— Тор исчезнет, как в прошлый раз? — спросил Хакер.

— Почти, — серьёзным тоном ответил Виктор. — Тогда тор просто стал невидим. Сейчас же уменьшается в размерах. Дмитрий Сергеевич рассказал мне, что когда был в башне, наблюдатель ему показывал записи видео наблюдений. Так вот, на них непостижимым образом всё было записано наоборот.

— Это как? — удивились ребята.

— На записях сначала пустое чёрное небо, потом постепенное увеличение тора, хотя визуально ничего не происходило. Сейчас всё это повторяется в обратном порядке и мониторинговая группа даже вычислила, кода тор исчезнет.

— Когда? — поинтересовался Хакер.

— По их подсчётам, через девять дней. И скорее всего ничего не произойдёт.

— Откуда у наблюдателей такая уверенность? — спросил Ромеро.

— Потому что есть запись пустого неба, значит приборы не вышли из строя. Хотя живые организмы могут и пострадать.

— Почему именно Ледовск? — поинтересовался Стрелок. — Ведь это карантинная зона.

— Потому что это ближайший аэродром, который может нас принять. И есть немаловажный факт. Там находится атомный реактор и расположен он, скорее всего на территории исследовательского центра с производственными площадками. Всё это хозяйство огорожено бетонным забором. Этот центр входит в большой кластер сибирских научных подразделений. Я лично о нём знаю только понаслышке, хотя мой институт, где я работал, тоже входит в этот кластер. Ну а про атомный реактор, всегда считали это байкой. Дмитрий Сергеевич по собственной инициативе хочет, чтобы мы прибыв на место, проверили этот самый объект, произвели разведку. Скорее всего, там будет развёрнуто новое производство Беллерофонта-два. Дроздов в своих предположениях практически не ошибается и скорее всего так и будет.

— Но ведь он сам остаётся, — возразил Хакер.

— Да. Им нужно привести ещё один важный эксперимент. Конечно, он со своей командой прилетит позже.

— С нами кто-то летит из их числа, кроме Селезнёвой? — спросил Стрелок.

— Летят токсикологическая группа во главе с Лидией Михайловной, вирусолог Семакин. Он у нас будет главный, упомянутая Селезнёва со своей командой. Вероятно, возьмём нескольких бешеных вакцинированных новым блокиратором.

— Кто же остаётся? — поинтересовался Хакер.

— Лингвисты точно остаются для завершения финальных опытов, очень важных, как они сказали. Генетик со своими, тоже для свёртывания исследований. Почти все военные с базы для её консервации, естественно часть медицинского персонала. Наш Док летит с нами.

— А Абрам Соломонович? — оживлённо спросил Марадона. — Ведь он точно не упустит шанс понаблюдать за исчезающим тором.

— Шахермахер лично получил указание от Дроздова собираться и лететь с нами. И он уже собрался. Можно сказать, сидит на чемоданах, — усмехнулся Виктор.

— Как же он согласился? — удивились ребята.

— Подкуп.

— Смысле? Деньгами что ли? — удивился Ромеро.

— Нет конечно. Просто Дмитрий Сергеевич напомнил Соломонычу, что там в Ледовске находится следователь по аномальным делам Скрипка, и четыре гибрида плюс пилот летающей тарелки. Дядь Дима даже не успел договорить, когда Щахермахер начал собираться.

— Это похоже на него, — усмехнулся Марадона.

— Значит, получается, что нас туда отправляют не только из-за тора, а создавать новый центр? Если это действительно так, то там можно будет жить не хуже, чем здесь, — сделал вывод Хакер.

— Точно. Реактор как добрый родитель всех обогреет и прокормит, — сострил Марадона и повернувшись к Стрелку, хлопнув друга по плечу, произнёс голосом монолита из игры. — Иди ко мне сталкер.

— Зря угораешь, — ответил Стрелок. — Вдруг там отбитые монолитовцы реактор охраняют. Тогда даже скорпионы не помогут.

— Но ты-то справишься, — усмехнулся Марадона.

— Ладно ребята, не буду мешать, собирайтесь, — сказал Виктор и удалился.

★ ★ ★

Через два дня все уже были на чемоданах. Нужное оборудование отключено, запаковано и загружено в самолёты. Ил-семьдесят восемь стоял с полностью заправленными танками. Все ждали час икс. И вот пришло сообщение, московский самолёт вылетает через двенадцать часов. Подлёт к Ледовску будет через пять часов после вылета и того семнадцать часов до встречи в точке подлёта к аэродрому. Лететь до Ледовска с Полярной звезды чуть больше часа. Вылет самолётов назначили через пятнадцать часов.

Руководитель лингвистов Дегтярёв сделал исключение для Павла. Видя как тот страдает из-за предстоящей разлуки с Селезнёвой, решил отправить его в Ледовск, дав ещё одного сотрудника. — По прилёту подготовите почву для нас, — наказал он. — Мы скоро вылетим за вами.

Так же сообщили Скрипке, через сколько их ждать и что самолётов теперь стало четыре, включая московский.

За эти два дня так же провели серию опытов в заражёнными, вакцинированными новым блокиратором, пытаясь загнать их под тор. Ничего не получилось. Зомби не боялись огненного круга в небе, но и идти под него не собирались, бродя вокруг световой проекции. Учёным казалось, что бешеные боятся вступить в этот светящийся круг. Ларин высказал идею, самому пронести ядерное устройство, заранее выставив время и оставить там, а ребята снова вытянут его оттуда. Исследователи, после долгих уговоров, согласились. Под тор пошли Док и ребята. Сергей Петрович собрался с духом и прошёл по кругом до пригорка не встретив сопротивления и тем более не попав в другое измерение. Через час Семакин, сидя у Дроздова в комнате пытался понять, почему не получилось с закладкой ядерной бомбы.

— Переход закрылся, — сказал Дроздов. — Вывод один. Наш тор не является телепортом.

— Чем же тогда? — спросил Семакин. — Ведь Ларин побывал там у них, хоть и не весь.

— Это энергетический узел. Пару часов назад я со Скрипкой обсуждал это явление. Мы пришли к выводу, что полярный тор открывает переход в наш мир, становится на время телепортом. Потом подключает через себя другие торы и настраивает под свои параметры передавая данные, создавая таким образом новые переходы. Когда другие порталы настаиваются, наш закрывается, становясь энергетическим мостом между телепортами. Потому наши подопечные в загонах не реагировали на появившейся рядом со станцией тор. Его излучение сразу уходило на включение и настройку других торов. Ларин попал как раз в параллельный мир перед самым его закрытием. Так что с закладкой ядерного устройства мы опоздали. Теперь телепорты готовы к вторжению. Только когда оно будет, вопрос.

★ ★ ★

Рано утром жители Ледовска собрались расчищать полосу. Автомобили, как обычно, стояли недалеко от дома сбоку здания в трёх десятках метров от подъезда, где скрывались выжившие. К стоянке вышли двенадцать человек и пройдя к машинам осторожно открыли двери. Заведя двигатели, люди прикрыв салоны благоразумно скрылись в подъезде. Сгрудившись у подъездного окна они зорко наблюдали за обстановкой. На звук работающих моторов невесть откуда во двор ввалилось двадцать зомбарей (что в реалиях Ледовска такое скопление было просто немыслимо), все людского племени, одетых в строительную робу и что удивительно, поверх неё на зомби были надеты тёплые бушлаты, на головах ватные подшлемники, а на ногах валенки. У некоторых были частично обглоданы лица. Выжившие решили, что какая-то бригада заражённых смогла выбраться из строительного вагончика, но Хмурый сделал вывод, это зомбаки свежие, то есть переродились недавно, ведь на них была тёплая одежда, чем всех своих поставил в тупик. Откуда здесь свежие зомби и в таком количестве?

А всё произошло так. Бригада строителей, не успевших на последнюю эвакуацию и поняв, что за ними уже никто не приедет, решили найти себе укрытие в одном из домов частного сектора. Эвакуация проходила хаотично, так как в городе уже было много бешеных. И живых, кто не успел всех съели или покусали. Строители, взявшие с собой для защиты молотки и ножи, смогли без эксцессов пробраться в частный сектор, где и нашли укрытие. Дом был добротный и полон съестных запасов. Печь топили только в ночное время (дым не привлекал заражённых), а пищу готовили в разогретой печке закрыв заслонку, чтобы запах еды не привлекал бешеных. Но именно шумная деятельность Хмурого с сотоварищами по добыче угля и полёты самолётов вынудили строителей начать поиски выживших. Взяв с собой еды, они рано утром выдвинулись в сторону Ледовска. Из оружия у них был только строительный инвентарь, рабочим приходилось крадучись пробираться в город, прячась в наспех найденных укрытиях. И конечно такая слабо вооружённая группа, передвигающаяся пешком, не могла долго выжить. При перебежке через пустырь, разделяющий город и частный сектор, на них напали лисы. Хотя их было всего две, они успели покусать несколько человек. Животных, конечно же забили молотками, а вот покушанных убить не решились наивно решив, что всё обойдётся. Войдя в город, бригада расположилась на ночь в одной из квартир жилого дома. Так как уже было холодно, люди сгрудились в кучу, стараясь таким образом согреться. Периодически они менялись, крайние забирались внутрь кучи, а те вылезали на край.