Потому я сам исполню свой долг перед обществом. Здесь достаточно улик, всего-то и стоит сфотографировать всё это дерьмо и подбросить в газетное издание, чтобы у копов появился стимул работать.

Но перед этим нужно выполнить самую «лёгкую» часть. Ворваться в здание, полное упырей и подонков, пройти сквозь них и добраться до цели, при этом никого не убив.

-Поехали.

Новенькие кожаные перчатки приятно похрустывают, пока я разминаю пальцы. Тело напрягается до предела, готовясь отразить неожиданный удар из тени на случай, если я пропустил парочку бандюков и просчитался.

Подойдя вплотную к двери, слышу за ней несколько голосов, грубый мужской ржач и звон стекла. Где-то на фоне потрескивает старенький телевизор, единственный нормальный источник света, освещая комнату яркими лучами из своего экрана. Со второго этажа капает вода из протекающей трубы, ритмично и раздражающе падая в натёкшую лужу. Откуда-то сверху скрипит кровать и наигранно повизгивает шлюха, притащенная сюда пару часов назад.

-Фух... Почему никто из вас не селится в нормальных домах.

Риторический вопрос. На моём уровне только такие бандиты и бывают. Я не Железный Человек или Капитан Америка, что должны оберегать мир от великого зла с самого начала своей карьеры.

-Чёртовы богачи, — я ничего не имел против Старка, просто было немного завидно, — но кто-то же должен делать грязную работу?!

Нервы шалят, всё же не каждый день устраиваешь нечто подобное. Но для того, чтобы стать настоящим героем, нужно преодолевать преграды и с каждым разом становиться лучше.

Пальцы продеваются в металлические кольца, надевая на руку простенький кастет без изысков и излишеств.

Рука отбивает простенький ритм по двери, обрывая смех и накладывая полог тишины на пространство за дверью. Тихие перешёптывания, полные вопросов и недоумения. Ублюдки ждали кое-кого через пару часов, вот и не знают, как поступить.

-А кто это ещё может быть? Чарли, богом клянусь, в следующий раз позвони, жирная ты скотина, а то напугал нас до...

Дверь открывается вальяжно, мужчина, стоящий за ней, отыгрывает своё недовольство до самого конца. Его голова запрокинута к потолку, а глаза прикрыты, пока он сквозь сжатые зубы продолжает болтать.

Но недолго.

Кулак с кастетом врезается в удачно открытый подбородок, выбивая первого из десятки и отправляя в глубокий нокаут с кучей травм.

Ворвавшись внутрь, прикрываясь ещё не успевшим упасть телом, бросаю этого «дворецкого» в сторону игрального стола, переворачивая его вместе с деньгами, бухлом и картами, рассыпая весь этот мусор по полу.

Они кричат, матерятся и угрожают. Такая привычная классика, что всегда звучит, стоит начаться драке. Пока их много, пока они наверху, каждый из этих человекоподобных тварей будет визжать о своих правах, силе и власти...

Мои руки действуют в отрыве от разума, бросая в лицо одного из преступников пепельницу. Воздух наполняет запах пепла и жжённой бумаги. Хабарики разлетаются по квартире, а моя нога выводит самого здорового из боя, навсегда лишая его возможности завести потомство.

Удары сыплются со всех сторон. Их больше, они здоровее, но какая может быть разница, если ты всю свою жизнь бил толпой одного, а я дрался один против всех.

Хруст коленной чашечки, визг очередного евнуха, моё тихое шипение от неудачного пропущенного хука.

Трое из пяти лежат на полу. Моё пальто заляпано кровью, а маска налилась красными пятнами. В голове сумбур и хаос, отчего тяжело просто осознавать происходящее.

-Я убью тебя!

Нож, простой складной. Таким грибники потрошат свою добычу в лесу. Короткое лезвие и широкая рукоять. На кой хрен он вообще его прикарманил?

Старый деревянный стул разлетается в щепки, стоит его голове соприкоснуться со столь дивным предметом интерьера. В моих руках остаются две крепких ножки, что так и просятся пустить их в дело.

-Вот теперь будет по-честному.

Со второго этажа раздаётся топот башмаков. Остальные уже мчатся сюда, а я едва закончил с первой половиной и уже успел неплохо отхватить по лицу. Но когда вообще было легко?

Первая ножка стула улетает в коридор, откуда спустя миг раздаётся болезненный вскрик и шум падения громоздкого тела. Теперь есть десяток лишних секунд.

-Эй, мужик... Не надо...

Обрываю речь последнего участника с первого этажа. Тощий длинноволосый мужик бессознательно падает на пол, расплёскивая кровь из разбитой губы.

Нужно уровнять шансы. В первый раз мне повезло, но если сейчас четыре мужика навалятся толпой, то...

Не успеваю додумать мысль. Перепрыгивая ворочающегося в коридоре жирного подельника, главарь команды барыг первым ворвался в комнату.

Широкие зрачки, безумный взгляд, стекающие по подбородку слюни. Видать, Хьюи опробовал собственного товара или, скорее, просто уткнулся в него лицом, позволяя дури пропитать последние остатки мозга.

Он был голым, с надетым на член презервативом и в носках. Бритый налысо, сверкающий татуировками и прочим бандитским дерьмом, набитым по всему телу.

В левой руке придурка была зажата бутылка дешевого бурбона, а в правой покоился шестизарядный револьвер. Небольшой, практически дамский, но от того не менее опасный.

Я никогда не любил футбол, но в этот раз искренне порадовался, когда отправленная в полёт банка пива попала именно туда, куда я планировал.

Разбрызгивая повсюду хмельной напиток, банка бешено крутилась на полу, пока пытающийся восстановить дыхание Хьюи хватался за грудь.

Оружие. Всегда его любил, но опасался. Столько силы и самоуверенности дают правильно собранные куски металла.

Но сейчас не время философствовать.

Прячусь за углом входа, припадая вплотную к стене, чтобы не осталось даже намёка на тень или моё присутствие.

Шаги приближаются. Торопливые, нервные. Их хозяин не знает чего ждать. Драка прекратилась, оставляя лишь стоны от боли ворочающихся на полу преступников.

Стоило небритой роже показаться в поле зрения, как деревянная ножка стула разбила ещё один подбородок. Нехороший хруст. Похоже, моё оружие долго не проживёт, благо врагов осталось всего двое, по крайней мере, я на это надеюсь.

(Лайки, лайки, лайки... Больше лайков, больше глав)

Маска с трудом сползает с головы. Присохшая кровь трескается и неприятно царапает кожу. Вокруг витает настоящее амбре из крови и мусора. Прислонившись спиной к стене здания, вытаскиваю под свет болтающейся лампы пачку сигарет.

Смятая упаковка Лаки Страйк радует меня последней никотиновой палочкой. Слегка помятая, даже погнутая в некоторых местах сигарета, отправляется в левый уголок рта. Но даже так, остальная часть отзывается болью, заставляя болезненно шипеть и щуриться.

Тёмная улица Лонг-Айленда — не лучшее место для отдыха, но особого выбора не было, нужно было «отдышаться» хотя бы пару минут.

Надеюсь, не натолкнусь на группу пьянствующих подростков или проезжих туристов, ищущих проблем. Сейчас это место ещё не стало тем стереотипным районом, что никогда не спит. Только начали строить цветные высотки, что будут переливаться тысячами огней, освещая всю округу... Но пока... пока это просто мрачные тёмные улочки, где можно найти кучу проблем на свою задницу.

Огонёк зажигалки никак не хотел появляться, постоянно затухая и грозя оставить меня одного с моими проблемами. Чиркая кремнем, я вновь погружался в воспоминания о коридорах заброшенного дома, но острая боль в боку возвращала меня обратно.

-Ребро наверное сломал...

Наконец-то проклятая сигарета получала своё пламя. С наслаждением затянувшись, выдыхаю облачко дыма в небо, запрокинув голову назад.

Легкий ветерок ласкает лицо, унося ароматы города подальше и помогая мне не отключиться в этой помойке.

Очередное геройское дело, десять побежденных врагов...

Новый приступ боли в рёбрах пронёсся по всему телу. В груди защипало и, отодвинув края свитера, чувствую мерзкий запах палёной кожи, отчего чуть не выворачиваюсь наизнанку.