-Оу, Шон, — подсев поближе, Паркер погладил меня по плечу, — не все супергероини такие, ведь я же не изменился.

-…

-…

-Ха-ха-ха!

Наш дружный ржач привлёк внимание остальных обитателей дома и на пороге нарисовалась довольная чета старших Паркеров. Дядька Бен по-хозяйски обнимал смущенную жену за талию, пока сама тётя Мэй оглядывала комнату, особенно уделяя внимание кровати.

-Я же говорил. Хороший труд вымоет все проблемы.

-Ладно, ладно, ты был прав, — подарив мужу поцелуй, женщина потащила его за собой в спальню, обходя кровать по кругу, — ох и стоило покупать такую большую? зачем она нам.

-Хе-хе…

-Завали, придурок.

Получив от Пита удар в плечо, под насмешливым взглядом дядьки Бена позволяю другу вывести меня из комнаты.

-Давайте, щеглы, погуляйте пока, — здесь явно намечался тест-драйв новой покупки, так что расщедрившийся Бенджамин выдал нам по двадцатке зелёных, выпроваживая за дверь, — в холодильнике пиво, чтоб до вечера вас не видел.

Шепнув на последок, мужчина прикрыл дверь, оставаясь со своей ничего не подозревающей женой наедине.

-А старик у тебя не промах.

-Ну так, Паркер же.

***

Смятые до состояния шариков, пустые пивные банки отправились в полёт, по очереди попадая в импровизированное кольцо.

Мы сидели на железнодорожном мосту, закидывая мусор в небольшую корзину из паутины, созданную Питером за пару минут упорного труда. Она была кривой и больше походила на кулёк для семечек, чем на нормальное кольцо, но это было лучше, чем ничего.

-Значит, пока переждёшь?

-Да, надо дать ей остыть.

-Ох, чувак. Сдаётся мне, что ты допускаешь ошибку…

-Мой юный падаван, позволь научить тебя кое-чему важному, — наигранные вздохи и закатывание глаз друга привычно остались за кадром моего восприятия, — если барышня изволила дуться, то можно даже не пытаться. Пускай развеется, побегает в цветастом костюме, поглядит на жизнь в тёмных переулках, что прячется за красивыми вывесками и речами политиков…

Завороженно вглядываясь в пробегающие под ногами машины, прохожих и куски мусора, я чувствовал нарастающее напряжение в голове. Мир медленно терял краски, толкая меня разразиться очередной речью, наплевав на неподходящий случай и плохое настроение.

-Пускай она увидит всю ту грязь и похоть, скрывающуюся в тенях…

На миг мне показалось, что у меня на лице вновь надета маска, но я точно знал, что она сейчас покоится в кармане.

«В кармане же…».

Рука трепыхалась вдоль куртки, щупая каждый уголок, пытаясь отыскать заветный предмет и лишь по прошествии долгих пяти секунд я нашёл искомое. Мягкая, холодная ткань, вызывающая приятные покалывания в подушечках пальцев. В последнее время я начал замечать, что иногда подолгу просто тереблю ткань маски, вслушиваясь в свои ощущения, чувствуя, как Ци резонирует с силой в подаренном Древней предмете.

-И когда она поймёт, что одними идеалами не спасти Нью-Йорк… Когда дерьмо с улиц дойдёт до горла и ей станет тяжело дышать и говорить… Я вернусь, — наваждение спало, я вновь видел все цвета, а шумы большого города резко ворвались в восприятие, — да, тогда я вернусь и поговорим.

-Бля, чувак. Это даже жутковато было, — новая смятая банка отправилась в полёт, сравнивая наш счёт в попаданиях, — только, когда пойдёшь мириться, лучше купи цветов и не надевай маску, а то снова по мордасам получишь.

-Я не получил от неё по мордасам.

-Ага, конечно.

-Задрал, будто бы ты стал сопротивляться Эм-Джей, когда она захочет вмазать тебе.

-Ха-ха, Эм-Джей не такая, у нас отличные отношения и она не будет гонять меня в хвост и гриву, да и рассказывать я ей ничего не буду.

-Великолепный план, просто…

-Перестань. Мы оба знаем, что так будет лучше всего.

-Ох, пожалуйста, позови меня, когда она узнает обо всём и ты будешь приводить эти аргументы, — ухватив Паркера за плечи, поворачиваю лицом к себе, умоляюще потряхивая обалдевающего друга, — пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

-Л-л-л-л-а-а-адно…

С трудом проговаривая слова, Пит вырвался из моей хватки, заползая на ближайшую балку, где с удобством разместился вверх ногами.

Несколько минут мы просидели в тишине, лишь тихо попивая пиво и думая о своём. Заботы, переживания и прочие подростковые радости заполонили мозги, мешая мыслить продуктивно.

-Думаешь… Она действительно будет злиться?

-М?

-Эм-Джей, — Пит вернулся на своё место, повесив голову, так что чёлка заслонила глаза, — я не хочу подвергать её опасности… Я же правильно поступаю.

-С логичной точки зрения, то есть с нашей, — указав на нас пальцами, я приободряюще хлопнул друга по плечу, — ты вообще красавчик. Но вот с женской ты будешь редкостным козлиной.

-Да в смысле?

-Смирись с этим, так будет проще.

-Значит, вот так это и будет происходить?

На мой вопросительный взгляд Паркер негодующе поднялся с места, размахивая руками и повышая голос.

-При любом разладе мы будем сидеть в глуши, пить пиво и жаловаться на своих подруг?

-Ага, — беспечно откинувшись на спину, ложусь на самый край, позволяя руке свободно свеситься над пропастью, — именно так.

-Неудивительно, что женщины из нас верёвки вьют.

-Аллилуйя, старина.

Отсалютовав грустному Питу банкой, чувствуя, как первые нотки опьянения проникают в разум, устало улыбаюсь. Не хотелось этого признавать, но из всех сложившихся обстоятельств был единственный оптимальный выход, чтобы не напортачить ещё больше — переждать.

***

-Шон, майн фройнд! Как я рад вас видеть здесь, я уже боялся, что вы не придёте в первый день, а это было бы крайне неприятным обстоятельством!

Налетев на меня, подобно коршуну, Отто Октавиус быстро взял меня в оборот, приобнимая за плечи, настойчиво толкая в сторону своего кабинета. Ничего не успевший сказать преподаватель, ответственный за наш первый урок, остался лишь молча провожать нас взглядом, хлопая глазами и губами. Остальные же студенты тоже неслабо удивились, но ничего не стали говорить.

-Док, вы чего? Что-то случилось?

-Конечно, майн фройнд, конечно! Вы не представляете, как сложно отыскать себе подходящего помощника с хорошей классификацией! Ох, бедный Герман, он был таким способным юношей, но кривая дорожка и обстоятельства порой сильнее нас самих.

-Эм, да, довольно точно сказано, — неловко улыбнувшись, я второпях почти бежал за Отто, расталкивая по пути прохожих и, кажется, даже видел Пита в одном из коридоров.

Но вот мы достигли цели и Отто не глядя швырнул ключи от лаборатории на стол, где уже творился сущий творческий хаос. Вообще, вся лаборатория представляла из себя логово безумного учёного. Видимо, именно Шульц поддерживал порядок в этом месте и с его исчезновением рабочее место Октавиуса начало приходить в упадок.

-Сэр, как-то тут…

-Грязновато? Йа-йа, наслышан от других посетителей, — вяло помахав рукой, Октавиус обошёл горы бионических протезов разной степени поврежденности, — плевать. Им не понять мой творческий гений.

-Ох, здесь засохшая пицца.

-Бывает, герр Салливан, случается и не такое.

Мы продолжали пробираться сквозь завалы из обломков разных устройств. Наверняка, за некоторые из них какие-нибудь федералы отдадут очень многое, а Отто просто раскидал их, как бесполезный хлам.

-У вас же вроде была помощница? Клара вроде?

-Йа, единственный светлый луч в моей унылой жизни, — прижав руки к сердцу, док наигранно закрутился вокруг себя, подымая влюбленные очи к небу, — но сейчас она уехала к своей матери в Вашингтон, у неё там завелись термиты или типа того. Клара помогает избавиться от них…

«Ага, знаю я, от каких термитов она может избавляться».

В голове возник образ, как подружка доктора с боевой раскраской в стиле Рэмбо, обвешанная оружием и прочими приблудами, голыми руками сворачивает шею какому-нибудь очередному врагу Америки и Совета Безопасности ООН.