— Слушай, дракоша, а ты умеешь перемещаться в космосе? — спросил Герман и тут же осознал ответ — да, умеет. И еще имя «Дракоша» дракону не нравится. — Да, надо бы тебе правда имя придумать, а то неудобно. У кого-нибудь есть идеи?

— Придумай сам, — отмахнулась Тиана. — Мне кажется, это сейчас наименьшая из наших проблем! Тут существо голодает, а ты про какие-то имена. Герман, он же совсем маленький. Только вылупился. Ты разве не знаешь, что в первые часы жизни нужно много есть? А вдруг он не сможет правильно развиться?

— Да, с этой стороны я как-то о проблеме не думал, — обескураженно ответил парень. Реакция Тианы была решительно непонятна, потому что на стадии яйца она такого беспокойства за дракона не проявляла.

— Правда, придумай ты, Герман, — добавил Кусто. — Ты отлично придумываешь имена!

Герман задумчиво уставился на дракона. Дракон посмотрел на него в ответ. Большой, красивый. Яркий.

— Да уж… Беззубиком тебя не назовешь, — вслух начал размышлять парень, — Ёрмунгандами пусть викинги своих драконов зовут… Как по мне, ты на светлячка похож, — откуда у него всплыла эта ассоциация, Герман понятия не имел. Но в голове почему-то при виде дракона часто всплывало именно это слово. «Может, потому что светлячки в детстве у меня вызывали такой же восторг и удивление, когда я их видел?» — подумал Лежнев, и понял, что имя дракону нравится.

— Он сказал, что ему нравятся твои чувства, когда ты назвал это имя, — пояснил Кусто. — Так что теперь он Светлячок.

Пока Герман придумывал имя, Кусто, оказывается, уже подобрался почти к самой звезде. К счастью, система действительно оказалась необитаемой — ни на трех планетах, что вокруг нее вращались, ни в пространстве тихоход ничего и никого не нашел. Обычная система. «Хотя для этих мест, наоборот, необычная, — подумал Лежнев. — Что-то мы в этом тумане только и делаем, что натыкаемся на обитаемые системы! И пока, ей богу, радости от этого никакой!»

Наблюдать за попыткой Светлячка полакомиться звездной короной удобнее всего было из слияния. Герман не стал отказывать себе в удовольствии. Космос привычно расцветился красками, слегка приглушенными из-за вездесущего тумана. Они были совсем близко от звезды — Лежнев думал, что почувствует жар или его будет слепить ее лучи, но ничего подобного не произошло. Пылающий шар, закрывающий половину обзора, воспринимался как нечто теплое и ласковое, было приятно немного погреть бока в его лучах. Вот от него отделилась сверкающая точка Светлячка. Дракон двигался очень быстро. Полмиллиона километров, отделяющие его от звезды, малыш преодолел за какие-то несколько секунд и решительно окунулся в языки пламени. Всего несколько взмахов крыльями. Герману стало очень интересно, на что же он ими опирается? Воздуха ведь нет. Тем не менее, каждый новый взмах позволял изменить направление или скорость, так что как-то он с окружающим все-таки взаимодействовал.

В слиянии Герман чувствовал надежду тихохода и Тианы, что купание в звезде поможет светлячку насытиться. Он и сам надеялся, потому что идея, как помочь новорожденному оставалась только одна, и она ему откровенно не нравилась.

Дракон, немного поплавал среди протуберанцев, а потом вернулся назад, к тихоходу.

«Приятно, но это не еда», — услышал Лежнев печальную мысль, и вышел из слияния.

— Герман, ты что-то придумал, и тебе это не нравится, — Тиана тоже не стала задерживаться, и теперь горела желанием поскорее выяснить, о чем так переживал напарник.

— Да это очевидно на самом деле, — вздохнул Герман. — Когда за нами гнались из-за перемещалки — как думаете, это кто был?

— Ты думаешь, это были его родные? — тут же схватила суть Тиана.

— А кто еще? И понятно, почему от них такой яростью несло. Кому понравится, если твое потомство умерщвляют и используют для быстрого перемещения. Так что надо нам снова этой штукой воспользоваться. Думаю, за Светлячком тогда сразу придут и накормят. Только выживем ли мы после этого — большой вопрос.

После того кошмара, который она пережила, глядя, как страшное чудовище пожирает ее Германа, а потом берется и за нее, всё казалось каким-то нереальным. В том числе и предстоящий визит старших родственников этого самого чудовища. Светлячок показал ей, что воспринимает ее как сестренку, прежде равнодушное отношение к негаданному пассажиру резко поменялось. Когда-то давно, когда ее только перевели из приюта в летный интернат, Тиана окончательно поняла, что не сможет вернуться к маме. Мама не помнит ее и не хочет помнить. Тогда она стала мечтать о сестренке или братике, причем обязательно младшем, о котором можно будет заботиться. Откуда берутся дети, и как у них появляются братья и сестры, будущая разведчица еще не знала, но почему-то думала, что они просто договариваются между собой. Вот и она стала мечтать, что когда-нибудь встретит кого-нибудь из младших воспитанников интерната, которому нужна будет старшая сестра, и тогда она с радостью ею станет. Однако за всё время обучения ничего подобного так и не сложилось. У нее и подруг-то настоящих не было.

Мысленные образы, посылаемые драконом, заставили вспомнить давние клятвы, и девушка твердо решила их исполнить. А еще, в отличие от Германа, которого Светлячок почему-то немного побаивался, Тиана намного лучше чувствовала состояние маленького дракона. То, что ему срочно нужно поесть, чувствовалось очень хорошо. Да, он действительно может впасть в спячку, вот только пользы от этого не будет, один вред, который еще и не так-то просто исправить.

Несмотря на острое желание помочь маленькому, предложение Германа ее по-настоящему шокировало. Слишком свежи были воспоминания о надвигающемся ужасе. И вот, Герман хочет вызвать его специально? По своему, так сказать, желанию, да еще не имея возможности убежать?

— Должен быть другой способ! — воскликнула девушка. — Они же нас уничтожат!

— У меня ровно такое же предчувствие, — кисло улыбнулся Герман. — Единственное, что я могу придумать, — это перескочить куда-нибудь с помощью гоблинского устройства, и потом высадить Светлячка вместе с яйцом, а самим убраться обратно в воронку. Думаю, нас как раз на ту сторону туманности выбросит. Только мне не хочется так со Светлячком поступать. А вдруг они его не примут? В природе животные не всегда принимают выпавшего из гнезда птенца, вдруг у драконов так же?

Тиана очень сильно сомневалась, что столь разумные существа, как драконы могут быть настолько подвержены инстинктам. С другой стороны, нормальные разумные существа, следят за тем, чтобы потомство не попадало под взрыв сверхновой, и не откладывают яйца непонятно куда, да еще, похоже, в чужой вселенной.

— Я думаю, нам нужно попытаться лучше понять Светлячка, — выдала разведчица единственное, до чего могла додуматься. — Войдем в сопряжение и уже оттуда попробуем поговорить.

— Да, может, что-то и получиться, — одобрил Герман, и Кусто тоже согласился.

Снова перешли в слияние, после чего Тиана попыталась настроиться на маленького дракона, который уже юркнул в трюм, и теперь с любопытством обнюхивал истребитель Охотника. Искин орал на весь трюм, что его хотят сожрать, и что он не позволит так с собой обращаться. Как поняла разведчица, к Охотнику Светлячок тоже испытывал родственные чувства, но общаться по каким-то причинам не мог. Мешанина образов в голове, когда она попыталась его об этом спросить ясности ничуть не прибавила и девушка тогда отступилась.

Разведчица, как никогда четко чувствуя поддержку Кусто и Германа, потянулась разумом к дракону. Ответил он очень быстро. Дракон транслировал сильнейшее удивление и одновременно вопрос. Тиана даже смогла разобрать, что его так поразило: Светлячок не ожидал увидеть всех трех своих живых родственников в одном большом сознании. Тиана посчитала необходимым объяснить, что они специально объединились, чтобы лучше понимать Светлячка. Начала себе представлять, как это объяснить образами, не используя слов, и сразу застопорилась. Вроде бы так просто, а как это показать, девушка не знала. Нарисовала в мыслях два совсем маленьких кружка, и один побольше, попыталась показать, что когда они объединяются, круг в результате становится совсем большим. «И как сказать, что когда мы объединились, понимать будет проще? — в отчаянии подумала девушка, — тем более, если я сама до конца не уверена, что так оно и будет».