Одна из его ног припадает, ещё одной вовсе нет.

«Пора закончить начатое».

Без слов и сигналов в один миг срываюсь к своему врагу, успевая преодолеть половину разделяющих нас метров, прежде чем тот начал действовать.

Из его рта в мою сторону вылетает болотного цвета сгусток, расплёскиваясь по полу арены, оглашая её шипением и новыми мерзкими запахами, но это его не спасёт.

Три удара в левую лапу, уворот от взмаха другой, пара ударов в корпус. Мои кулаки проминают хитин, с каждым ударом я чувствую, что бью всё сильнее, словно в сраном сёнэн аниме.

Из жука вырывается хрип. В последней, отчаянной попытке, он пытается придавить меня своей тушей, наваливаясь сверху и злобно щелкая пастью.

Отталкиваясь от его сломанных лап, запрыгиваю уроду на голову.

Мои ладони крепко обхватывают длинную шею. Пальцы, напитанные Ци, врываются в плоть, кроша хитин и выпуская зелёную кровь.

Рывок.

Под оглушающий рёв толпы отбрасываю башку инопланетянина в сторону. В последнее мгновение жизни на его морде застыло выражение крайнего удивления, широко распахнутые глаза грозили вывалиться из глазниц, а челюсть разверзлась, выпуская на свободу подобие языка.

Ещё секунду тело подо мной стояло на своих ногах, прежде чем свалиться на пол арены, вызывая новую бурю восторга у зрителей.

-Прекрасная! Восхитительная победа Роршаха!

Хотелось вскинуть над головой кулак. Адреналин в крови смешивался с эндорфином, толкая на глупые поступки, но я всё же смог удержать себя в руках.

Уже хотел было отправиться за своей игрушкой, глазами скользя по арене в поисках выхода, что открывался по окончании боя, но голос ведущего заставил меня встать как вкопанного.

-Вы хотите ещё? Хотите посмотреть за борьбой человека и чудовищ?

«Чудовищ?».

Уцепившись за оговорку, неприятная мысль проскользнула в голове.

-Тогда встречайте небольшую семью почившего Жука!

Целых три контейнера выскользнуло из земли, представая предо мной. Точно такие же, как и первые, они содрогались от внутренних ударов огромных туш, подтверждая слова ведущего.

-Выпускай!

Запрокинув голову назад, выпускаю стон боли и разочарования. Сам виноват, нечего было дразнить какую-то сверхсущность, теперь вот предстояло разгребать.

С грохотом опадающих цепей на волю выбралось три здоровенных твари, одна из которых была в разы больше остальных, отличалась другой расцветкой и имела куда более массивные и внушающие защитные пластины хитина.

Растопырив лапы в стороны, пришельцы не стали ждать и сразу же рванули в мою сторону, по крайней мере двое из них. Последний стал кружить в отдалении от нас, выпуская знакомый пар изо рта.

-Да вы издеваетесь?

***

-Он молодец. Нет, правда, молодец.

Обмахиваясь веером, Грандмастер рассуждал сам с собой. Привычное состояние, когда куда проще выразить мысли вслух. Но каждый из его охранников знал, что всегда стоит прислушиваться к любому бубнежу со стороны их босса. А то случалось, что правитель Саккара долго беседует сам с собой, после чего начинает интересоваться мнением кого-то из приставленных к нему болванчиков. И не дай бог ты не сможешь ответить...

-... Он весь такой герой, что не хочет сражаться, но делает это. Хороший, мне нравится. Давно у нас таких не было, — сложив веер, Грандмастер постучал им себе по подбородку, прикрывая глаза в раздумьях, — только мне не нравится, что он дерётся одними кулаками. Вы давали ему оружие?

-Конечно. Самое разное предлагали, но он ничего не берёт.

Пожав плечами, начальник охраны продолжил пофигистически наблюдать за ареной, где человек в одиночку боролся с тремя тварями из глубин космоса.

-Хм... Хочу, чтобы у него было оружие, — тыкнув веером в висящего над ареной робота, что продолжал удерживать руку, мужчина наставительно покачал головой, — эта вещь... Что это вообще?

-Рука.

-Так вот... Стоп, рука? Он что, собрался драться рукой?

-Скорее разобрать её хочет, видала я таких. Небось тоже шизанутый инженер.

-О-о-о, понятно. Но это не то... Не то... Не то... Нужно что-то более красивое, пафосное, элегантное...

-Может посмотреть его вещи?

-А?! А у него было что-то интересное?

-Примитив, — вновь пожав плечами, глава охраны потянулась к планшету на руке, после чего шустро отыскала всю информацию о гладиаторе, — куча мусора с отсталой планеты и имплант, что-то типо щупалец из спины. Просто, но эффективно.

-Ну даже не знаю... Думаешь, будет смотреться?

Новое пожатие плеч было Грандмастеру ответом.

-Ну, если так подумать, он же привык ими пользоваться, значит станет ещё эффективнее? Верните ему их...

-Они сломаны.

-Не мне тебя учить. Почините, подпаяйте, подрихтуйте... Всё, как обычно, — глянув на арену, где бой уже подходил к концу, Грандмастер встал со своего места, — ну вот, весь бой из-за тебя пропустил. Ладно, пойду оргию устрою. А вы займитесь этим... Как там его?

-Роршах.

-Что за глупое имя? Ну да не важно, ты меня поняла.

Последнее хоть и звучало как утверждение, но, по сути, было вопросом. Один из тех моментов, когда простоватый образ давал специальную трещину, чтобы подчинённые не забывались.

-Конечно, всё сделаем.

-Вот и ладушки.

(83 глава доступна на бусти, а ещё читайте мой фанфик по Хвосту Феи. Он без особого смысла или запарного долгого сюжета, чисто подеградировать)

-Не знаю, с чего бы вдруг обо мне сложилось слава как о деспоте и тиране?! Не помню ни одного такого случая, чтобы я устраивал репрессии или что-то подобное...

Закинув в рот виноградину, Грандмастер неотрывно продолжал наблюдать за разворачивающимся на арене побоищем. Несколько десятков солдат Империи Кри, недавно выброшенные на планету через кротовые норы, в данный момент отбивались от орды жуков, пародируя сцену из Звёздного десанта или Вархаммера.

Крики, взрывы, проникновенные речи, отвага и честь, а главное тонны льющегося на пол арены ливера под пронзительные визги насекомых.

Но меня мало волновало то, что творится на арене. Мои глаза непрерывно смотрели в испуганную моську Гвен, зажато сидящую на диване рядом с огромной синей великаншей, что по-хозяйски гладила мою подругу по плечу.

Сама охотница за головами хищно улыбалась, пытаясь привлечь моё внимание, что я отмечал лишь краем глаза. Развязно распахнув ноги, выставив вперёд массивную грудь, она смотрела на меня исподлобья, порой покусывая губы. И чем дольше я не обращал на неё внимания, тем злее становилась синяя красотка, но она так и не позволила себе лишнего, вместе со мной слушая пространную речь Грандмастера обо всём и ни о чём одновременно.

-Ты отлично себя показал. Я, признаться,.. был удивлён. Обычно ваши сородичи... М-м-м, — приложив к подбородку хозяйскую трость со встроенным в неё устройством для контроля рабов, правитель Сакааара откинулся на спинку дивана, закидывая одну ногу на другую, — как бы так мягко сказать...

-Куски мяса.

Резкая речь Утхалл сильно контрастировала с обманчиво мягким голосом хозяина арены. Она была жёсткой, с рычащими нотками, полными обиды, предвкушения и неудовлетворенного ожидания.

-Верно... Хотя, грубовато звучит, — хлопнув себя тростью по ноге, Грандмастер наконец-то перевёл взгляд на меня, заставляя оторваться от лица Гвен и посмотреть в глаза этому чудовищу, что прячется под маской добрячка, — они не очень сильные. Мягкие и слабенькие, в большинстве своём. Но ты! О-о-о, мой юный друг, ты превзошёл все ожидания.

-Благодарю...

-Да не за что, — отмахнувшись от моих слов, Грандмастер чуть приблизил голову в мою сторону, изображая загадочный шёпот, но так чтобы все слышали, — я не монстр и не тиран, поэтому всегда готов озолотить тех, кто радует меня... Так скажи, чего ты хочешь?

Мои глаза против воли стрельнули в строну Гвен, отчего на лице у девушки выступила измученная, но полная надежды улыбка.