— И долго ждать? — поинтересовался Семакин.

— Через шесть часов начнут выпускать аппараты. Мой при вылете из авиаматки пришлёт сообщение.

— Весёлая ночка, — подытожил Соломоныч, посмотрев из-за шторки на улицу. Шара уже не было. Снегурочка-зомби всё так же стояла неподвижно возле клетки с работающим генератором. — Может продолжим встречать Новый год? Всё равно уже ничего не изменим.

— И то верно, — сказал Семакин. — Один раз живём, один раз умираем. Только выпивки с собой не взяли.

— Я сейчас к Хмурому этажом ниже схожу. У него уж точно есть, — сказал Скрипка и исчез в полумраке коридора.

★★★

В три часа ночи Кондратьев вызвал Левинсона. Лейба Давидович пришёл в палату. Николай нервно ходил от стенки к стенке. Увидев гипнолога, он быстрым шагом подошёл к нему.

— Сюда прибыли зонды пробуждения, — шёпотом быстро начал говорить Кондратьев. — Они включили сигнал. Я его получил. Активизировал передатчик и всё вспомнил. Я связался с нашими. Здесь в этом секторе нас двести человек. Скоро сюда прибудет транспорт Тэ-три. Точка сбора, пустырь за городом.

— Почему так долго ждать? — так же шёпотом спросил Лейба Давидович.

— Ещё не все бойцы задействованы. Авиаматка выйдет на низкую орбиту через шесть часов. Начнёт выпускать технику, но не всю сразу. Выход аппаратов может занять времени до четырёх часов. Пока нас всех подберут и соберут в соединения, пройдёт ещё время, — тихо сказал Николай.

— Вдруг вторжение начнётся раньше? — испугался Левинсон.

— Будем надеяться, что успеем. Не зря же они такие временные интервалы дают.

— Можно с вами? — умоляюще попросил Лейба Давидович. — Я всю жизнь мечтал увидеть инопланетную технику.

— Почему бы нет, — спокойно ответил Николай. — Но лететь с нами вы не сможете по понятным причинам.

— Это понятно, — закивал гипнолог. — Возраст.

— Возраст как раз ни при чём. Просто не будет лишнего места. Я вам сообщу, когда выдвигаюсь. Только никому ни слова. Я надеюсь, что мне не будут препятствовать?

— Можете на меня положиться, — заверил Левинсон.

★★★

Наступил рассвет. Вокруг волгоградского диска в боевом порядке выстроили танки, артиллерию, ракетные установки. Перед ними ряды антигравитационных щитов с сидящими за ними вакцинированными бешеными. Из-за ледяных пластинок, проникающий от нашей звезды свет был рассеянным и тусклым, из-за этого круглосуточно горели прожектора, направленные на диск. Вертолёты поднялись для очередного облёта и звеньями полетели над воинскими соединениями. Вдруг, как будто из ниоткуда, появились небольшие серые сферы. Они сновали вокруг диска, нисколько не мешая летящим боевым машинам. Тут же включились всевозможные локаторы и радары, но сферы не были зафиксированы. Послали запрос в генеральный штаб с вопросом — «Что делать?», и стали ждать ответ, посадив вертолёты.

В кабинет президента зашёл председатель правительства РФ, которого в неформальном ключе все называли премьер-министром. Прикрывая за собой дверь, он на секунду повернулся спиной к руководителю. Глава государства заметил за правым ухом премьера небольшой красный подтёк.

— У вас за ухом кровь? — поинтересовался президент.

— Да? — произнёс чиновник, растерянно посмотрев на руководителя страны. — Возможно, — сказал он уже более твёрдым тоном. Председатель достал платок, убрал кровь за ухом и спрятал его обратно в карман. — У меня просьба, — по-военному выпрямившись доложил он.

— Я вас слушаю.

— Отдайте приказ, чтобы не атаковали неопознанные объекты, появившееся возле дисков.

— Почему? — удивился руководитель. — Может это техника из параллельного мира.

— Это не их объекты.

— Чьи тогда?

— Зонды наших инопланетных союзников. Сейчас они собирают информацию и сразу передают её в координационный центр, находящийся на космическом объекте.

— Хорошо, я отдам приказ, чтобы не мешали зондам сбору информации. Но как же порталы в других странах? Там ведь наверняка тоже есть такие же летающие объекты.

— Об этом в данное время побеспокоятся другие агенты НРБ, — премьер достал из внутреннего кармана чёрную коробочку размером с пачку сигарет. — Это средство их связи. На линии сейчас практически все важные агенты, входящие в НРБ. Так же сюда будут подключены все руководители стран, где находятся диски. Конференция начнётся через десять минут. Можно подключаться?

— Подключайтесь.

Во время совещания приняли решение, при первой же агрессии из любого портала, одновременно атаковать остальные переходы, не дожидаясь из них нападения. Так же выяснилось, что изменения, происходящие в телепортах, не смотря на расстояния, происходят одновременно, без задержек.

К обеду привезли еду для заражённых. Специальные группы разносили пайки по рядам выставленных щитов, за которыми сидели зомби, раздавая им пищу. Вакцинированные безропотно подчинялись, беря принесённое и тут же его поедая. Никто из них ни кидался на разносчиков, ни дёргался. Когда стало темнеть, а сумерки из-за висящих в небе кристалликов льда начинались часа в три дня, к крайним палаткам подъехала целая колонна разномастных автомобилей с логотипами на бортах новостных компаний. Журналисты высыпали из машин и тут же табуном, вооружённые камерами с микрофонами, побежали к сидящим зомби за щитами. Только своевременное реагирование не меньшего количества военных, преградивших им путь, остановило форменное безобразие.

— Почему не пришли в штаб на аккредитацию, — задал вопрос генерал оттеснённым обратно к машинам журналистам.

— Мы хотели первым делом запечатлеть их, — сказала хрупкая девушка, указав в сторону стоящих щитов и сидящих за ними зомби. — Сейчас это новость номер один, которую мы, независимые СМИ, должны подтвердить или опровергнуть.

— Странно, — удивился генерал. — Операция по задействованию зараженных, секретная. Как вы всё узнаёте?

— У нас есть свои источники, — с гордостью в голосе произнёс молодой человек с длинным синим микрофоном в руке. — Мы хотели без ваших разрешений и ваших подготовок для нас, первым делом снять репортаж об использовании инфицированных в военных целях. Или вы против свободы слова?

— Вы с ума сошли, — возмутился рядом стоящий полковник Ерёменко. — Кто вам такое посоветовал? При резких движениях и набега толпой, вакцинированные могут среагировать агрессией. А ведь сейчас они сильнее любого из нас и даже небольшое усилие с их стороны может стать для вас фатальным.

— Почему они могут так себя повести? — поинтересовался пожилой журналист.

— Потому что, когда они становились жертвами от зубов зомби, они это запомнили на уровне подсознания, — начал пояснять Ерёменко. — После перерождения люди об этом забыли. Сейчас паразит, находящийся внутри парализован, но посттравматика у инфицированных никуда не делась. Так что, бегущую на них толпу, они вполне могут посчитать угрозой.

— Сегодня у вас снять репортаж уже не получится, — строго сказал генерал. — Скоро совсем стемнеет. Разрешение для съёмок вы получите только завтра утром.

— Смотрите, что это! — крикнула хрупкая девушка указав в сторону диска. — Давай, снимай, — приказала она рядом стоящему оператору.

Тот резко вскинул камеру, включив запись. Край диска заветился. Свечение начало медленно подниматься. Это оказался светящийся обод, равный по площади с диском, ползущий вверх, прямо по ярким лучам. Достигнув высоты в полкилометра, он остановился.Тут же в воздухе появились вертолёты, начавшие облёт изменившегося портала. Прибежал начальник связистов.

— Товарищ генерал, температура воздуха над дисками резко понизилась, — доложил он.

— Смотрите, что это с небом! — опять крикнула девушка показывая вверх.

Исчезли сверкающие блики, небо стало на вид матово-монолитным. Через образовавшуюся преграду еле проглядывало размытое Солнце, от этого окружающий сумрак только усилился.

★★★

В полночь сканер Люка перехватил сообщение от астрономов, передающих данные на Полярную звезду, объект был уже на низкой орбите Земли. Находящиеся рядом с Люком Скрипка и Шахермахер тут же начали строить версии, успеют ли соединения НРБ до начала атаки параллельщиков.