Нью-Йорк — город порока и безумия. Я стоял на крыше девятиэтажки, вглядываясь во тьму воплощённого греха. Миллионы окон тысяч домов осматривали меня в ответ, ожидая, когда я принесу им суд и справедливость. Они ждали меня, ждали того, кто очистит этот город, надеялись, что именно я, а не очередной ряженый придурок в спандексе, защитит их, сделает то, на что у этих слюнтяев никогда не хватит сил.

Рука в кожаной перчатке сжалась в кулак. Приятный хруст костяшек успокаивал, особенно когда я представлял, когда этими самыми руками начну творить правосудие на улицах проклятого всеми города.

Нью-Йорк. Ты ждёшь меня, я знаю. Жаждешь моего внимания, утопая в бандитизме, пока твои «герои» скачут по крышам, вещая с экранов телевизора. Ты страдаешь и умираешь, как прокаженная шлюха, совсем один, и никто не спешит тебе помочь.

Легкий порыв ветра был ответом со стороны бездушного мегаполиса, словно в насмешку, он, подобно уставшему от жизни работяге, смеялся над моими мечтами, предлагая мальчишке уйти в сторону и заняться собственной жизнью, бросая Нью-Йорк.

Оставить его позади, забыть и отбросить всё, просто идя своей дорогой, несмотря на безумие беззакония и алчности ублюдков, заполонивших славные улицы этого вечно неспящего города.

-Не сегодня и никогда. Этот город заслуживает настоящего героя...

Поправив сползшую шляпу, прикрываю ей глаза, закрывая лицо от случайного взгляда. Наверняка в городе найдётся не один ублюдок, что прямо сейчас собирается совершить преступление, но лишь один человек во всём Нью-Йорке способен ему помешать.

Спрятав ладони в карманах плаща, похрустываю шеей, вглядываясь в каждую улочку, каждый фонарь и брандспойт, в одинокого прохожего, желающего поскорее добраться до дома и боящегося любого темного угла.

-Этот город боится меня. Я видел его истинное лицо. Улицы — продолжение сточных канав, канав, заполненных кровью. И когда стоки будут окончательно забиты, вся эта мразь начнет тонуть. Когда скопившаяся грязь похоти и убийств вспенится им до пояса, все шлюхи и политиканы посмотрят наверх и возопят: «Спаси нас!», а я прошепчу...

-Эй, эй!

Сбившись с настроя, я чуть не упал с крыши. Маневрируя на самом краю, отступаю назад, лишь после чего понимаю, что я здесь не один.

Рядом со мной стояла пожилая женщина, одетая в домашний халат. В её волосах были вплетены бигуди, а лицо с не до конца смытой косметикой угрожающе нахмурилось. В руках женщина сжимала длинную метёлку, с которой наизготовку двигалась в мою сторону.

-Я сколко раз тэбэ говорила!? А, проваливать с крыши! Уходить! Это не твой крыша!

-Ай, женщина, ну вы чего, — отмахиваясь от наседающей старушки, придерживая шляпу, я уходил в сторону пожарной лестницы, — это не ваша крыша...

-Моя крыша! Мой потолок! А ты топтать, ходить всегда! Топать! Тэбэ сколько раз сказать надо?! Проваливай давай!

-Ау, — потирая плечо, куда прилетел особенно сильный шлепок метлой, я, подхватив спавшую шляпу, помчался к выходу. — Я защитник этого города, герой...

-Да мнэ насрать! Уходить с крыша! Я сейчас амэриканский полиция вызвать! Они тебе быстро эту маску в зад запихать!

-Нормальная маска!

-Уходить, — добившись своего и прогнав меня наконец с крыши, злобная бабка прошлась метлой в месте где я стоял, сметая пару оставленных мною бычков, — придурок, нагадил! Герой, чтоб тэбэ.

Сбегая по пожарной лестнице, на ходу снимая маску с принтом теста Роршаха, я вылетел во двор дома, спотыкаясь об урну, с трудом устояв на ногах и опрокидывая металлический бак на землю.

Где-то в углу недовольно взвизгнула парочка котов, а из соседнего дома меня сквозь открытое окно покрыли забористым матом на смеси русской, польской и английской речи.

Прекрасный набор, который...

Размышляя, чуть не вляпался в огромную лужу мочи, куда сверху из всё того же окна шмякнулся использованный презерватив, чуть не попав на меня.

-Проваливай, чудила! Ещё раз тебя увижу...

Ох уж эти американцы, любители улыбаться. Радостные жители города Нью-Йорка, при случае смешивающие тебя с дерьмом, ничего общего не имеющие со всеми теми прекрасными персонажами из фильмов девяностых, на которых я рос.

В первое время, стоило только осознать себя после перерождения, стало до боли обидно, что, несмотря на фантастичность подобного, я всё равно оказался среди точно таких же людей.

Обычные проблемы, простые слова, посылающие тебя далеко и надолго, и никакой сраной романтики. Кредитные карты, дерьмовая еда, грязные улицы и разбитые дороги, по которым легко проедет разве что неубиваемое нью-йоркское такси. Таксист-индус, что облапошит тебя на бабки, или китаец, что привезёт в другую часть города.

А там тебя будет ждать прогулка по городу, во время которой тебя ограбят, изобьют или плюнут... И будет хорошо, если в душу.

Но мне нравилось, это было куда привычнее и реалистичнее, чем комиксы, фильмы или игры, что так приятно грели душу воспоминаниями о героях, подвигах и суперсилах, на которых я рос и которыми так восхищался, втайне мечтая стать одним из них.

Перепрыгнув лужу, пританцовываю, раскидывая полы плаща в стороны, открывая вид на бомжеватого вида свитер ближайшим прохожим, которых на деле в разы больше по ночам, чем может казаться.

Парочка парней в первую секунду шуганулась в стороны, боясь, что я один из тех, кто любит светить причиндалами, но, убедившись, что всё в порядке, лишь покрутила пальцем у виска, называя меня «Чокнутым Пэдди».

Сраное прозвище, прилипшее на язык к янки от наших дорогих друзей англичан.

Вообще было непривычно перерождаться в семье ирландских эмигрантов. Незнакомый язык, привычки, традиции и прочее дерьмо. Единственное, что меня объединяло с моими новыми родителями, так это обилие расистских шуточек, думаю, именно на этой почве мы и сошлись... Хотя, возможно, из-за того, что у меня не было приводов в полицию, а весь наш микрорайон считал меня блаженным, играющим в нуарного героя.

Да-а, мой геройский стиль. Тот самый, что я нагло украл у одного из самых неоднозначных персонажей комиксовых вселенных. Я идеально вписывался в образ Роршаха, прекрасно отыгрывая его роль, подражая привычкам и манере речи.

Будучи простым человеком, обделённым суперсилами, но так мечтающим стать одним из главных персонажей этого мира, я долго перебирал варианты, пока в конце концов не остановился на нём. Ну и выбора-то у меня, откровенно, не было. Мелкий пацан, типичный ирландец, драчливый и без способностей суперов. Да это была прямая дорога к образу, хотя изначально я пытался стать бэтмэном.

Но всё же пришлось остановиться на Роршахе, хотя главным аргументом были не навыки, деньги и техника, а стиль, образ и одежда.

Уж не знаю, как там справлялись другие ряженые, но я, сука, даже из сраного дома не смог спокойно выйти, как десяток бабулек уже разнесли весть, мол, младший сын семьи Салливан нарядился в плащ и, скорее всего, пошёл обрабатывать тачку на магнитолы или шины.

Папаня мне тогда такого ремня впаял, и, честно признаюсь, я даже не понял, за что. За саму попытку и подозрение в краже или за их отсутствие?

Короче, жизнь в Америке нулевых — далеко не такой сахар, как может казаться. Особенно для выходцев из таких прекрасных районов, как Бронкс или Куинс.

«Хотя, если сравнивать нас с Марси Хаузес, то всё не так уж и плохо. Там-то белому даже и метра не пройти, точно убьют, изнасилуют, ограбят, и причём в точно таком порядке».

Это ещё повезло, что мы жили в Куинс — хоть и бедном районе, но при этом самом густонаселённом, да и чёрных здесь было не так уж и много, в отличие от евреев и других диаспор. Возможно, начнись моя новая жизнь в тридцатых годах, то улочки Бронкса стали бы мне вторым домом, а сам я, скорее всего, стал бы одним из шестёрок мафии, но судьба-старушка подарила мне хороший шанс, так что жаловаться было не на что.