— Конкретно по наши души эти болванчики шли, — задумчиво сказал один из пассажиров, — Управляющий отреагировал на разрушение предыдущих групп и послал отряд побольше, чтобы разобраться. Теперь нас начнут загонять — он всегда так делает.

— Тогда ускориться надо? — предположил Герман.

— Торопишься, молодой, — покачал головой пожилой шахтёр. — С голым-то задом куда торопиться? Ты вообще представляешь, какой толщины дверь закрывает проход в рубку управления?

— Так у меня вот, размягчалка есть, — Лежнёв снял с пояса поименованную штуку. — Думаю, справится.

— Ну-ка покажь, — требовательно протянул руку пожилой. Он, к слову, представился Висом. Среди освобождённых он обладал наибольшим авторитетом, остальные шахтёры его слушались.

Герман пожал плечами и протянул пистолет.

— Только здесь не применяй. Я, может, и выживу, а вот вы — вряд ли.

— Странная хреновина, — взвесил на руке массивную игрушку Вис. — Не нашего производства, но и не биолюбов. Принцип действия какой?

— Понятия не имею, — честно признался Герман. — Это так, пока слонялись туда-сюда, встретили одних, вот у них такое было. Это, в общем, не оружие даже — применяется шахтёрами в открытом космосе для размягчения породы. Весь шлак типа сразу выжигается, а полезное и тугоплавкое остаётся, его и забирают.

— Ну так я тебя разочарую, — вернул размягчитель владельцу бригадир. — Там как раз броневая переборка и стоит. Из тугоплавких материалов.

— Между прочим с обшивкой вашего корыта эта штука прекрасно справилась.

— Так ты правильно сказал — корыто оно и есть, — возразил Вис. — Кто ж на обшивку настоящую броню тратить будет? Это ж не крейсер какой-нибудь, и уж тем более не линкор, чтоб так тратиться. Там и рубка-то не по проекту такая крепкая. Так, по случаю досталось листов, вот и решили укрепить. На свою голову. Так что не поможет твоя хреновина, тут помощнее надо средство.

Мысли о том, где взять «средство помощнее» у Виса тоже были, так что пришлось им после того, как освободили оставшиеся две группы бедолаг, ещё крюк сделать. Склад не охранялся, так что особых сложностей с проникновением не было. Однако управляющий компьютер, очевидно, догадался, что это нападение не к добру, и выделил против нарушителей куда больше сил.

— Да когда ж это прекратится?! — возмутился Герман спустя два часа бесконечной беготни. В этот раз управляющий не пожалел сервов, и противопоставить им у группы «повстанцев» действительно было нечего. Оставалось только отступать, что они и делали, но в результате их зажали так, что не высунешься. Правда, хорошо зажали — почти возле самой переборки, которая и была их целью. До неё оставалось меньше «квартала», и дверь охраняли около сотни сервов, что было проблемой. Ещё одна неприятность состояла в том, что место получилось открытое аж с трёх сторон. Если охрана переборки не очень-то и стремились наступать, то две остальных группы рвались к повстанцам изо всех сил. По сотне с каждой стороны. И они активно использовали гранаты.

— Нормально всё, — тяжело дыша ответил Вис, — Ты, молодой, думал всё так просто будет? Это на одиночек ему по большому счёту наплевать, — можно постепенно вытравить, — а вот такие очаги сопротивления, как у нас, этот урод будет давить сразу, чтобы проблем потом не поиметь. Он же не дурак!

— Так какого хрена он не прекратит нападать, раз не дурак? Мы ж уже двигаемся в противоположную от Центральных миров сторону! Медленно, правда.

— А на это ему плевать. Формально мы всё ещё нарушители. Будь жив капитан, он бы и не пикнул, а так просто выполняет директивы. Идиотское правило! Был бы нормальный искин, давно бы договорились, а вот с такими тупыми болванчиками ни о чём договориться нельзя. У него правила, ему плевать. Но ничего, доберёмся до центра управления — по-другому поговорим.

— Да как мы доберемся? — устало спросил Герман. — Зажали же!

— Не боись, молодой. Всё учтено. Пару часов продержаться, и всё будет готово.

Герман не видел, как они продержатся эти пару часов. За спиной охрана переборки. Сервы довольно пассивны — только швыряются периодически гранатами, от которых шахтёры защищаются прихваченными с того же склада броневыми листами. Не слишком часто швыряются — видимо экономят. Справа и слева тоже наступают по сотне дроидов, и вот эти гораздо более активны. Сдерживать их пока получается, — с помощью тех же броневых листов, но надолго ли?

— А, к чёрту! — рявкнул Герман, и бросился в то ответвление, где сервы пока оставались на приличном расстоянии от основной группы. — Разойдись, парни. Сюда все. Фаер ин зе холл, мать его! И щиты держите!

Выстрел получился на заглядение. Проняло всех, особенно тех бедолаг, что в последний момент бросились на пол, укрывшись щитами. Собственно, Лежневу и самому здорово досталось. Ну не предназначен шахтёрский размягчитель для работы в тесных коридорах космического корабля.

— Парень, ты идиот или вредитель?! — возмутился бригадир. — Вся работа насмарку! А если бы оно сдетонировало?

— Если б я не выстрелил, этих парней бы уже не было — ткнул пальцем Лежнев на очумело трясущих головой «щитоносцев». — Зато теперь им до нас не добраться.

— Угу, — буркнул Вис. — А нам теперь всё заново делать. Время-то не резиновое!

Взрывчатка-то у них была — несколько шахтёров притащили на себе пару десятков килограммов какой-то особенно злой смеси. Беда в том, что смесь была ещё и на диво стабильна. Просто так взрыв не инициируешь. Готовых взрывателей у шахтёров почему-то не было… хотя понятно, почему — они-то как раз нестабильны. Эти парни — не военные, и когда нужно что-то рвануть, предпочитают готовить заряды на месте. Во избежание. «Вот они чем заняты!» — сообразил Герман. Двое пассажиров начали возиться с какими-то платами и компонентами сразу, как только группа приостановилась.

Основная часть группы тоже не бездельничала. Пока «бойцы» сдерживали напор сервов, шахтёры с помощью каких-то резаков вырезали прямо в стене коридора отверстие. Дело шло небыстро, тем более, что там, внутри не помещение оказалось, а какая-то непонятного Герману назначения машинерия, но шахтёры её тоже безжалостно вырезали и выбрасывали.

— Щас мы тут место освободим, и совсем нормально станет, — объяснил Янис. — Так к переборке и подойдём. И обороняться легче станет — с одной-то стороны всего. Главное, чтобы потом взрывом нас не прибило. Но Вис — взрывник опытный, он знает, как всё должно работать.

Герман позволил себе немного выдохнуть и расслабиться. И тут на экране забрала вспыхнула яркая точка, обозначающая Тиану.

Пассажирская зона выглядела пустой и тихой. Маскировка скафандра работала на полную — просто на всякий случай. В зоне, в которой оказалась разведчица, было пусто — ни дроидов, ни пассажиров — по крайней мере, живых. Девушка кивнула своим мыслям — её предположения начинали оправдываться. Если она не ошиблась, все, кто остался в живых из экипажа и пассажиров корабля, сейчас находятся совсем в другой стороне. Оставайся этот транспортник обычным грузовиком, она оказалась бы сейчас в гигантском трюме с рядами контейнеров, но после переделки это тоже было жилой зоной. Второго класса. Не из-за комфорта — этот корабль одинаково некомфортен для всех, кроме небольшой команды. Просто после переделки внешнее кольцо жилых кают становится самым опасным местом в случае какой-нибудь аварии. Здесь должна была быть отдельная система жизнеобеспечения, которая, после аварии и разгерметизации первой перестала работать. Так оно и бывает обычно. Те, кто успел надеть скафандр уже давно перебрались во внутренние зоны, которые снабжаются воздухом и обогреваются от штатной системы, предназначенной для команды корабля. На внешнюю её мощности не хватает, и приходится устанавливать дополнительную. Она обычно отключается первой при любых нештатных ситуациях.

Разведчице была нужна одна из кают. Заглянула в ближайшую — переборка была открыта. И тут же отвернулась, глубоко задышала. Спастись удалось не всем. Девушка заставила себя повернуться и посмотреть. Что-то здесь не так. В каюте было человек пятнадцать, и все они успели надеть скафандры, вот только им это не помогло. «На них напали сервы! — сообразила девушка. — И убили. Зачем? Что тут произошло? Взбесившийся искин? Но ведь технофанатики давно отказались от искусственного интеллекта! Их машины умны, но у них нет разума, поэтому и сойти с ума они не могут!»