Прошло уже несколько дней с того случая в Марти Хаус и всё это время я пахал как не в себя. Что в своём геройском амплуа, что в жизни Шона Салливана и даже не знаю, где задачи стояли сложнее.

Ещё в прошлой жизни я для себя выучил, что после просмотра всякой жести стоит включить пару видео с котиками или другими животными, так сказать, восстановить душевный баланс. Здесь было решено поступить похожим принципом. Так что, я искал пропавших животных, снимал кошек с деревьев, разворачивал пьяных пикаперов от компаний шумных девиц или ловил карманников на туристических улочках. А сегодня вот помог бабке Айне затащить пару мешков картошки на последний этаж.

В общем, не давал себе и минуты покоя, чтобы мысленно снова не вернуться в ту вонючую квартиру.

В обыденной жизни... Ну, Гвен Стейси оказалась не такой уж скромной и тихой девочкой. Пылая глазами, сверкая улыбкой и постоянно держа связь с подругами и отцом, девушка, подхватив меня в охапку, потащила выбирать нам наряды, что будут сочетаться на двух выпускных. Верно, вы не ослышались. Мы должны были посетить оба праздника, ведь не только я заканчивал старшую школу и девушка хотела покрасоваться нарядами и кавалером перед своими. Хорошо хоть, что они не выпали на один день.

Благо, Ци нормально воздействует на мой организм и сейчас преодолеваю стадию бурного роста. Иначе, боюсь, планы голубоглазой милахи пошли бы прахом.

Единственной приятной вещью во всех этих бесконечных примерка было осознание, что Пит страдает так же, как и я. Проговорившись перед Эм-Джей, я создал рыжее чудовище, что не знает пощады. До этого момента девушка больше внимания уделяла своему виду, но услышав, как я провожу свободные часы с Гвен... Бр-р-р-р.

Сложив ладони вместе, на восточный манер молюсь перед солнцем, поминая несчастного Паркера, который в последние дни перед выпускным походил на зомби.

Сам того не заметив, наслаждаясь прохладным летним утром, я смолотил всю коробочку с ирландским бикусом.

-Шон, слезай давай со своего насеста, пора завтракать!

-Ох, блин...

***

-Спасибо, что помогаешь, думаю, сам бы я задолбался таскать всё это, — пыхтя, благодаря и поварчивая, Герман с трудом закинул последнюю коробку на стол, к целой горке похожих, — и откуда в тебе столько силы?

-Тренировки, мой нордический друг, только тренировки и никакого мошенничества.

-Надо бы и мне уделить пару часов в неделю.

-Ох, герр Шульц, пара часов вам не помогут. У меня нога скоро будет толщиной с твой торс.

-Вот уж нет... Надеюсь.

-Ты же учёный, а вы по канону должны быть тощими или с пузиком, как док.

-Прекрасно...

Степень ворчания явно усилилась. Перебирая и проверяя, всё ли мы забрали, Герман упал на стоящее рядом кресло, копаясь в планшете с бумагами.

-Сегодня-то покажешь, что это? Или будешь тянуть до последнего?

-Второй вариант...

-Ну хоть расскажи, что это будет?

-Не-е-ет, — пропев себе под нос, Шульц наконец сверил всё по позициям, после чего оторвал взгляд от бумаг, — вдруг не сработает, так что лучше я подожду, чтобы наверняка... Не хочу сглазить.

-Ладно, как знаешь, — пожав плечами, внешне демонстрируя безразличие, я развернулся в сторону игровой дока, где меня уже ожидал мой будущий наставник, — тогда я пошёл пару партий с Отто раскину. По времени успеваю...

-А потом снова на каторгу?

-Да, — поборов дрожь во всём теле, я с болью вспомнил собственное решение пойти на бал с Гвен. Уже десяток раз успел пожалеть об этом, — сегодня идём выбирать машину на прокат.

-Не слишком ли круто?

-Скажи это одержимой женщине...

-Сразу пас, — выставив перед собой руки, скрывая улыбку, Шульц прокрутился на кресле, — у меня мама такая же, так что можешь не объяснять.

-Хочешь сказать, что она тоже воспитана суровым копом? Упряма, как баран, и имеет хватку, как у ротвейлера? Сомневаюсь.

Тепло и ностальгично улыбнувшись, Герман печально прикрыл глаза и лишь на миг я смог уловить эту перемену в его настроении, после чего он вновь вернулся к своему обычному поведению.

-Сейчас уже не так, но раньше она была именно такой. Помню, меня в детстве выгнали из Экунденов...

-Это ещё что за гитлерюгенд?

-Придурок, — беззлобно смеясь, Шульц бросил в меня ручку, — это молодёжный кружок, скауты по вашему...

-Ага, — вспоминая, что уже выяснил про увлечения Отто и его отца, я с таким же подозрением взглянул на Шульца, — и форма у всех одинаковая, а по утрам поёте гимн перед фотографией главы государства.

-В целом да, — давя улыбку, аспирант-помощник вернул кресло в нормальное положение, выпрямляя спину, — только оружие не выдавали.

-Эх, видели бы это ваши деды... Фатерлэнд уже давно не тот.

-Иди уже, шутник.

Отмахнувшись от нового броска стирательной резинкой, без слов прощаюсь, убегая в самый главный уголок всей лаборатории.

С размаху раскрыв дверь, застаю прелюбопытную картину, что вгоняет меня в ступор.

Прикрыв глаза и приплясывая, Октавиус крутился на месте, подливая себе кофе и готовя закуски под незамысловатую мелодию

-Mond, Mond, ja, ja

Vereint wir sind unter dem großen Forscher

Mond, Mond, ja, ja

Heute gehört uns die Galaxie

Песня точно была весёлая, но старый добрый немецкий язык создавал особую атмосферу. От ритма, гортанных звуков и дикции у меня в голове возникали картины марширующих полков Верхмахта.

-А вот и я, сэр. Готов рвать и побеждать.

-О! Шон, ты, как раз вовремя, — ловко огибая столы и раскиданные по полу мягкие стулья, Отто упал в одно из таких, хлопая по соседнему ладонью, приглашая меня, — эти поляки совсем страх потеряли, раскидали мою старую команду, как детей. Давай покажем им, что не стоит с нами шутить!

-Ох, док. С вами шуток не напасёшься...

***

-Намасте, бледнолицые.

Отвесив церемониальный поклон, приветствую сидящих за столом Рэнда и Мёрдока, играющих в какой-то аналог азиатских шахмат. Они пробовали меня научить, но я вообще ни черта не понял в этих каракулях, а учить ещё и язык гугов... На это у меня точно времени нет.

-Ученик! Явился наконец, — приветственно махнув рукой, Дэнни попытался подменить пару фишек на столе, но ударившая по рукам трость Мэтта зарубила начинание, — чёрт! Мог бы и послабее бить. Вроде слепые должны быть добрыми людьми!?

-Кто сказал тебе такую тупость?

-Социальные рекламы и фильмы девяностых...

-«Слепая ярость».

-Исключение, — моментально отбрив аргумент, Рэнд склонился над доской в позе греческого мыслителя, — на работе ты вот не такой злой. Особенно с той милашкой секретарём... Ау! Да хватит уже.

Всё было как обычно. Дэнни дурачился, отдыхая после своих собственных проблем, а Мёрдок оставался незыблемой скалой спокойствия, молчаливо приветствуя нас в своей обители.

-Я готов, — распрыгиваясь и разминаясь, встаю в боевую стойку, готовясь к нападению в любую секунду. Меня уже давно приучили, что никогда не стоит ожидать официального начала, а уж сколько раз я отправлялся в нокаут от трости Сорвиголовы, брошенной до того, как он выйдет на ринг, — два на одного? Или вы, два старпёра, сегодня не в форме?

-Ох, совсем он нас перестал бояться, Мэтт. Надо бы показать юнцу, что бывает за такое...

-Верно, — сняв очки и раскрутив трость в одной руке, Мёрдок вслед за Рэндом поднялся из-за стола, — гордыня губительна, Шон.

-Да, ученик. Тёмной стороной попахивает от тебя, хм-м-м-м... Зла ростки прорастают в душе твоей.

Я чувствовал азарт. Хотелось немного побуянить и раззадорить своих наставников. Два серьёзных, опытных и гораздо более сильных противника с явным преимуществом. То что нужно, после всех страданий в магазинах.

-Ну давайте, развалины, покажите мне светлую сторону...

Голова уходит в бок, уклоняясь от метнувшейся ко лбу трости. Не успеваю продолжить насмешку, как в выставленный блок врезается настоящий снаряд из Ци, закручивающий моё тело подобно пропеллеру и отбрасывая мою уже немаленькую тушу на пару метров назад.