Сегодня, как и в дни, что представлял долгими вечерами в одиночестве, Питер встретится с Мэри Джейн. Я следовал за ними, оставаясь на расстоянии, как призрак из его прошлого. Они прогуливались вместе, их смех напоминал мне о том, как хорошо, что он снова испытывает радость. Он учил её чему-то новому, делился своими планами о будущем, и я чувствовал, как эта обычная жизнь наполняет его энергией.

Весь день они провели в парке: играли в настольные игры, делились воспоминаниями и вдыхали свежий воздух. Я видел, как Питер искренне смеётся, и сердце моё наполняется гордостью и радостью за него. Он черпал силы из мелочей, из того, что мне казалось даже незначительным. Это было такое счастье — видеть его радующимся каждому мгновению.

Но скоро пришло время, когда он хотел поделиться Эм-Джей со своей семьёй. На этот раз они направлялись к его дяде и тёте, где должен был состояться семейный ужин. Я оставался вдалеке, уверенный, что Питер наконец-то нашёл свой покой. Я знал, как значимо это для него: быть частью семьи, вести разговоры о ней, о простых вещах, которые складываются в жизнь, полную радости.

Когда они подошли к дверям, я присел на скамейку, смотря на них через ветви деревьев. Мэри Джейн, позеленевшая от волнения, взялась за руку Питера. Они обменялись парой слов перед тем как он открыл дверь в свой дом. В этой комнате, полной тепла и смеха, Питер наконец стал тем, кем всегда был — человеком, полным надежд и мечтаний.

Я чувствовал, как уходит часть меня, часть, что желала быть рядом с ним, но осознал: он счастлив, и этого достаточно. Я сделал всё, что мог. Теперь, даже если Роршах исчезнет в тени, сгинет во тьме, с которой борется без конца, он будет знать, что его лучший друг обрел новое начало.

Питер Паркер снова научился жить. А мне, возможно, было суждено оставаться в тени. Но это была моя судьба. Я вновь мог наблюдать за ним, и на этот раз — с надеждой.

Когда они подошли к дому дяди Бена и тёти Мэй, я почувствовал лёгкое волнение. Долгие годы Питер был глух к этим простым радостям, охвачен круговоротом борьбы с преступностью, постоянной защитой города. Но сейчас, глядя на него, я видел человека, который был готов стать частью этой семьи, частью чего-то большего, чем его петля необратимых жертв. Отбросив всю супергеройскую шелуху, он смог зажить полной жизнью.

Дверь открылась и сияющая от счастья тётя Мэй разразилась смущающими парочку восторгами, когда увидела Питера и Эм-Джей. Я наблюдал, как она обнимает его, зная, что это прикосновение никогда не потеряет своей силы. Эмоции незабываемы; они завернули его в объятия заботы и любви, с самого детства.

Это было как оживление воспоминаний: вечера, проведённые за семейным столом, обсуждение планов на будущее, смех и шутки. Я чувствовал, как его сердце наполняется теплом.

Сейчас, когда они сидели в гостиной, утопая в уюте, он говорил о своих новых карьерных достижениях, о том, как хочет изменить мир на лучшее. Мэри Джейн сидела рядом, её глаза сияли от гордости за своего друга. Это был столь же значимый момент для меня, как если бы я сам был частью этого вечера, вместе с ними. Я понимал, что его новые мечты — это нечто большее, чем просто работа. Это его способ восстановить связь с миром, который он был вынужден оставить, постоянно надевая цветастый костюм.

Когда они обсудили свои планы на выходные, я заметил, как Питер снова начал мечтать. Его фантазии и идеи больше не были затуманены страхами или ответственностью. Он говорил о путешествиях, о месте, где они смогут просто отдыхать, наслаждаться обществом друг друга. Я улыбнулся про себя, осознавая, насколько удачной была эта перемена.

Вечер медленно переходил в ночь, и я наблюдал за тем, как Питер помогает тёте Мэй убрать со стола, затем они вместе смотрят старые фотографии в альбоме. Американская идиллия, чтоб её, но как же приятно было на это смотреть. Мгновения, наполненные ностальгией, смахнули пыль с воспоминаний о детстве, когда жизнь казалась намного проще.

Но рядом с этой счастливой картиной всегда таились и тени. Я понимал, что в любой момент его жизнь может снова измениться и снова их мир столкнётся с угрозами. Но настал день, когда я мог увидеть его настоящим, не героем, не Ребёнком-пауком, а Питером Паркером — человеком, который находит радость в мелочах, в любви и дружбе.

Пустой шприц в кармане пальто не даст мне соврать.

Я знал, что этот вечер станет одним из самых запоминающихся в жизни Питера. Может быть, именно таким образом он сможет выстоять перед любыми трудностями — с теми, кто его любит, с той заботой, которую он обрёл заново.

Пусть время даст ему возможность быть счастливым. Пусть он больше никогда не чувствует себя одиноким и потерянным. Я оставил их, продолжая наблюдать издалека, внимая этому ощущению тепла, которое теперь было частью и моего мира тоже.

Пепел сигареты упал на пальто, гонимый ветром, он словно игривый мальчишка скакал по старой выделанной коже, пока не свалился вниз.

Не знаю, сколько я там просидел, выкуривая одну никотиновую палочку за другой, вглядываясь в силуэты теней на фоне светлого и яркого окна, пока сам оставался под прикрытием ночи.

Мысли и размышления скакали с одного на другое, не давая толком ни на чём сосредоточиться, но мне это было и не нужно.

Я просто смотрел на дом, старый дом еврейской семьи, который принял меня далёкие годы назад, пуская меня к себе.

Теперь эти двери навсегда закрыты для меня, но кроме легкой тягучей тоски, я не испытывал горя или страдания, скорее наоборот. Завершение этой истории подарило мне очередной урок, осаживая, я надеюсь, в последний раз.

-Дурак. Пока ты жив, жизнь будет тебя иметь... Всегда.

За спиной послышался тихий шорох. Сквозь тишину этого последнего вечера в обществе моего друга я услышал, как рядом со мной приземлились две пары ног.

«Гвен. Действительно, кто бы ещё это мог быть».

-Стрэндж рассказал, где меня искать?

-Да, дорогой. — Подойдя ко мне со спины, она обхватила меня руками за плечи, прижимаясь своим лицом к моей спине, с недовольством поглядывая на сжимаемую в пальцах сигарету, но так ничего и не сказала, явно ощущая моё настроение. — Что ты здесь делаешь?

Опережая мои слова, на колени мне приземлилась Фелиция, прижавшись щекой к моей груди, отгоняя ладони Гвен подальше, лишь бы всё моё внимание досталось ей.

-Он снова преисполнился образом. Посмотри, как он пафосно сидит здесь один, курит и смотрит вдаль, размышляя о дихотомии добра и зла! Верно, милый? Скажи, что это так и я покажу тебе, как меня это заводит.

«Да, у каждого из нас своя жизнь».

Хмыкнув, бросаю последний взгляд в сторону дома Паркеров. Не вслушиваясь в тихий женский спор, которой медленно отошёл на задний план, встаю со скамейки, туша сигарету о переполненную мусорку, радуясь, что моё лицо закрывает маска.

-Прощай, старина.

(100 глава-Эпилог, уже давно на бусти)

Стоя на крыше одного из бесконечных зданий Нью-Йорка, ощущая, как холодный ветер шевелит мой плащ, я разглядывал его...

Мой город… Нью-Йорк.

Город, который никогда не спит, и даже несмотря на все трагедии, после которых остались лишь шрамы, он продолжает кружиться в своем ритме. Люди снова возвращаются к своей рутинной жизни, улыбаются и смеются, как будто ничего не произошло. Они не замечают, как мимо них проходят тени, но это и есть суть их жизни — не замечать, не видеть, не волноваться.

Патрулируя улицы в ночи, я вижу, как в заброшенных переулках всё ещё прячутся улики старых преступлений.

Банды, суперзлодеи, мафия — они всё ещё здесь, но не так мощно, как раньше. Их влияние потихоньку ослабевает, и на фоне этого мрачного зла, жизнь, кажется, пробуждается.

Люди начинают забывать о страхах, которые преследовали их, словно кошмары в полумраке. Они строят свои надежды на каждый новый день, как на блестящем мозаичном окне, где даже трещины стали частью целого.