Она вышла из своей каюты… которая оказалась совсем не каютой, а отдельным помещением для медицинских процедур.

— Тиана, я всё-таки считаю, что тебе лучше оставаться здесь. Ты дезориентирована, растеряна. Герман справится, я верю!

— Физически я здорова, — напомнила девушка. — И мои навыки при мне. Я не знаю, на чём основана твоя уверенность, что он справится, но помощь ему определённо не помешает. Я только не понимаю, почему так эмоциональна? Симбионт как будто вообще не работает!

— Эмм. Тиана. У тебя нет симбионта, — огорошил ликс. — Ты сама провела операцию по удалению после того, как мы встретили муравьиную королеву и выяснилось, что посредством симбионта она может на тебя влиять.

— Ясно, — сказала девушка, и как ни в чём не бывало направилась к выходу из каюты. Не стоит демонстрировать тихоходу, насколько сильно её выбила из колеи эта новость. «Что, чёрт возьми, со мной происходило?! И кто такой чёрт, почему я им ругаюсь?! Просто не думай. У тебя есть задача, которую нужно выполнить. Остальное — потом».

Стараясь не показывать, насколько ей всё незнакомо, разведчица миновала кают-компанию, прошла по длинному коридору, упёрлась в развилку.

— В какой стороне выход? — пришлось всё-таки спросить, чтобы не бродить зря. Ликс указал.

Выбралась на поверхность тихохода, огляделась. Ликс вырос очень сильно. «Мы что, всё это время только тем и занимались, что накапливали материалы для перестройки?» — подумала девушка, но спрашивать не стала. Не потому что не хотела показать своё незнание, просто боялась, что в ответ услышит еще одну «потрясающую» новость.

Транспортник технофанатиков, помимо стандартных стыковочных захватов использовал ещё какие-то металлические щупальца — Тиана не настолько хорошо разбиралась в их технике, чтобы понять точное назначение этих устройств. Задрав голову, долго разглядывала неровную дыру в обшивке. Приличная — диаметром пару метров. Это при том, что она уже около суток активно затягивалась затвердевающим гелем. Метод проникновения на вражеское судно был очевиден. Незнакомый ей Герман явно не посчитал необходимым тратить время на поиски штатного входа. «Разумно. Даже на гражданском корабле вход будет защищён». Разведчица оттолкнулась от поверхности, одновременно давая команду ликсу на отключение гравитации, и взмыла к проделанному пассажиром проходу. «Интересно, чем это он?» Разведчица не могла припомнить на своем корабле ни одного вооружения, способного так повредить обшивку корабля противника. Даже гражданского. Пусть они защищены не так хорошо, как военные, но не совсем же из мусора их делают!

Нырнув в дыру, ловко спрыгнула на пол и поспешно отскочила от прохода, готовясь получить в корпус из бластера, но всё было тихо. Коридор, в котором она находилась, всё ещё был освещён, хотя некоторые лампы были разбиты. На полу лежало сколько-то разрубленных роботов, турель в дальнем конце коридора будто разрезали на несколько кусочков. С остатков креплений свисали блестящие металлом нити. Опасаться тут явно было некого. Тиана убедилась, что связь с ликсом отсутствует, и направилась по следам разрушений. Транспортник был по-настоящему огромным. Корабль был больше её ликса в полтора раза — здесь явно можно было бродить несколько дней, но загадочный спутник оставил достаточно «указаний», чтобы не заблудиться. Судя по всему, Герман выбирал технические коридоры, недоступные для основной части пассажиров — разумный выбор, иначе пришлось бы ещё убивать гражданских, которым вряд ли понравилось бы вторжение на корабль чужака. По дороге Тиане попались несколько выходов — возможно, в пассажирскую зону. Все они были тем или иным способом заблокированы, иногда прямо-таки варварски.

Тиана слабо разбиралась в роботизированной технике противника — в интернате их больше заставляли изучать чужие корабли. Однако её знаний хватило, чтобы понять — в основном напарнику пришлось сражаться с ремонтниками и сервами. Боевых роботов на корабле, ожидаемо не было. Однако даже так мастерство спутника поражало. «Этот Герман просто монстр какой-то! Зачем было разрубать вот этого сварщика сразу на шесть частей?! Он же наверняка был неспособен функционировать даже после первого удара!»

«Живые» противники начали встречаться лишь спустя километр однообразного пути по полуразрушенным коридорам, после того, как она добралась до разрушенной ликсом или гиперпространственным штормом части корабля. Это были несколько стандартных сервов, которые бросились ей в ноги. Девушка рефлекторно вскинула автомат и расстреляла их, а потом останки взорвались так мощно, что её отбросило на десять метров назад по коридору. Мощный взрыв, если даже в вакууме её так отбросило.

— Долго же они собирались, — пробормотала девушка, вставая. На сервов кто-то установил мины — если бы они успели добежать, скафандр мог не спасти. Температура в эпицентре взрыва превышает защитные возможности скафандра. Разведчица поняла, что слишком расслабилась, и постаралась сосредоточиться. Её явно засекли сразу же, как только она проникла на корабль, однако только теперь начали оказывать противодействие. Странно. — Неужели они испытывают такой сильный дефицит техники?

Загадка разрешилась после того, как коридор сделал очередной поворот. Девушка упёрлась в завал, который частично образовался после недавних разрушений, когда приличный кусок обшивки корабля просто испарился, а внутренности были смяты и переломаны силами гиперпространственного шторма. Судя по всему, Герман просто воспользовался удачно подвернувшейся возможностью и сплавил остатки конструкций в баррикаду, которая отрезала дальнейший путь. «Ясно, хотел обезопасить себе спину, — сообразила девушка, глядя, как робот погрузчик пытается расширить проделанный сварщиком проход. — И заодно дал мне возможность спокойно пройти этот коридор».

Погрузчик, увидев её приближение, отъехал в сторону, пропуская еще какую-то машину. Выяснять, что за машина не стала — сразу же начала стрелять. И правильно поступила, потому что в не расчищенный толком проход полетели мины. Сделав пару выстрелов, разведчица отбежала в сторону и сжалась, переживая взрыв. На секунду выглянула — убедилась, что метатель больше ничего не бросит, и всадила ещё пару зарядов в погрузчика.

«Кто-то ими управляет, — поняла девушка. — Кто-то достаточно сообразительный. Сами из себя самодвижущуюся мину сервы не сделают, и этот метатель — тоже».

Лезть через завал девушка посчитала излишним. Она примерно представляла себе схему транспортника — сейчас уже было очевидно, что это когда-то грузовое судно переделано в пассажирский корабль. Тоже вполне стандартный проект, и даже несмотря на то, что изменения в конструкцию судна вносят в каких-то полукустарных мастерских, они всегда выглядят примерно одинаково.

Девушка решила вернуться немного назад и вскрыть всё-таки дверь, зачем-то испорченную этим бешеным абордажником. Впрочем, она догадывалась, зачем. Во внутренних помещениях наверняка достаточно много сервов, справиться с которыми одновременно у него не выйдет. По крайней мере холодным оружием, которое этот странный человек почему-то предпочитал. У неё же был автоматический метатель, который можно перевести в режим дробовика. За такую расточительность придётся расплатиться повышенным расходом боеприпасов, но зато с более-менее крупным скоплением служебных дроидов девушка надеялась справиться без труда. Можно было бы пойти к рубке тем путём, который выбрал Герман, вот только он явно не догадывался об особенностях конструкции такого переделанного транспорта. Тиана знала более короткий путь.

Всё шло слишком хорошо, чтобы не закончиться какой-нибудь феерической пакостью. Кусто ухитрился выбраться за пределы защитного пояса даже быстрее, чем они рассчитывали, и именно там, где их курс наиболее близко пересекался с грузовиком технофанатиков. Резко ускорившись, тихоход нагнал несущийся с дикой скоростью и без каких-то признаков управления корабль, аккуратно ухватил его гравитационными когтями и, поднатужившись, начал менять их общее направление движения. Напрячься бедному тихоходу пришлось существенно — транспортник не только размерами превышал тихохода, он и по массе был втрое больше, так что бедный ликс даже говорить некоторое не мог, настолько тяжко ему было. А потом, в самый ответственный момент со стороны взятого на буксир судна выметнулись захваты, и тихоход оказался связан с чужим кораблём намертво.