«Разноцветная гамма, яркая и солнечная, как и она».

Левкои разносили великолепный аромат, чем-то похожий на сирень, только куда более мягкий и насыщенный.

В руках приятно ощущалась тяжесть. А в кармане тяжесть моего кошелька. Точнее её полное отсутствие! Не то чтобы я был ханжой, но затраты на такой букетик явно превысили мои расходы, заставляя влезть в копилку.

«Но оно того стоило. Ей точно понравится».

Была ещё мысль попросить Нэда сыграть нам на контрабасе, но я не знал, как точно пройдёт встреча, так что решил не рисковать.

Дверь парадной привычно открылась и несколько жильцов, с которыми я уже был шапочно знаком, помахали мне руками, шепчась за спиной.

Рука неосознанно провела по ещё одной боевой отметке на лице. Тонкий рубец, почти невидимый издалека, но вблизи явно превращая меня в якудзу или типа того. Несмотря на все возможности Ци, полностью избавиться от них никак не выйдет. Остатки тёмной энергии от маски навечно закрыли этот вариант, да и поздно теперь уже суетиться.

«Были бы у меня нужные умения вовремя, я бы не походил на манекен для криминалистов».

Ноги неспешно несли меня вперёд, поднимая на нужный этаж. Руки немного вспотели. Было забавно осознавать, что встречи с ней я боюсь больше, чем сражения с Братством мутантов.

Смешок вырвался против воли, даря хотя бы миг спокойствия и легкости.

-Давай, Шон. Ты же герой. Герой, которого заслуживает этот город.. Или лучше, в котором нуждается?

Палец с трудом попал в звонок. Протяжная трель разнеслась по этажу, а вскоре за ней последовали и торопливые шаги. Кто-то за дверью спешно одевался, ворча и ругаясь на гостей в столь ранний час.

Тихий топот усиливался и их владелица приближалась к двери, резко распахивая её, выпуская ароматы квартиры на лестничную площадку.

Бешено стучащее сердце вмиг успокоилось, а руки вновь обрели былую силу. Мы стояли так несколько секунд, просто глядя друг на друга.

-Привет... Шон.

-Привет, принцесса.

Мы молчали, по-новому разглядывая друг друга, будто бы не виделись целые годы. И если она очевидно уделяла внимание моему новому шраму, то я не мог отвести взгляда от её глаз.

Без слов протянув ей букет, делаю смелый шаг вперёд, вставая вплотную к девушке, вызывая у неё тяжёлый вздох.

Головка Гвен задралась кверху, продолжая отслеживать мой взгляд, пока наши руки действовали сами по себе.

Мои пальцы пробегали по её плечам, медленно забегая за спину, притягивая Стейси в объятья, и она не сопротивлялась этому.

Её маленькая, нежная ладонь медленно тянулась вверх, пока не дотронулась до моей щеки, поглаживая средним и указательным пальцами шрам.

-Жутко выглядит.

-Шрамы украшают.

-Мне не нравится.

Было двоякое странное чувство, повисшее между нами. Хотелось много чего сказать, задать сотни вопросов и не только мне, но и ей. Я видел это в её глазах, видел, как ворох предложений готов сорваться с её милых губ, но...

Мы оба застыли в тишине.

-Сегодня драться не будешь?

-Только если не будешь сопротивляться.

-Это вряд ли.

«Огрызается, значит чувство вины не пересилило остальные. Это хорошо».

-Я хотела извиниться.

-...

-Даже ничего не скажешь?

-Тоже извинения?

-Ладно, — устало выдохнув, Гвен первой отвела взгляд, прижимаясь ко мне всем телом, прячась за букетом цветов, — прости, я просто постоянно думаю. Всё время на взводе, волнуюсь и устаю. Я не хочу на тебя срываться, правда... Но каждый раз...

Она говорила долго. Долго, и ни разу не повторяясь. Слова полились буйным потоком, а мне только и оставалось, что стоять и слушать, порой изумляясь обилию мыслей, преград, тревог и дилемм, что она сама себе навязывала и ставила перед собой.

Несколько раз она готова была сорваться на плач, но крепче сжимая меня в объятьях, будто бы набиралась сил, продолжая монолог.

Не знаю, сколько мы там простояли, но только когда где-то на верхнем этаже щелкнули замки и послышались шаги, Гвен завела меня внутрь, утягивая в свою комнату.

-Я никак не могу перестать думать об этом. Знаю, что это глупо, что не рационально, но...

-Прости, что не могу тебя понять, — убрав выбившуюся прядь, вызываю на её лице ту улыбку, что когда-то покорила моё сердце, когда я впервые привёз пиццу, — не волнуйся. Мы с этим справимся, рано или поздно.

Вскинув голову, Гвен несколько секунд вглядывалась в моё доброжелательное лицо, после чего прильнула головой к груди.

-Да. Ты прав. Рано или поздно.

(Кстати, мне в своё время довелось поработать на складе цветочного магазина. Подобный букетик и вправду крайне хорош, а левкой (матиоллу) можно вообще в любой добавлять. Попробуйте, девчонки точно оценят.

На бусти появилась 56 глава. Спасибо всем читателям за активное участие, лайки, комменты и подписки, это очень мотивирует)

-Рано или поздно, да? Отлично сыграно, старина.

Я испытывал смешанные эмоции. В голове не укладывалось, как разговор вообще свернул в эту сторону, ведь всё так мило и романтично начиналось...

Но, как учили папаня и дядька Бен, с женщинами всегда нужно держать ухо востро. Ведь в одну секунду тебе кажется, что ты всё понимаешь, а логика и адекватность победили, чтобы буквально спустя миг с разочарованием упасть с обрыва прямо в пучины женской логики.

И вот сейчас я сидел и прозябал в этой пучине, смотря сквозь стекло общественного автобуса.

Я не чувствовал разочарования и обиды, только если совсем чуть-чуть... Скорее меня пожирали мысли, пытающиеся выстроить логическую цепочку, чтобы проложить дорогу размышлений Гвен.

Во рту застыл вкус чая и домашней выпечки, которую мы ели у неё на кухне. Приятная, ламповая атмосфера, созданная разговорами по душам, отличной компанией и настроением, что только ползло вверх... А потом классическая фраза, которую постоянно можно слышать в ситкомах, комедиях или сериалах с больших экранов.

«Нам нужно взять перерыв».

Я словно стал героем «Беверли Хилз 90210», с подростковой драмой и такими же клишированными сюжетными поворотами.

-Хотя... Она-то, небось, смотрела их в детстве, их только в нулевых перестали выпускать.

Сидя с лицом, полным интеллекта и размышлений в стиле Мистера Бина, я продолжал залипать в окно, ощущая, как в груди расползается смесь из недовольства, принятия и облегчения. Обычно подобные перерывы в отношениях ничем хорошим не заканчивались, по крайней мере у нормальных людей.

В голове сразу вспыхнули образы наших альтер эго, что уж точно не вязалось с нормальностью.

-Может оно и к лучшему, по крайней мере, теперь даже переживать об этом как-то не хочется. Я немного привирал себе, но разрешение ситуации в наших отношениях, даже такое, было куда лучшим исходом, чем терзавшая нас обоих неопределенность.

Хотелось прижаться головой к холодному стеклу и послушать соответствующую музыку, поддаваясь настроению, пока я в одиночестве. Но оглядев грязный американский автобус, я, признаться, просто побоялся прикасаться к чему бы то ни было, ещё потом придётся посещать врача. Тут даже пахло в точности так, как ожидаешь, смесью из говна, рвоты и немытых тел.

«Не удивлюсь, если на самом деле задние сиденья оккупировали бомжи».

Сомнительный взгляд на сиденья лишь подтверждал подобные теории. Многие были чем-то заляпаны, а на соседнем вообще валялись потушенные бычки.

«Ну, нахер. Лучше сгоняю в универ и проберусь в лабораторию, зря что ли док мне оставил печатку?»

***

Всего пару часов спустя я уже сидел в лаборатории Отто, игнорируя настойчивые звонки от его помощницы. Вредная мегера, скорее всего, поставила какой-то датчик или типа того, но ничего предосудительного я не делал, просто сидел и копался во всяких образцах манипуляторов, а была их здесь целая куча, настоящий рпгшный выбор для самых разных ситуаций. С различными ремонтными инструментами: столярные, токарные, для сварщиков, врачей, пожарных и даже чисто боевой вариант, висевший под семью замками. Видимо, Клара подозревала, что я вернусь в лабу, и подготовилась, чтобы самый опасный экземпляр остался висеть на стеллажах.