-Проститутка, она спала с боссом банды, а когда я всех обезвредил, ударила меня шокером, сбросив с лестницы.

-Воу, интересное развитие событий.

-Ага, невероятное.

От воспоминаний рёбра прострелило болью, а на груди зачесался шрам от ожога.

-Но чего ты ждёшь от меня? Я понимаю твою проблему, но...

-Научи меня драться, — видя, как он уже собирается вкинуть заготовленный ответ, прерываю его взмахами рук, — по-настоящему. С несколькими противниками, используя окружение, свои чувства, интерьер и самих врагов...

-Слишком много просишь, а заплатить есть чем?

-Откуда? Я же борюсь с преступностью и скрываю личность. Все подобные герои по определению нищие.

-Кхм, действительно.

-Ну так что? Научишь меня? Я не прошу открывать мне какие-то тайные техники или типа того, просто натаскать... Да и опыт боёв с сильным противником мне не помешает, а то учитель по тайскому боксу в последнее время всё больше бухает, пытаясь перегнать моего батю.

-Не стоит говорить такое первому встречному.

-Но запало же? Задело, хоть немного?

-Хе, — посох Сорвиголовы улетел куда-то вглубь зала, попадая точнехонько по выключателю, — может быть.

-Это значит?

-Я тебя...«поднатаскаю».

Впервые показав улыбку, Мёрдок качнул головой, приглашая выйти на импровизированную арену в центре зала.

-Вот это уже другой разговор.

***

-Твою мать, дружище! Что с твоим лицом? Ты пытался пчелиный улей засосать что ли?

-Ха-ха, — вяло отбиваясь от шуток и нападок Паркера и остальных, я развалился на парте, поражаясь собравшейся вокруг нас компании, — чего вы вообще все здесь встали. Мы же вроде из разных социальных групп и всё такое...

-Вы посмотрите, кто это у нас набрался умных слов.

Присев на парту Пита, тем самым перегоняя всю кровь парня к лицу и другой части тела, Эм-Джей насмешливо вскинула бровь.

-Ну ладно ты, а твоя банда-то что здесь забыла?

-Эй!

-Ну, ты сам сказал, они моя банда...

Со всех сторон ударил смех. Группа подростков в самом расцвете пубертата — что может быть лучше после того, как меня полночи мордовал Сорвиголова.

Сейчас я просто мечтал поскорее отсидеть положенное и споро направиться домой, чтобы хоть немного прийти в себя, ведь сегодня ночью у меня состоится новое «свидание» с дьяволом из Адской кухни. И подобное повторяется уже на протяжении трёх недель.

Знаете, наверно вот и понимаешь то чувство, описания которого до этого встречаешь в книгах, фильмах и играх. Опустили с небес на землю. Несмотря на все свои травмы, я считал себя вполне неплохим бойцом, но Мёрдок быстро объяснил мне разницу между нашими навыками. В какой-то момент мне даже показалось, что он специально избивает меня, чтобы отвадить от участи героя. Но ирландская кровь семьи Салливан не позволила бы мне отступить! Несмотря на все удары, захваты и броски из раза в раз я вставал обратно, трясущимися руками блокируя пудовые удары, что могут ломать кости.

В наш первый бой Сорвиголова абсолютно не сдерживался, во всю проявляя свою силу, гибкость и мастерство. Он легко избегал большинство моих ударов, лишь пару раз проверив их и позволив мне достичь тела мастера смешанных единоборств. Благодаря своему феноменальному слуху, похожему на эхолокацию, он предсказывал мои удары, ловко избегая их, словно поток воды, стелясь вокруг.

Ух! И это он ещё не использовал свой посох, с которым может кирпичи молоть в труху, в отличие от вчерашней ночи, когда чёртов слепой вырубил меня ударом палкой, до этого хорошенько пройдясь по всему телу.

Надеюсь, сегодня ночью Мёрдок сжалится и не станет выбивать из меня всё дерьмо, а то не хотелось бы провести все выходные в кровати.

Ну чует моя жопа, что дьявол не остановится и будет месить меня максимально долго, проверяя и закаляя характер, пока наверняка не убедится в твёрдости моих решений.

-Шон, не спи, а то пропустишь весь обед!

-Да, да, уже иду, мамочка.

Рефлекторно уклоняясь от удара Пита в плечо, игнорирую его возмущенное сопение. Впереди остались всего пара уроков, надеюсь, я не вырублюсь на них.

***

-Живой значит?

-Ну а то, — переведя дух, я встал напротив Мёрдока, готовясь к новой порции боли, — даже эти пытки, что ты называешь тренировочными боями, приносят свои плоды.

-Хм, например?

-Если меня снова ударят шокером, то я скорее всего ничего не почувствую.

-Ты стал смелее с момента нашей первой встречи, — усмехнувшись на мой ответ, Мэтт перехватил свой посох, раскрывая его одним хлёстким движением в боевое положение, — ну, хватит драматизировать. Готовься к бою.

Сегодня я решил попробовать кое-что новенькое. С момента начала моих тренировок, старый спортивный зал сильно изменился, постепенно приобретая очертания настоящего додзе. Груши, блины, стойки с манекенами и оружием. С каждой ночью здесь появлялось всё больше инвентаря и сегодня я наконец решился использовать его, а то уж больно сильные удары у палки Мёрдока.

В самом начале битвы пришлось пожертвовать плащом и шляпой, что улетели в сторону слепого. Я знал, что он легко от них уклонится, но это подарило парочку свободных секунд, за которые я успел добраться до стойки с посохами.

-Что-то новенькое.

-То ли ещё будет.

Вместо поединка, которого ожидал Мёрдок, я просто начал метать в него всё подряд, что попадалось под руку. В какой-то момент ему это надоело и мужик в спандексе быстро сократил разделяющее нас расстояние, обрушивая своё оружие на беззащитный манекен.

Я скакал вокруг них, пытаясь нанести удар, закрывался предметами инвентаря и порой запускал их навстречу Мёрдоку, стопоря его движения и вынуждая уклоняться или отбивать блины и гири.

В этот раз наш бой продлился почти пятнадцать минут, за время которых я успел перекидать большую часть вещей в зале, превращая ухоженное додзе в филиал хаоса.

-Хватит, — раскрутив посох в руке, Мэтт ловко убрал его в чехол, — гораздо лучше. Я уж боялся, что мне придётся самому начать использовать подручные предметы, чтобы ты начал думать.

-Мог бы и подсказать. Это всё твои пафосные речи и боевые стойки в центре круга, — тыкая пальцем в ухмыляющегося Мёрдока и нашу арену, я негодующе ворчал, пряча радость за напускными эмоциями, — создал всю эту восточную атмосферу таинственности. Кто же знал, что вместо дуэли мне надо...

-Думать. Вот и всё, Шон.

-Верно, давно имя узнал?

-Я вроде слепой, а не тупой.

-И? Даже ничего не спросишь?

-Нет, я узнал достаточно, сам, — с намёком глянув в мою сторону, Мёрдок снял с лица маску, — так же, как и ты.

Неловко почёсывая голову, я даже не знал, как реагировать. Не говорить же Мэтту, что я перерожденец, знающий о нём, его будущем и прошлом больше, чем сам мужчина.

-К тому же ты пришёл сюда не говорить, а учиться.

Точно такой же посох, как у Мёрдока, взлетел в воздух, приземляясь мне в ладонь.

(Пока вы задариваете меня лайками, я вкидываю главы! Бугагага)

3 месяца спустя

Продажные девки на каждом углу, сиськи на проклятых неоновых афишах, что выжигают сетчатку глаза. Пара продажных копов под гогот сутенёра заходят в подпольный бордель, где сейчас находится маленькая Никси Пирс, молодая девочка, что стала заложницей амбиций своего отца.

Сегодня её должны продать, словно скот. Отдадут самому злобному и жестокому ублюдку в Нью-Йорке. Копы, политиканы, бизнесмены... Вся шваль города собралась в одном месте, считая, что может весело провести время, распоряжаясь судьбой маленькой девочки и наблюдая за её слезами и страданиями. Никто из них не вступит в дело самостоятельно, лишь похотливо посмеются, желая четырнадцатилетней девочке удачи, пока она будет в лапах маньяка-садиста.

Её отец, Рональд Пирс не сильно отличался от них. Такой же тупой ублюдок, желающий заполучить как можно больше, пройдясь по головам жителей города. Он сыграл в эту игру и провалился. Теперь его дрянное тело болтается на дне реки, с привязанным к ногам мешком цемента, а маленькая Никси будет вынуждена послужить игрушкой и напоминанием для всех. Простое послание для всех верхов города, что участвуют в вечной забаве за господство.