-Это... Впечатляет. Даже очень. Никогда бы не подумал, что подобное возможно.

-Профессор? Вы же не верите ему?

-Он открыл мне свой разум, Скотт. — Одним предложением заткнув лидера своих боевиков, Чарльз откинулся на спинку своего кресла, складывая руки на груди. — Это дело принимает крайне неприятный оборот. Если опасность так велика, как ты говоришь, то я, конечно, помогу тебе...

-И что потребуете за это? Наша прошлая сделка принесла на мою шею чокнутую девчонку, которая не может определиться в собственных желаниях и чувствах.

-Хо-хо, поверь Шон, она уже давно в них определилась. Но давай сейчас не будем об этом. Лучше сразу приступить к делу, оно всё равно не займёт много времени. — Выехав из-за стола, Ксавье кивнул своим воспитанникам, явно что-то нашёптывая им телепатией, после чего приглашающе махнул рукой, поведя меня за собой. За спиной профессора пристроилась мулатка, а Скотт спешно удалился куда-то вглубь особняка. — Твоего друга мы тоже поищем...

-Я...

-Не нужно слов. Прости меня за это, но твои мысли о мистере Паркере столь громко метались по разуму, что не услышать их я не мог.

-Ничего страшного.

-Надеюсь лишь, что твоя догадка не оправдается.

-А уж я-то как надеюсь.

А после мы спустились в святую святых местного анклава мутантов. Подростки скажут, что главное — это женское крыло или раздевалка для девочек. Кто-то может посчитать, что главная ценность — это местные ученики-мутанты, чьи силы могут подарить могущество и власть. Другие же скажут, что продав сам особняк и всё его содержимое можно жить сотню лет припеваючи, третьи же потянутся к лабораториям, где хранятся игрушки некоторых мутантов-гениев, например невидимый самолёт.

Но абсолютно все согласятся, что самое главное сокровище, что здесь можно найти — это Церебро. Невероятное устройство, усиливающее психический потенциал Чарльза в разы, позволяя ему охватывать своей силой всю планету и порой даже выходить за её пределы.

Чудовищное в своих возможностях устройство, благодаря которому этот хитрый лысый жук всё ещё независим и спокойно живёт в пригороде Нью-Йорка, а не как его радикальный приятель — прячется по обшарпанным помойкам, пытаясь создать своё государство... Хотя, это чисто моё мнение и возможно, что всё обстоит иначе.

Подъехав на своей коляске к устройству, расположенному в центре огромной шарообразной залы, проф въехал на широкий мостик, ведущий к самому центру странного помещения, где на небольшом пьедестале располагался обычный с виду шлем с кучей проводов.

Не долго думая, Чарльз разместил его у себя на голове, прикрывая глаза и откидываясь на спинку кресла.

Минуты ожидания тянулись бесконечно долго, заставляя меня выстраивать в голове теории одна хуже другой. И когда напряжение грозило вырваться наружу вместе с потоком вопросов и бранных слов, лысый телепат медленно поднял руки к голове, плавно снимая с себя Церебро и ставя на место.

Несколько секунд Ксавье просто сидел в тишине, пока мы с его подопечной нервно поглядывали в его сторону. Затем этот любитель нагнетать интригу развернулся на своей коляске и подъехал прямо ко мне.

Слова были не нужны. Одного взгляда в измученное и печальное лицо Чарльза мне хватило, чтобы понять. Самые худшие опасения полностью оправдались.

***

-Он должен быть где-то здесь.

-Сука, ну антураж подходящий, словно в третьесортный хоррор попали, — попрыгав на месте, разогреваясь или может прогоняя следы страха, Дэнни перепроверил бинты на руках, после чего обернулся ко мне, наконец-то оторвав взгляд от жуткой постройки, которой самое место на свалке, — ты уверен? Может лысый хрен тебе наврал?

-Нет. Он сам заинтересован в остановке всех этих зверств. Не хочет, чтобы подумали на мутантов.

-Ну, Пити и есть мутант, так-то. — Пожав плечами, Рэнд присел на ржавую машину, обломки которой явно недавно перетащили в эту часть двора. — А чем ты ему заплатил за это? Стал его «подопечным»? Теперь будешь и для него жопкой махать, а он, наглаживая кошку в своём пафосном кресле, будет называть тебя «мой мальчик».

-Говнюк. — Дополняя ответ, я кинул в сторону Рэнда передатчик, который тот, к моему сожалению, успел поймать рукой до попадания в его тупую голову. — Он хочет поболтать со Стрэнджэм, так сказать, наладить контакт...

-Как по-гейски звучит.

-Вот сам им об этом и скажешь.

-Ага, а потом один превратит меня в лягушку, а второй перепрошьёт мозги и заставит считать себя маленькой девочкой...

-Ты что, уже знаком с Ксавье?

-Нет... Погоди, он реально может так сделать?

В ужасе обхватив ладонями лицо, Дэнни продолжил корчить рожи, скрывая волнение и страх за Паркера под всеми этими глупостями.

-Думаю, нам стоит начинать. То, чем стал Питер, явно уже знает о нас. Не стоит давать ему больше времени на подготовку.

-Может тогда стоило позвать кого-нибудь ещё? Ну, не знаю... Бога Грома например.

-Тор в счастливом запое и дипломатических делах, да и не стоит нам больше никого звать. О том, что это Пит, знаем лишь мы и Ксавье. Не стоит посвящать в это других...

-Почему?

Стив напрягся всем телом. Интуиция у деда была хоть куда и он сразу раскусил мою нелепую попытку, ещё в тот момент, когда я их только собирал на этот рейд. Роджерс крепился до последнего и молчал, но, похоже, мои нынешние слова не смогли больше держать в узде его любопытство.

-Он... Натворил делов. Много всего. И это только те, о которых мне известно.

-Твою мать. — Рэнд выразил общую мысль, что повисла у моих друзей в головах. — Насколько всё плохо?

-Очень плохо. Он... Сожрал человека, молодую девушку.

-Чёрт...

Больше никто ничего не сказал. Целую минуту мы молча переглядывались, с сомнением поглядывая в сторону завода.

-А если... Если это уже не Пит? Может быть монстр уже победил его разум и он останется таким навсегда? Что тогда? Как нам его лечить или вообще помогать? Ты подумал об этом?

-Нет.

-Может есть какой-то план? Ты знаешь, может он контролировать голод или нет? Остался ли в нём разум?

-Я не знаю! — Стив продолжал давить на меня, а ответов у меня не было, оттого на сердце было лишь больнее. — Для начала нам стоит поймать его и обезвредить... А потом... Потом уже решим.

-План — полное дерьмо. Чел, я представляю, что ты чувствуешь, Пит и мой друг тоже. Но нам нужен нормальный план, а не вот это. А самое главное, нам нужен кто-то умный. Коннорс, например, или Бэннер...

-Они работают на Старка, — слова вырвались до того, как я сам осознал, что говорю, — он может это использовать против нас, уверяя общественность, что...

-Да насрать, что он будет делать! Мы должны помочь Питеру!

Оглядев сосредоточенные лица своих друзей, я понимал, что они настроены серьёзно... А самое главное, что они правы. Плевать, что белоручка Старк сделает с полученной информацией, главное сейчас — это спасти Питера, а потом уже разбираться с другими проблемами.

-Хорошо, вы правы. — Устало выдохнув, я почувствовал, будто бы с моих плеч свалилась целая гора. Груз ответственности из напряжения и страха удалялся. Обретение простой и чётко видимой цели помогло лучше любых раздумий и разговоров. — Тогда стоит связаться с доктором Коннорсом. Уж если кто и сможет нам помочь с подобной проблемой...

Вдруг, неожиданно для всех нас, со стороны склада раздался детский плач. Испуганный крик ребёнка оборвался хрипом, видимо, несчастный сорвал горло, но он был всё ещё жив, продолжая плакать и звать на помощь.

-Какого хрена?

-Мы должны помочь.

-Погодите, что-то здесь не так. До этого Пит... То есть монстр убивал всех без разбору, а сейчас...

-Он заманивает нас, — перехватив щит, Стив не дослушав рванул вперёд, прямо в западню, — звони Коннорсу! Он нужен нам здесь.

-Дерьмо.

(На бусти выложена 100 глава - финальная. А ещё там появились первые главы моего нового фика по ЗВ)

Старый завод стоял в запустении, погружённый в мрак и безмолвие. Его металлические конструкции, когда-то олицетворявшие силу и прогресс, сейчас выглядели как притаившиеся монстры, изуродованные временем и брошенные на произвол судьбы.