Через треснувшие окна в здание пробивались лишь редкие лучи лунного света, которые едва могли пробиться сквозь густую пелену паутины, плотно обволакивающую всё вокруг.

По коридорам, завуалированным тенью, витал запах гнили и затхлости, а в воздухе ощущалось что-то гнетущее, вызывающее мурашки по коже. Темные углы, обрывающиеся в бездну, скрывали множество мрачных тайн.

Каждый шаг отдавался эхом, как будто сам завод шептал о своих ужасах. В одном из таких углов свисали изогнутые нити паутины, блестящие на слабом свете, словно влажные шнуры, ждущие своей жертвы.

На полу валялись останки того, что когда-то было людьми. Их тела, беспомощно искажённые, были забраны в паутинообразные куколки, похожие на мягкие мешки, из которых слышались тихие стоны.

Эти звуки разрывали тишину и каждый шёпот, словно призыв о помощи, напоминал о том, что они всё ещё живы, томясь в этом кошмарном плену. Некоторые из них пытались освободиться, но каждый их неосторожный жест только усиливал мрачный фон: паутина, как неумолимый оков, затягивалась всё крепче, впитывая в себя их силу.

В центре завода, среди ржавых станков и конструкций, возвышалось логово — гигантская паутина, натянутая между машин, грубо сплетенная, как произведение черной магии. Серебристые нити свисали с потолка, образуя зловещие арки, которые создавали иллюзию, что вся конструкция жива, как будто жадное создание наблюдало за всем происходящим.

В этом логове, на окровавленном земляном полу, лежал маленький мальчик, ёрзая из стороны в сторону. Ребёнок заливался слезами, но стоило ему увидеть нас, ворвавшихся внутрь, как он радостно распахнул глаза, пронзительно мыча в моток паутины, что прикрыл ему рот.

-Он здесь.

Мы все ощущали это. Стоило только дойти до самого последнего зала, где буквально каждый метр оплетала клейкая вязь, как мы почувствовали направленный на нас взгляд.

Жуткий, озлобленный и голодный.

Он выжидал, крался в тенях, стараясь постоянно обходить нас, всё время быть за спиной хотя бы одного из нас. Шорох от его прыжков заставлял часто дёргать головами, постоянно оставаясь в движении, чтобы чудовище не почувствовало слабины.

-Я за мальчиком.

-Действуй, — моё тело напряглось до предела. Ци потоком вливалась в мышцы, напитывая меня силой, медленно забираясь на манипуляторы, что застыли под плащом, ожидая команды, — давай же, Пит. Выходи...

Резкое движение со стороны привлекло моё внимание. Стоило только чуть довернуть голову, упираясь взглядом в дернувшийся моток паутины, как всё вокруг замерло. Малый поток Ци, выпускаемый вокруг меня, уловил перемены в обстановке. Но не только я пользовался подобным приёмом.

Синхронно развернувшись, мы с Дэнни сдвоенным ударом, наполненным мистической энергией мира, отправили в полёт огромную тушу, что напала на нас сверху.

Рёв монстра огласил окрестности. Смесь из шипенья, клацанья хелицеров и гортанного воя, полного недовольства. Этот пробирающий до пят звук разбудил почти всех жертв хозяина логова, погружая нас в какофонию панической возни и тихих стонов.

-Стив! Их здесь слишком много!

-Вижу! Мы не можем оставить их тут, наша битва...

-И так понятно.

Больше я не мог отвлекаться, потому кивнув Рэнду, начал заходить на Питера сбоку, в то время как Железный Кулак сорвался в лоб, намереваясь продавить защиту чудовища.

Мы дрались в полумраке, нужно было постоянно смотреть под ноги и по сторонам, опасаясь наступить на несчастных людей или вляпаться в паутину, шмотками раскиданную по округе.

Дождавшись, пока Дэнни вступит в бой, я следом ворвался в их битву, пытаясь во вспышках Ци разглядеть то, чем стал Паркер, но всё происходило слишком быстро, потому я лишь мог улавливать отдельные мелочи, довольствуясь гротескным уродливым силуэтом с кучей рук...

«Стоп, что?!».

Осознание, что конечностей у существа гораздо больше, помогли мне уберечь себя и Дэнни от опасных ран. Щупальца выстрелили по мутанту, впиваясь в его волосатые лапы, придавливая их к земле.

-Вот так, старина. Дэнни, чёрт тебя дери, помоги мне. Я попробую обвязать его магической плетью...

Эх, это был уже не Питер, а настоящий зверь. Не щадя себя и наши нервы, он с легкостью распрощался с собственной рукой, легко перегрызая её огромными жвалами возле своей зубастой пасти.

Зловонная жижа заполонила помещение. Знакомый по местам преступления запах ударил в ноздри, выбивая слёзы в уголках глаз, столь отвратительным было зловоние.

-Твою мать, — отпрыгнув подальше, Рэнд ухватился за маску, сдерживая рвотные позывы. Немного чёрной крови попало ему на грудь, отчего Рэнд едва мог устоять на ногах, торопливо стирая вязкие комки отвратительной жидкости, — Паркер, чтоб тебя... Ну, хоть не на лицо.

Ворчание Дэнни добавило немного света в наш мрачный поединок. Но этого было мало.

Я не мог развернуться в полную силу. Приходилось сдерживаться, опасаться смертельных ударов, к которым я так пристрастился на Сакааре, а потому медленно, но верно Пит давил меня, загоняя своей огромной, но проворной тушей в угол.

Он ревел и метался, конечности его действовали сами по себе, так и норовя ухватить меня за ноги или неаккуратно подставившуюся голову. Он порой стрелял паутиной или чёрной желчью из своей пасти, а то и дело мелькающие перед лицом хелицеры не давали нормально сосредоточиться и продумать тактику по его пленению.

Благо щупальца легко управлялись с его возросшей силой и безумием, держа Паркера на расстоянии и не позволяя приблизиться ко мне на опасную дистанцию... По крайней мере слишком часто.

Словно два паука, мы кружили вокруг друг друга, порой набрасываясь, пытаясь оплести своими многочисленными конечностями противника. Сражение шло с переменным успехом, а потому не было ничего удивительного, что через какое-то время в бой вмешался Стив и вернувшийся Рэнд.

Втроём мы наседали на Паркера, давя его шансы на победу со всех сторон. Щит кэпа легко и непринужденно резал паутину, так же, как и мои манипуляторы. Хотя и вспышки Ци, как и окутанные энергией руки, тоже без проблем справлялись с вязкой гадостью, которую мой дорогой друг раскидывал вокруг себя.

-Нужно увести его отсюда. Людям нужна помощь!

-Чёрт, хорошо. — Отпрыгнув на пару шагов, вырываюсь из нашей скоростной хаотичной битвы, где каждый шаг мог стать для одного из нас последним, и сходу создаю широкий портал за спиной Питера. Подножка от Роджерса, тычок щитом и довершающий пинок Дэнни легко отправили нашего друга на огромную пустую парковку, поближе к зданию Старка, где уже вовсю работал доктор Коннорс, готовя лабораторию к приёму столь необычного пациента.

-Я за ним, а вы помогите людям.

Не слушая криков в спину, прыгаю следом в портал, чуть не нарвавшись на пару жвал от уже ринувшегося мне навстречу Пита.

-Ну, старина. Теперь-то ты не попрыгаешь.

Видимо, мозги он ещё не совсем растерял, потому как, оглядевшись, монстр попытался свалить от меня подальше, но шустрый манипулятор ухватил его за конечность в прыжке и обрушил на землю, создавая сеть микротрещин.

-Не убегай от меня, Пит. Я знаю, ты ещё где-то там. Ты не мог проиграть этой образине.

Уворачиваясь от быстрых, но беспорядочных ударов, прописываю пару затрещин в его деформированную вытянутую голову, отчего монстр осоловевши качает головой, хватаясь лапами за затылок.

В кармане зазвонил телефон. Обычно я не совершаю подобную тупость в бою, но сейчас я вовсю ждал звонка от Коннорса, потому одно из щупалец метнулось к карману, притягивая смартфон к моему уху.

-У аппарата.

-Шон, это Курт. У меня вс-с-сё готово.

-Я... Тоже... Почти... Всё... Да сиди смирно, Питер!

-Вам не обязательно тащить его прямо с-с-сюда. Мне нужен лишь образец его крови и, думаю, я с-с-смогу из него вывести с-с-сыворотку противоядия.

-А сразу сказать было нельзя?

-Я думал, ты умный мальчик и с-с-сам догадаешьс-с-ся.

-Мало мне паука, ещё и ящерица издевается. — Нужно было ломать картину боя, чтобы добыть немного крови друга, но тут мою голову пронзила идея. — Наберите Рэнда, у вас есть его номер?