Он даже спросил у Тианы, передала ли она уже дрожжи местным. Оказалось — передала, Цветочку. И даже подробно проинструктировала, как готовить волшебный напиток.

«Вот и ладно!» — решил парень.

Время тянулось медленно, как патока. Окон в норе, естественно, нет, поэтому отследить его можно было только по часам скафандра. Лежнев старался смотреть пореже, но глаза сами собой скашивались в правый угол забрала. Успеет ли Тиана? Не случится ли каких-нибудь накладок?

Местные уже начали готовиться ко сну. Один раз в комнату заглянула гоблинша — принесла еду. Герман отказываться не стал, даже поблагодарил машинально, чем вызвал очередной приступ удивления. С каждой минутой парень все сильнее предчувствовал надвигающиеся проблемы. Он ведет себя странно. Нетипично. Еще немного и количество нестыковок станет критическим, кто-нибудь из местных женщин обратит на это внимание и решит разобраться. На рассвете местное население окончательно успокоилось. Герман с облегчением выдохнул. Когда сканер скафандра показал, что все уснули, осторожно вышел из комнаты. Нужно еще пройти ловушки на выходе из норы, которыми местные жители не пренебрегали. Герман не так боялся активировать что-то смертельное, как поднять тревогу. Хорошо, что он проследил, опять-таки с помощью скафандра, как местные активировали защиту. Электронную часть он отключил без труда, а вот механическую пришлось обходить так, полагаясь на собственную внимательность. Пару раз Герман едва всё не испортил, но все-таки справился. Когда он вышел на поверхность, солнце уже приближалось к полудню.

— Тиана, я выбрался, — сообщил парень. — Встречаемся возле пирамиды.

— Молодец! — похвалила девушка запыхавшимся голосом. — Я уже в городе.

Гоблинская столица днем была просто чудо как хороша. В том смысле, что здесь жили только хранительницы с семьями, поэтому никаких темных личностей, болтающихся где ни попадя в неурочное время не наблюдалось. Лежнев без труда добрался до пирамиды и дождался напарницу, спрятавшись в мусорной куче. Мог бы и не пачкаться — никого здесь не было.

— Герман! — сказала девушка, как только добралась. — Если у нас не получится сейчас — просто уходим!

— Согласен, — кивнул парень. — Я свою жизнь класть ради драконьих яиц не собираюсь.

Вход в пирамиду, как и ночью, никто не охранял, а вот четверка караульных у входа в подземелья никуда не делась. Причем в том же составе, что и ночью. Правда, они спали. Герман на всякий случай обработал их станнером, для надежности.

— Как ты думаешь, на тех, что внизу наших станнеров хватит? — спросила Тиана. — Я взяла споровый автомат, но…

— Ну да, применять его не хотелось бы, — согласился Герман. — Хреново, что на них нейродеструкторы не действуют.

Опасения оказались напрасны. Все десять гоблинш, утомленные брагой, спали, удобно устроив головы на животах у своих подчиненных. Некоторые даже не потрудились одеться после утех. Среди мужской части охраны часовых тоже не нашлось, так что они просто прошли пешком, только стараясь не наступать на раскинутые в беспорядке конечности. Герман даже позавидовал — крепко спят, значит, совесть чистая.

Подземелья со святынями — единственное место на всей планете, в котором используются двери. Драконам, наверное, знакома эта концепция. Правда о запорах они не позаботились — это Лежнев успел заметить еще ночью, во время первого визита.

— Вот, — сказала Тиана, протягивая ему брусок взрывчатки. Герман печально вздохнул. Такие вещи принято готовить заранее. Они, еще будучи в содружестве, накупили себе несколько таких по совету дяди Максима. «Всегда лучше, когда у тебя есть мина, чем когда ее нет», — безапелляционно сказал тогда старый вояка и оказался прав. Были и взрыватели. Универсальные. Настроить их можно было по-разному. По сигналу, часовой механизм, при появлении крупного существа в пределах заданного радиуса. Удобная штука. Герман, конечно же, решил поставить по времени. Если бы их заметили — другое дело, а так, получается, безопаснее всего. Это не он взорвет мину, она сама сработает.

В тот момент, когда он начал укладывать взрывчатку в дальний угол, под одно из кристальных деревьев, почувствовал неладное. Как будто настороженное ожидание от… чего-то, что отвечает за безопасность этого места. «Да ведь оно реагирует на намерения! — сообразил Герман. — Ему плевать, каким образом. Главное, что я собираюсь делать». Он замер ненадолго, пытаясь сообразить, что делать. Возвращаться? Нет уж. «Я ведь не собираюсь тут ничего взрывать, — сказал себе парень. — Зачем? Хорошее место, и красивое к тому же. Пусть остается. А эта штука тут просто полежит пока. Она, конечно, скоро взорвется — с этим не поспоришь. Но я постараюсь вернуться за ней вовремя. И потом, у меня с собой будет пульт. Я ее дистанционно отключу!»

Герман небрежно бросил взрывчатку на место.

— Все, пойдем отсюда, пока нас не заметили, — сказал он Тиане, которая стояла на стрёме снаружи, готовая в любой момент оглушить станнером кого-нибудь проснувшегося не вовремя. Девушка кивнула, и они таким же манером выбрались комнаты. Герман надеялся, что неприятное ощущение чужого пустого и равнодушного взгляда будет ослабевать по мере удаления от кристального зала. Ничего подобного. Они уже почти покинули город. Взрыв должен был произойти всего через пять минут, и чужое внимание становилось все более ощутимым. И настороженным. Он будто подцепил что-то там, в этом зале, и теперь оно требовало выполнить обещание, в противном случае… что будет в противном случае, Лежнев не знал, но догадывался.

— Тиана, — сказал парень, когда до взрыва осталось пять минут. Они все это время шли молча, почти не разговаривая — слишком напряжены были оба. — Ты чувствуешь что-нибудь необычное?

— Нет, — недоуменно сказала девушка. — Только нервничаю очень. Вдруг у нас не получится.

— Это хорошо, — довольно кивнул парень, снимая скафандр. — Тогда ты не могла бы вырубить меня станнером? Самый слабый заряд, если можно. Жаль, что нейродеструкторы с собой не взяли!

— Герман, ты сошел с ума? — удивилась девушка. И одновременно заговорил доселе молчавший Кусто.

— Тиана, сделай, как он говорит, пожалуйста. И быстрее!

Девушка помедлила секунду, но паника в голосе Кусто её, видимо, убедила. Свет перед глазами Лежнева на секунду померк, а потом пришло онемение, совмещенное с сильным покалыванием во всем теле. Еще через секунду показалось, что сводит все мышцы одновременно. Лежнев мгновенно пожалел о своей выдумке, но поделать ничего было нельзя. Он старался. Изо всех сил старался залезть в рюкзак, достать оттуда дистанционное управление миной и отключить ее, но парализованные руки не сдвинулись ни на миллиметр. Пять минут прошли. Ощущение чужого взгляда прекратилось резко, как отрезало. Герман облегченно выдохнул, несмотря на боль.

Тень Кусто накрыла их с Тианой, тихоход приземлился, и девушка, возмущенно переругиваясь с тихоходом затащила его внутрь, а потом в капсулу.

Поступок Германа привел ее в полное недоумение. Хорошо, что Кусто быстро объяснил, в чем дело. Оказывается, судя по показаниям скафандра, у Германа очень сильно участился пульс. Появились и другие признаки, показывающие, что он чего-то боится. И началось это сразу после того, как он заминировал кристаллы разума.

— Я сразу понял, что что-то не так, — объяснял тихоход. — А потом догадался, что это защита такая. Я думаю, если бы Герман просто не стал отменять взрыв, он бы умер. Сама ведь знаешь, драконы умеют внушать. А так он пытался изо всех сил, просто не мог. Вот программа и не сработала!

Выбраться из системы оказалось не так-то просто. Гоблины очень быстро заметили подрыв святыни. Еще бы! Не услышать взрыв за дверью — это надо быть мертвым, а не пьяным. Переполох поднялся страшный. Тиана понятия не имела, насколько быстро скажется на цивилизации гоблинов отсутствие поддерживающего интеллект артефакта, но догадывалась, что не сразу. Возможно, вообще только на будущих поколениях. Пока же гоблины своего интеллекта не утратили, и, естественно, стремились отомстить негодяям, которые обрекли их на деградацию. Их искали — очень тщательно искали, но теперь, когда Кусто не тащил в себе выдающее его яйцо, противопоставить его методам маскировки гоблинам было нечего. Единственная проблема — они так бестолково метались по орбите, что Тиана, порой, едва успевала уклоняться. Некоторые в порыве бессильной ярости выпускали ракеты и те самые сети, которыми им удалось ненадолго парализовать тихохода. Сотни тысяч кораблей всех возможных размеров в панике метались вокруг, готовясь уничтожить любого — это уже не шутки, тем более, если они беспорядочно стреляют в разные стороны. Пусть даже большей частью гоблины попадали по своим, иногда уклоняться было действительно непросто.