— Понятно. Конец связи, — Дроздов отключил рацию положив её себе на колени.

— Топливо найдено, можно заправиться прямо сейчас, — предложил Жеглов. — И желательно, после заправки всем перебраться в салон самолёта.

— Нет смысла, — сказал Дмитрий Сергеевич. — Погода, если верить прогнозам, наладится только к утру. Заражённые здесь скорее всего не появятся в течение суток. Может потратим время на выгрузку оборудования, чтобы облегчить общий вес?

Глеб Юрьевич сел рядом с Дроздовым. — Когда мы вылетим, то неизвестно какое время проведём в воздухе при полной загрузке. Никто не может сказать, даже пилоты. Чтобы сэкономить топливо и продлить полёт, я и все мои люди остаёмся. Создадим автомобильную колонну и двинем на запад. Завтра с утра можно начать подготовку к выезду. Поищем в городе продукты и медикаменты. Как только укомплектуемся, двинем в путь.

— Но ведь мы можем пожертвовать оборудованием и все улететь, — возразил профессор.

— Я понимаю вас Дмитрий Сергеевич, вы хотите нас всех отсюда вывезти в относительно безопасное место, — ответил Жеглов. — Но ведь от вашей работы зависят миллионы жизней и ради нас не стоит даже думать о приостановке исследований из-за брошенного оборудования. А за нас не беспокойтесь, мои люди подготовлены и мы обязательно выберемся. Или где-нибудь обоснуемся, создадим базу, как спартаковцы.

Подошёл командир ловцов Артём. — Мои люди проверили близлежащие районы. Жильцы отсутствуют, возможно была эвакуация, — доложил он. — Самолётов на аэродроме, как мы видим, тоже нет.

— Или бешеные уже были здесь. Что не исключено, — заметил Виктор. — В городе могли остаться ещё зомби. Возможно недавно обращённые, которые после укуса могли закрыться в помещении и там остаться уже переродившимися. И таких здесь могут быть тысячи. Значит присутствует опасность нападения и даже группового.

— У нас нет выбора, — ответил ему Жеглов. — Постараемся работать как можно тише и по окраинам. И если здесь обнаружатся зомби, значит мы у них в тылу. Тогда пойдём следом.

— А смысл? Зачем идти следом? — спросил генетик.

— За ними остаются населённые пункты, а в них то, что нам понадобиться, — ответил Глеб Юрьевич.

— Так нельзя, — произнёс Виктор. — Получается, что мы вас бросаем, а сами летим в относительно безопасное место? Давайте так, когда вы доберётесь до города, где есть подходящий аэропорт, оттуда передадите нам по спутниковой связи, где вы и там нас ждите. Мы за вами вышлем самолёт.

— А что, идея, — поддержал вирусолог. — У пилотов же есть навигационная карта. На ней отметим точку, куда прибудет колонна и пришлём туда самолёт через какое-то время.

— Давайте попытаемся поспать, — предложил Дмитрий Сергеевич. — Утро вечера мудренее. Завтра всё решим.

Все с ним согласились. Люди не знали и не могли знать, что в городе, в котором они приземлились, вспыхнули беспорядки из-за приближающейся угрозы. Началась хаотичная эвакуация всеми видами транспорта. Что среди всего этого бедлама оказалось несколько инфицированных ещё с первой волны и когда они получили смертельные раны и вновь ожили, в суматохе никто не придал этому значения. Через четыре часа они переродились… Что эпидемия, сметая наспех выставленные карантинные посты и заграждения прокатилась волной по уже частично заражённому городу и ушла на запад не задев аэропорта. Что на границе с Китаем наши войска в кратчайшие сроки успели установить огромные сплошные минные поля, благодаря чему удалось основательно проредить нашествие радиоактивных зомби. Но все живые, кто устанавливал минные барьеры погибли, уже от своих заражённых, которые пришли с тыла. Что в Европе из-за бестолковости и безвольности тамошних чиновников и политкорректной неразберихе начался бесконтрольный приток и отток населения между материками, разнося заразу с бешеной скоростью. Что в Америку вылетела целая эскадрилья самолётов с российскими специалистами и туда же плывёт сводная эскадра из боевых, научных и гражданских судов. Что на западном направлении от Сосновогорска образовалась гигантская волна зомби численностью уже в несколько сот тысяч и она надвигалась на европейскую часть. Они не знали, не могли знать всего этого. Их без того пугала неизвестность, возможность близкой угрозы мучительной смерти и всё равно люди, кто лёжа, кто сидя, пытались заснуть во временном пристанище.

★ ★ ★

Рано утром скорпионы дозаправили самолёт и подогнали трап. Бортмеханик заблаговременно проверил машину перед вылетом. Начала грузиться исследовательская группа. Раненые уже самостоятельно могли передвигаться и даже произносить отдельные фразы, поэтому сами при поддержке товарищей хоть и медленно поднялись на борт. Скорпионы перед вылетом, в диспетчерской вышке подключили ATIS от генератора. Через полчаса всё было готово ко взлёту. Учёные с шелтерами расселись по салону. Ребят ещё находящихся под действием ослабленной Гидры усадили в хвосте. Салон самолёта был не такой, как в пассажирских машинах. Одиночные кресла шли в два ряда создавая широкий проход. Часть кресел в некоторых местах была убрана совсем. Вместо них на полу стояли невысокие платформы с панелями всевозможных гнёзд штекеров для крепления аппаратуры.

— Э-эх, пару инфицированных с собой бы иметь, — мечтательно сказал профессор Дроздов глядя в иллюминатор на суетящихся вокруг самолёта скорпионов. — А лучше десять. Как бы они нам на первом этапе внедрения производства блокиратора пригодились.

— Вы же знаете, что мы не можем рисковать, — ответил ему генетик сидящий рядом. — Этот полёт должен пройти без осложнений. А заражённых нам доставят позже.

Пилоты готовились к взлёту. Они запускали пульты, и проверяли приборы на подключение.

— Всю ночь шёл дождь, а сейчас ни облачка, — сказал Игорь Станиславович посмотрев через лобовое стекло на начинающее светлеть небо.

— Такая здесь непредсказуемая погода, — ответил бортинженер Арчил Вахтангович сидящий перед своим пультом находящимся за пилотскими креслами. — Климат резко континентальный. Похоже сегодня будет жарко.

— Без диспетчеров взлетаем, вслепую. Хорошо что ATIS на вышке включили. Передай в эфир наш воздушный коридор, — попросил первый пилот.

— Так запрашивать всё равно не у кого, — ответил Николай Иванович, второй пилот.

— Если есть кто-то рядом, какое-то воздушное судно, они с нами свяжутся. Передавай, — приказал Игорь Станиславович.

Второй пилот покрутил ручки настроек и нажал на кнопку, отправив координаты взлёта с заранее составленным сообщением.

— Всё, передал, — доложил он.

— Приготовиться к взлёту. Всем пристегнуть ремни, — объявил в микрофон командир судна.

Взревели турбины разрывая утреннюю тишину. Самолёт вырулил на полосу начав разгоняться. Скорпионы собравшись около аэровокзала взглядами провожали взлетающую машину. Самолёт оторвался от взлётки, поднялся на три сотни метров и прощально качнув крыльями сделал вираж на запад всё дальше удаляясь от аэропорта.

— Ну что ребята? Приступим к подготовке по выдвижению из города, — сказал командир скорпионам, когда самолёт растаял вдалеке. — Проверим ближние окраины на предмет съестных припасов. В рейд выдвигаемся пешком, тремя отрядами по десять человек. Подразделениям идти друг от друга на расстоянии пятидесяти метров. Так же осуществляем поиск подходящего транспорта. Предпочтение внедорожникам и грузовикам.

Бойцы разделившись на группы осмотрели ближайший район, где нашли всё что им нужно медикаменты, провизию и транспорт. Выстроившись в колонну автомобили двинулись на запад следом за уходящими ордами бешеных.

На этой войне в плен не берут

Странная, неизвестная доселе болезнь, захватившая в начале мая небольшой сибирский городок вырвалась за карантинные заслоны и стала угрожающе распространяться перерастая в эпидемию. Никто и ничто не мог противостоять вечно голодным бешеным сбившимся в огромные скопища устремившиеся вглубь заселённых территорий. Люди уходили от надвигающихся орд заражённых эвукационными группами, организованными властями. Многие бежали сами, кто своим ходом, кто на попутном. Больше всего беженцев направилось в густонаселённую европейскую часть страны. Автомобили ехали плотным потоком через городки и посёлки находящиеся на их пути, где к ним присоединялись другие, не желающие дожидаться официальной эвакуации. Огромное количество убегающих расползалось в разные стороны страны от эпицентра заражения, Сосновогорска. Далеко впереди автомобильных колонн шли таёжные звери. Непостижимым для человека образом, чуя смертельную угрозу, зверюги заблаговременно покидали обжитые места. А следом за автокараванами шли толпы заражённых.