Проклятая маска шустро отправилась обратно в контейнер, пока сам Виктор готовился к бою. Его зелёный плащ ожил, а вокруг начали плясать рукотворные молнии.

И стоило только порталу открыться целиком, с рук Дума сорвались простейшие, но напитанные силой на максимум заклинания, убивая первого прибывшего мага, одетого в монашескую робу.

-Да-а-а, — протянув, Дум не останавливался ни на миг, обрушивая на врагов всю свою силу. И пускай он не мог нормально использовать сложные и точные заклинания, зато дурной мощи у него хватало и так, — так гораздо лучше.

Круг из молний перехватил несколько ответных ударов, нивелируя атаки целиком.

Парочка вырвавшихся вперёд магов отлетели сломанными куклами, из глаз которых улетучилась жизнь. Удерживая последнего храбреца за шею, Виктор торжественно наблюдал приземление команды Ричардса и появления главного волшебника.

-Наконец-то... А я-то уж думал, что вы сами не появитесь.

-Виктор, отпусти...

Не слушая пафосный высокоморальный бред старого врага, Дум до хруста сдавил шею монаха, крайне болезненно убивая бедолагу.

-То же самое будет с тобой, Рид.

Жуткая стальная маска оглядела всех участников будущего сражения, после чего в переулке развернулось светопреставление, видимое из любой части города.

(46 глава на бусти)

Всё произошло слишком быстро.

Ночная прогулка и поиски первых противников для Гвен и Пита стремительно переросли в гонку на выживание, где вместо банды торчков и мелких уголовников мы были вынуждены вытаскивать из-под завалов людей, пока вокруг бушевала магия и разрывались колдовские снаряды.

Улицы утопали в самых разных цветах, путая реальность с выдумкой. Оранжевые кольца резали пространство, связывая небо и землю, а огромные молнии обрушивали здания, пока команда Фантастической четвёрки, при поддержке местных колдунов, боролась с одним-единственным существом... Ведь человеком его назвать я бы побоялся.

-Давай, Гвен!

Мой лучший друг и девушка сейчас бегали с ошалелыми лицами, на полную используя свои суперспособности, вытягивая людей с того света. Они расчищали завалы, сцепляли рушащиеся здания своей паутиной и просто выводили в безопасность потерявшихся от страха. Но я видел, как с каждой секундой им всё тяжелее даётся использование своей силы.

-Нужно сцепить стены, — Паркер всё тяжелее поднимал руки, борясь с усталостью и истощением организма, — они уже готовы обрушиться...

-Давай лучше я...

Отодвинув Пита в сторону, Гвен начала споро заделывать проломы, скрепляя разваливающееся здание. Из её рта вырывались тяжёлые вздохи, показывая, что она держится лишь на чистом упрямстве. То же касалось и моего лучшего друга.

Паркер начал сутулиться, а Гвен порой запиналась или просто облокачивалась на обломки в попытках отдышаться. Они ещё плохо контролировали свои силы, а подобный забег был слишком суровым первым испытанием.

«Даже слишком крутой первый выход».

Моя голова обратилась к небу, туда, где по крышам скакали суперы и маги, заливая одну точку всем чем только можно, а в ответ получая порции разноцветных молнии.

Новый сильный удар сотряс пятиэтажку, прошивая её насквозь и обрушивая на месте. Все усилия Пита и Гвен пошли прахом из-за одного случайного удара, пролетевшего мимо цели.

Нужно что-то сделать. Лучшим вариантом было как-то отвести битву подальше от этих мест, правда, я не тешил себя надеждами, моих умений и навыков точно не хватит, чтобы покончить с угрозой подобного уровня, но я мог отвлечь его. Дать шанс остальным, чтобы они-то уж поставили мужика на место...

В голове мелькало имя, с трудом различимое, но так и не понятое мною. Мозг натужно пытался подсказать о том, с кем идёт сражение, и я даже начал медленно вспоминать, но новые панические крики людей отвлекли меня от этих бесполезных, в данный момент, размышлений.

Крюк-кошка привычно устремился вверх, цепляясь за здание и поднимая меня на импровизированную арену между местными гладиаторами.

-Р-а-а-а-а-а!

Задрав руки к небу, существо из камня сорвалось вперёд, снося своим телом преграды в виде вентиляции, труб и спутниковых тарелок. От его тяжёлого, монотонного топота содрогалась вся крыша и это выглядело бы впечатляюще, но... Даже я мог бы легко уклоняться от его выпадов и ударов. Главное не подставляться под прямые удары. Что уж говорить про парня в железной маске, оперирующего молниями покруче императора Палпатина.

-Что и требовалось доказать, — укрывшись за обломками, почти ложась на землю, я наблюдал, как электрический хлыст фиолетового цвета щёлкнул по груди каменного существа, отправляя его в полёт, — пиздец...

Представление продолжалось. Несколько монахов с палками, мечами и обручами наседали на единственного противника, осыпая его оранжевыми снарядами. Они скакали вокруг, не оставаясь долго на месте, а из-за их спин порой вылетали резиновые руки главы Фантастической четвёрки. Под прикрытием кинетического щита своей жены Рид Ричардс неотрывно следил за своим противником. С безопасного расстояния этот... хитрый учёный муж действовал аккуратно и прагматично, пока остальные принимали на себя удары незнакомца.

В голове мелькнула сводка новостей, где с первых полос в сторону камеры смотрела пара внимательных надменных глаз. Виктор фон Дум.

Память прошибло от воспоминаний. Стоило повертеть имя на языке, как в голову ворвались все мои размышления об этом крайне опасном парне. Маге, короле, безумном гении с ЧСВ, как у бога.

-Виктор! Давай прекратим это безумие!

Подтверждая мои слова, Ричардс пытался взывать к разуму своего давнего врага и бывшего друга, но в ответ получил лишь надменный хмык из-под зловещей стальной маски.

Дум крутился юлой и у него явно не было времени отвечать, поддаваясь на провокации резинового человека. Особенно, когда с неба на него обрушился поток пламени, поджигая плащ и плавя крышу под ногами.

-Сейчас, давайте!

Видимо, всё это было частью плана и Рид выжидал удобного момента, но всё не могло закончиться так легко. Крыша взорвалась тысячами электрических дуг, большая часть из которых ушли в молоко, но парочка достигли своих целей.

Первым упал, словно знаменитый Икар, Джонни Шторм. Дымясь и сверкая обгоревшим задом, парень камнем рухнул вниз, а следом за ним спрыгнула каменная тварь.

Ещё несколько молний поразили магов, отбрасывая их уже мёртвые тела к краю крыши. Последняя же досталась самому Риду, но была удачно поймана на щит, расплескав его синевой по небу.

Искры, вспышки и остатки пламени создавали неплохое представление, слепя глаза и мешая разобраться, что вообще происходит. Но интрига в битве и не подумала заканчиваться.

С треском разбитого стекла в самом центре битвы возникла новая фигура, вызывающая у меня смутные воспоминания и чувство легкого страха.

Это точно была женщина. Тонкие, изящные запястья с длинными пальцами. Худенькая фигурка со склоненной головой под оранжевым капюшоном и голос... Глубокий, проникновенный, вызывающий тонны панических мурашек по телу.

-Ты же не думал, что это задержит меня надолго?

Её слова эхом разлетались по пространству. То угасая, то становясь громче.

-Достаточно, чтобы я разобрался с большой частью твоих детишек, — у Дума голосок тоже был под стать. Жуткий скрежет по металлу, полный скрытой ярости и презрения ко всему миру, что он ставил ниже себя, — а сейчас я смогу спокойно покончить с тобой.

-Уж точно не сегодня.

Уверенность женщины поставила всех в ступор. Не только меня и остатки Фантастической четвёрки, но и самого Дума.

Расправив руки в стороны, он запрокинул голову к небу, обходя свою собеседницу по кругу.

-И кто же меня остановит? Может быть сами Вишанти спустятся сюда...

Виктор продолжал говорить, наслаждаясь собственным превосходством. Он не расслаблялся, постоянно держа своих врагов в поле зрения, а его тело, напряженное до предела, было готово сорваться в бой в любой момент.