-Хорошо, — прервав новую тираду Стейси, уже приготовившейся пойти на новый круг упрёков и споров, я просто поманил их за собой, — идём дальше. Ночь слишком короткая, а нам нужно многое успеть.

***

Я знал, куда следует пойти дальше. Мерзкое место, где стабильно раз в несколько недель собиралась новая шайка из барыг, маргиналов и просто ублюдков.

Заброшенные дома социальной программы. Пятиэтажные халупы, недостроенные из-за разворованного бюджета.

Голые обшарпанные стены, грязный и вонючий пол, покрытый мусором и дерьмом. Граффити повсюду, куда упадёт взгляд. И люди...

Точнее те, кто когда-то был ими. Они сидели вдоль стен, откидываясь головами назад, прожигая пустыми затуманенными взглядами потолок.

Отчаянные и брошенные, вечные клиенты, что продадут собственную душу ради дозы. С их лиц уже давным-давно пропали всякие эмоции, оставляя лишь пустые, грязные оболочки.

И никто из них не желает меняться. Они приняли себя.

-Боже, меня сейчас стошнит...

Придерживая рот, Гвен с трудом отвела взгляд от обосравшегося и облёванного бомжа, который мастурбировал посреди кучи мусора. Вокруг него была разбросана одежда, на которой то тут, то там виднелись пятна крови. Всё тело бездомного было покрыто ранами, грязью и прочей гадостью, легко отличающей его от здорового горожанина.

-Идём.

Но это была не наша цель. Те, за кем мы пришли, всегда ошивались в самой глубокой части дома, там, куда вёл один-единственный коридор. Извилистый и узкий, подобно клоаке.

Мерзкое сравнение, но такова реальность.

-Ребят, может уйдём отсюда?

Я понимал волнения Паркера. Понимал, почему он не хочет здесь оставаться. Всё здесь было пропитано безнадёжностью, страхом и апатией. Жуткая смесь, приправленная вонью местных обитателей.

-Мы на месте, — я застыл перед проёмом. Дверь, что раньше ограждала каждого нового хозяева сего «дворца», была мною снесена уже давным-давно, казалось, ещё в прошлой жизни. Сейчас на её месте с потолка свисали обрезки какой-то скатерти, — быстрее закончим, быстрее свалим отсюда.

Внутри нас ждала кульминация этого места. Валяющиеся по полу торчки. Голые и со следами собственных выделений. Среди них попадались и новенькие, что могли похвастаться чистой кожей и свежими следами синяков на теле.

Несколько молодых девчонок лежали в обнимку на диване, причем одна из них, судя по всему, была мертва. Из её рта вытекала рвота, а заплывшие красные глаза говорили, что она захлебнулась во сне.

-О, Господи...

-Вот настоящее лицо Нью-Йорка, — тени и цвета, они вновь начинают со мной свою игру. Из головы уходит всё лишнее, оставляя лишь неясные, мутные силуэты местных обитателей, — сколько ни вычищай эту грязь, она всё равно возвращается.

-«Вычищай»?

-Уже трижды я устраивал облавы на это место. Выводил людей, бил барыг и пытался помочь... Но всё без толку. Они всегда возвращаются. Всё время жаждут вернуться в это состояние и возвысить тех, кто их к такому приводит.

-Это ужасно...

-Нам нужно что-то сделать.

В отличие от Гвен, Пит держался молодцом. Парень был настроен серьёзно и явно с трудом удерживал себя от бурной деятельности.

-Вперёд. Я подожду здесь, — указав пальцем на следующий проход, я демонстративно отошёл в сторону, — подожду тут. Хочу посмотреть, как вы справитесь с этой проблемой.

Мои друзья явно растерялись. До сих пор я постоянно говорил им, что делать, но сейчас они застыли истуканами, оглядываясь по сторонам и не зная, с чего начать. В их глазах гнев на моё решение сменялся паникой, пока Стейси наконец не вытащила телефон.

-Я позвоню в пожарную часть и полицию. Они приедут сюда и помогут...

-А завтра вечером снова будут здесь, ожидая, когда новые торговцы смертью займут последнюю комнату.

-Может для начала просто выведем всех отсюда?

-Они не хотят уходить, Пит. Взгляни на них, — обведя руками комнату, я указывал пальцем на многочисленных наркоманов, устроившихся вдоль стен, — пока существует это место, они всегда будут возвращаться.

-Вместо того, чтобы критиковать, лучше бы предложил что-нибудь! Это не шутки и не игрушки в крутого наставника. Людям нужна помощь!

-Ты прав, — подойдя ближе к друзьям, я вглядывался в темные провалы на месте их лиц. Скрытые капюшонами, они походили на карикатурных приведений, — нужно просто снести дома. Разрушить эту обитель, построенную на грязи и страданиях...

(Так, народ дико буянил на бусти, по поводу следующих 5-6 глав, так что даже не знаю. Я сбавил обороты, убрал все чеховские ружья, превратив их в "ружья бондарчука" и выбросил много линий повествования. Чтоб всем, всё, всегда, везде, было понятно. Хотя, чувствую, всё равно не получилось и в следующей работе, в послесловии, действительно придёться кратко описывать всё, что произошло в главе...Ппц.

P.S. Всех люблю, всем благодарен. Благодаря вашим лайкам, подпискам, комментариям и переходам на бусти, есть стимул писать много и часто, чтоб многим авторам аж завидно стало! Нужно больше символовов!)

-Сам виноват, чувак.

Натужно пыхтя, мы с Питом затаскивали новую кровать на второй этаж дома Паркеров. Многие спросят: «Эй, Шон. Но почему вы не заказали доставку на дом?», а я легко отвечу на этот вопрос, показав фотку дядьки Бена, напевая Хава нагилу.

Чёртов предмет мебели уже высосал из нас все соки. Мало того, что пришлось привязывать её к крыше машины, так ещё и придерживать всю дорогу.

Теперь же мы, уставшие, злые и пропотевшие насквозь, почти затолкали проклятую кровать в дверь. Последний аккуратный рывок и чертово барское ложе с грохотом опустилось на пол.

Вытерев мокрый лоб, сажусь прямо там где стоял, чувствуя, как тело болезненно затекает, особенно руки, непривычные к подобным нагрузкам. Пальцы казались деревянными, но, благо, быстро приходили в себя. Даже Пит, со всеми своим суперсилами, устало пыхтел, устраиваясь рядом.

-Сам виноват, ну, конечно. Будто бы это повод устраивать истерики…

-Истерики? Я думал, она из тебя всё дерьмо выбьет.

-Не преувеличивай.

-Шон, она швырнула в тебя гидрант!

-Милые бранятся.

-Сбросила с третьего этажа.

-Бьёт, значит любит.

-Пыталась сорвать маску, — Пит начал пробовать другую тактику и у моего друга получилось, — порвала твою шляпу…

-Сучка, — пронзённый «озарением», встаю на ноги, неверяще вглядываясь в никуда, — ты прав. Она точно перешла черту.

-Как интересно ты расставляешь приоритеты.

-Оставь свои шутки, старина. Моя девушка пыталась убить меня!

-Такого я не говорил…

-Что произойдёт в следующий раз? Озлобленная, обиженная женщина, да ещё и с суперсилами! Может произойти что угодно…

-Сдаётся мне, что ты продолжаешь говорить о своих шмотках?!

Подозрительно прищурившись, Паркер опёрся подбородком в колено, поджимая ногу ближе к груди.

-Мы должны остановить её, старина. Защитить город, спасти невинных…

-Завязывай, — заразительно зевнув, Пит сполз на бок, устраиваясь на полу поудобнее, — всего-то делов. Помиритесь потом, как остынет.

-Эх, — перестав играть, падаю на кровать, пропуская мимо ушей возмущенно-предупреждающее шипение Паркера, — если бы всё было так просто.

-Не драматизируй, Гвен придёт в себя и…

-Нет, старина. Она скорее разорвёт все связи, чем откажется от своих идеалов.

-Снова нагнетаешь… Да и ты сам облажался. Никто не просил тебя жестить.

-Хех, — усмехнувшись, оставляю комментарий Пита без ответа. Если уж это было жестко, то лучше нам больше никогда не работать вместе, — принцесса сильно разозлилась и изволила обижаться. Её отец сказал, что Гвен просто в ярости и я могу пока даже не пытаться с ней связаться.

-Её батя? Не думаешь, что он это специально?

-Совсем нет, скорее наоборот, — припоминая наш телефонный разговор с Джорджем, я понял, что старый «бобби» и сам в шоке от очередных резких перепадов в настроении дочурки и планировал всё это дерьмо свалить на меня, но, как узнал, что проблема возникла именно между нами, мужчина, не скрывая разочарования, застонал в трубку, — он теперь и сам на цыпочках дома ходит. Мой тебе совет, Пит, не заводи подружку с суперсилами.