Дверь с трудом поддаётся моим рукам, пришлось нехило напрячься, чтобы просто столкнуть её с места и заглянуть внутрь квартиры.

-Дерьмо, как же жутко воняет, — я даже не смог удержаться от возгласа. Хотелось стянуть маску и хорошенько проблеваться, но стоило только наклониться, как я заметил причину, по которой дверь так тяжело открывалась, — сука...

Труп. Огромный негр с пробитой головой. Вокруг уже давно засохла кровь, а от самого тело несло душком. Белая майка была вся покрыта кровью, даже в тех местах, куда она просто не могла стечь с головы. Мёртв около суток, а может чуть больше.

-Ох, срань...

Оторвав взгляд от затылка мертвеца, оглядываю помещение, с горем пополам удерживая позыв.

Ещё четыре «Тигра» лежали в разных позах по всей комнате, сверкая самыми разнообразными ранами.

Присев возле парочки, медленно и осторожно поднимаю руки с зажатыми в них орудиями убийств.

-Перебили друг друга... Раны сходятся с оружием в руках... У некоторых...

Проверяю ноздри, дёсны... И только добравшись до локтей нахожу первый ответ на случившееся.

-Героин? Или что покрепче... Значит кололись, — в квартире царил беспорядок. Под телом одного из «тигров» нахожу разбитый на осколки стеклянный журнальный столик, вперемешу с ампулами, ложками и шприцами, — а вот и дурь. Но где же главный?

Мрачный полумрак освещал квартиру, везде свет был потушен и только в коридоре мигала свисающая на одиноком проводе лампочка, подманивающая немногочисленных мотыльков.

Здесь было так тихо, но по мере приближения ко второй комнате я услышал знакомое шипение. Заглянув за угол, вижу прострелянный телевизор, моргающий

классическими помехами, что освещали комнату и сидящего на диване мужика.

Обходя отдыхающего по кругу, внимательно вглядываюсь в любое движение, но стоило только обойти диван, как я всё же не выдержал и, метнувшись к окну, распахнул его на полную.

-Вот дерьмо... Сука, — задрав маску, открывая рот и нос, втягиваю ночной влажный воздух, подставляя лицо под стекающие с крыши капли, — ох, мне надо покурить.

Не закрывая ставни, дёргано заползаю рукой в карман, вытаскивая под свет мерцающего экрана помятую пачку. Чирканье зажигалки в полумраке с кучей трупов...

-«Лучшая работа в мире»...

Первая затяжка помогает прочистить мозги. Мерзкий привкус никотина распространяется по горлу и носу, забивая все вкусы и запахи.

-Боже...

Вернувшись к телу главы «Тигров», задираю к потолку голову негра, раскрывая веки и светя перед лицом зажигалкой. Реакции нет, дыхания тоже... Пульс настолько слабый, что больше кажется мороком, чем реальностью.

Из руки верзилы торчит парочка шприцов, также, как и из бедра. Вокруг раскиданы полувскрытые пакетики, зажигалки, ложки и прочая атрибутика торчков. Парочка разбитых бонгов, осколки которых заляпаны кровью, а у самых ног, выпав из рук, валяется пистолет, который, видимо, и поставил точку в противостоянии с остальными.

Он полностью голый. Покрытое татуировками, могучее тело зачахло и медленно усыхало, убитое наркотиками и праздным образом жизни. В одной руке была зажата пачка презервативов, а у его ног валялись использованные.

-Мерзкий ублюдок...

Я не знаю, был ли он жив, но мне хотелось добить его. Раскрыть крюк и в одно движение пробить твари голову, навсегда обрывая его существование. Выплеснуть накопившуюся злость, навсегда обрывая связь со словом герой.

-Нет... Нет, нет, нет, — занесённая для удара дубинка исчезает под полами пальто, — пусть Джордж разбирается... Со всем этим.

Мой взгляд метнулся ко второму телу в комнате. Тот, за кем я пришёл, но не успел. Опоздал на день или два, из-за чего бедный парень сам завершил то, к чему его подвели лежащие в квартире мрази.

Рядом же с телом мёртвого наркомана на полу лежало тело Митчела, точнее то, что от него осталось.

Состриженные волосы и маска ужаса и отчаяния на лице. Его изуродованное тело слишком сильно било по мозгам, потому пришлось накрыть парня ближайшим найденным покрывалом.

В ладони мальчонки был зажат осколок бонга, которым бедолага растерзал себе горло, отправляясь в лучший мир.

Я хотел что-то сказать, что-то сделать. Но слова и эмоции покинули меня, оставляя лишь безразличие и холод, с которыми я принялся за работу. Поиски улик, фотографии и записи, чтобы в следующий раз быть готов... В следующий раз.

-Оператор полицейского департамента Нью-Йорка, слушаю вас.

Стоя за углом недалеко от таксофона, я наблюдал, как целая кавалькада полицейских машин залетела в Марси Хаус, распугивая шпану и бандитов, вынуждая прежних хозяев этого места залечь на дно.

Всего один звонок Джорджу Стейси и представление собственным прозвищем, и праведный лейтенант поднимает на вызов огромную толпу народа, что следует нести добро и справедливость.

Но только уже поздно. Уже мертвы преступники, а несчастная жертва давно отправилась туда, во что верила при жизни. Вкус тлена и горечи во рту, он заставляет меня лишь горестно вздыхать, приговаривая, что подобное могло случиться с каждым и никто не виноват, что не удалось спасти жизнь мальчику.

Очередная ошибка, очередная неудача и слишком большая цена за провал. Будь я лучше, умнее и опытнее... Мог бы я прийти до того, когда Митчел Дёрк сломался под обрушившимися на него событиями? Смог бы убедить его жить дальше, после подобного?

Слишком много вопросов для одного дня. Мне срочно хотелось выпить, заглушить подступающие эмоции с помощью бутылки бурбона отца. Сигареты уже не помогали, ведь я перестал чувствовать их вкус, практически за час скурив целую пачку.

-Лучшая работа в мире... Нью-Йорк, ты никогда не изменишься, ведь так?

Задрав голову к небу, позволяю последним каплям дождя смыть с меня остатки вони из этого проклятого места. Всё тело промокло насквозь, мне будто хотелось очиститься, поэтому я скинул плащ со своих плеч, позволяя грозе творить свою магию, забирая вместе с потом и вонью остатки воспоминаний о Марси Хаус.

(Что скажете? Не всегда добро побеждает и случается дерьмо. Следующие главы будут попозитивнее. Спасибо всем за лайки, подписки и активные обсуждения. Я не всегда могу ответить, но стараюсь читать всё, что вы пишете. На бусти глав побольше, уже 27.)

P.S. Я только вечером заметил, что из главы пропало почти две сотни символов. Трэш.

Наступающее утро радовало первыми лучами. Ночь отступала из Нью-Йорка, прогоняя преступных жителей города по домам, давая добрым жителям города редкие прекрасные часы.

Эта ласковая прохлада, остужающая горячее тело и разум. Она прогоняет мрачные мысли, позволяя меньше думать о собственных неудачах.

Я даже не стал портить этот восхитительный момент сигаретой. Лишь молча втянул носом полную грудь воздуха, подставляя лицо приходящему с востока ветру.

-Правосудие свершилось, Нью-Йорк, пришло время и отдохнуть...

-Ох, блаженный ты наш, — потрепав меня через маску по щеке, бабка Айна, соседка с верхнего этажа, причитая и рукоплеская, завернула немного капусты с беконом, —бедняжка Мэри, говорила я! Свяжешься с уголовником, жди беды. Вот ребёночек больной и родился, горе-то какое...Горе, горе. На вот, отнеси матушке, пуская покушает. У неё, небось, нервы уже на пределе от тебя.

-Эм... Да, спасибо, баб Айна.

-Иди, иди, милый. Ты главное, пей побольше сухого молока, я слышала от янковских врачей, что это помогает таким...как ты... Ох, божечки...

Хватаясь за голову, потирая седые пряди, старушка, забавно притоптывая ногой, скрылась в своей квартире, оставляя меня в одиночестве на пожарной лестнице.

Вот именно из-за таких соседок у меня и сложилась странная репутация.

-Ну, хоть еды навалила с горкой.

Перочинный нож раскрывается вилкой, а после я присаживаюсь на холодные перила, вглядываясь в поднимающееся над городом солнце.

Национальное ирландское блюдо, странное на вкус. Чем-то похоже на бикус, только вместо нормального мяса бекон.