные перестановки...

-Конечно, сэр. Разрешите?

-Иди. Проводив уходящую фигуру взглядом, в отражении стекла, Ник Фьюри откинулся на спинку кресла, покачиваясь и позволяя себе минутку отдыха и безделья. Вдалеке от глаз подчинённых, подальше от суеты и работы, просто качаясь в кресле, пока никто не видит.

-Чуют мои старые кости, что грядёт какое-то дерьмо.

Глаза старого оперативника наткнулись на развивающийся американский флаг. Звёздно-полосатый символ гордо реял над одним из офисов Щ.И.Т.а, притягивая взгляд.

-Надо будет заказать ему новый костюм...

(65 глава доступна на бусти. Как и обещал, за косяк ещё одна глава)

-У нас было два пакетика травы, семьдесят пять ампул мескалина...

От безделья я без конца цитировал старые фильмы, нервируя Питера и мешая продуктивной работе.

Подхватив пару пробирок, в которых были условно безопасные средства, недолго думая смешал их вместе, хорошенько встряхнул и в один глоток опрокинул внутрь себя, наслаждаясь крепким градусом со вкусом цитрусовых.

-Ох, хорошо пошла... Такие мягкие нотки и послевкусие отличное, и это несмотря на градус. Хочешь пробирочку?

-Эх, — вперив в меня злобный взгляд, Паркер явно хотел многое сказать, но помня, что сам был инициатором моего участия, лишь молча отвернулся, возвращаясь к записям и модуляции на компьютере. Правда, терпение Пита продлилось недолго. Новая пробирка ухнула в мой пищевод, вызывая наигранный анимешный возглас восторга, — ты не делаешь мою жизнь легче, Салливан. Зачем я вообще с тобой дружу?

-Из-за моей животной харизмы и обаяния? Восхищением моими навыками и талантами? Или просто любишь иметь за спиной запасной аэродром, если Эм-Джей наконец бросит тебя? Ну ты понял, да?

Алкогольные эксперименты уже конкретно ударили мне в голову, учитывая же общую усталость и недостаток сна, я вообще не сопротивлялся результату, решив полностью отрубиться в конце дня. И этот момент с каждой секундой был всё ближе.

-Нет покоя праведникам, — но судьба, как всегда, была ко мне не благосклонна. Телефон недовольно пиликал, оповещая о сообщении от неизвестного абонента, — кого там ещё нелёгкая принесла?

Вопрос был задан в пустоту. Как и у меня, силы Паркера висели на одном упрямстве, так что мой дорогой друг тратил эти последние крохи на дело.

«Можешь выйти на улицу?».

Это было как минимум неожиданно. Перечитав ещё пару раз короткую строчку, я не глядя швырнул телефон в Пита и тот его закономерно поймал, ведь чтобы пробудить чутьё Паука, я метнул трубку прямо в голову.

-Шон, если это очередные фотки Фелиции в нижнем белье, то больше я на это не поведусь...

-Уже и пошутить нельзя?!

Не слушая моих оправданий, смешивающихся со смехом и подлым хихиканием от воспоминаний, Паркер методично продолжал работу, лишь подтянув телефон поближе к лицу, краем глаза пробегаясь по тексту.

-... Ладно ещё, когда ты показал именно её, но снова наблюдать твой причиндал у меня нет никакого желания... Хм, интригующе.

-Вот-вот, старый пень. Хватит ворчать, у нас тут серьёзное дело.

-Думаешь, ловушка? Кто это вообще может быть? Хотя я надеюсь, что это просто шутка.

-Ага, конечно. Сам-то в это веришь?