— Вы сейчас куда? — поинтересовался Грэхам.

— К дамбе. Там развернём оборону.

— Но это же самоубийство! — воскликнул Грэхам. — Их там целые орды!

Послышался отдалённый грохот частых взрывов.

— Слышишь? Вертолёты работают, — сказал довольным тоном Мартин.

— Далековато, — ответил прислушиваясь Грэхам.

— Как раз мы успеем артиллерию развернуть. Линия обороны будет в двадцати километрах от дамб. Ещё посмотрим кто кого, — Гор нервно засмеялся.

— Мартин, а где все жители? — спросила Алиша. — Мы проезжали через пустые посёлки.

— Люди начали эвакуацию после оповещения по радио, оповещение давалось только на эти земли. Здесь будут остановлены заражённые, для этого мы разворачиваем оборону. Ещё несколько боевых соединений подтягиваются сюда. Так что через пару дней эпидемия будет уничтожена, — утвердительно сказал Гор.

Колонна кончилась. К форду подрулил внедорожник идущий в хвосте.

— Ладно Грэхам, мне пора. Надеюсь ещё свидимся. Мой вам совет, двигайтесь по объездным дорогам, так безопасней. Скоро все основные трассы будут забиты машинами, а это многокилометровые пробки, аварии. Отъезжайте отсюда километров на триста, четыреста. Там переждёте. Скоро мы остановим эту заразу. Удачи вам.

— Удачи Мартин, — кивнул Грэхам.

— Удачи, — сказала Алиша.

Гор выскочил из машины и пересел в джип. Джип посигналил и поехал догонять колонну.

— Алиша, слышала, что сказал Мартин? Будем держаться подальше от крупных населённых пунктов и двигаться по второстепенным дорогам. Видишь, какие боевые действия разворачиваются. В крупных городах много людей, соответственно бешеные пойдут туда, а там их на подступах встретит армия и лучше туда не соваться.

— Говорят, что бешеные тупые, — возмутилась Алиша. — Как они узнают, куда им идти?

— Может птицы показывают дорогу, может у них обоняние обострено. Мне знакомый говорил, что вирус мутирует и заражённые как-будто умнеют. Что будет дальше, даже предположить страшно.

— Твой знакомый биолог?

— Нет, журналист, — Грэхам завёл мотор. — Надо быстрее отсюда убираться.

Форд съехал с трассы и понёсся по просёлочной дороге.

★ ★ ★

Они двигались уже больше суток. Еду покупали у местных селян или в ещё кое-где работающих придорожных магазинчиках. Ребят удивляла беспечность граждан. На вопросы, не боятся ли люди происходящего вокруг, те отвечали, что король о них позаботятся и не оставит в беде. Ребята пытались разъяснить людям, что в восточных землях почти все эвакуировались, а правительство прошляпило нашествие и теперь неизвестно, что будет дальше и лучше уезжать сейчас. Но по радио постоянно передавали записанный текст такого содержания. — «Не стоит поддаваться панике. Армия сдерживает натиск эпидемии. Руководство держит ситуацию под контролем и в целях безопасности не стоит без особой надобности выходить из помещений на улицу. Ждите дальнейших указаний». Чтобы не зависеть от бензоколонок, пара решила купить две большие канистры. На очередной заправке они заполнили бак под завязку, и набрали ёмкости. В дороге прошли ещё сутки. При встрече с другими людьми уже чувствовалась напряжённость. При расспросах вырисовывалась такая картина, появилось много машин, едущих с востока страны, пассажиры которых тоже покупали еду и воду. Ещё они говорили, что армии не существует, она уничтожена. Появилось много военных бежавших с линии соприкосновения целыми подразделениями (линия соприкосновения, так в Великобритании назвали зомби фронт). Потом по радио передали сообщение, повторяющееся впоследствии многократно, чтобы беженцы двигались на границу графств Девона и Корнуолла в Плимут, там был организован центр «Ковчег», где собирали беженцев. В каком-то брошенном селе, куда ребята заехали за провизией, у них попытались отобрать машину. Три типа, под предлогом того, что Грэхаму надо пойти с одним из них в магазин, который якобы являлся хозяином лавки, попытались завладеть транспортным средством. Во время инцидента Грэхам одного ранил и застрелил двоих, но раненый сбежал. Вот как всё было.

— Алиша, впереди какой-то посёлок. Надо бы еды раздобыть, — произнёс Грэхам указывая на небольшую деревню справа от дороги.

— Может не будем в него заезжать? — девушка посмотрела на парня умоляющим взглядом. — У меня предчувствие плохое.

— Будем. Надо еды купить. У нас её осталось совсем мало.

Машина въехала в селение. Улицы были пусты, даже собак не было слышно и это насторожило наших путников. Автомобиль урча мотором пробирался по деревенским улицам к небольшой площади, обычно там располагались торговые точки. Людей и животных совсем не было видно.

— Грэхам, похоже посёлок пустой. Как-то жутковато здесь, — тихо сказала Алиша осматриваясь по сторонам.

— Зато можно будет что-нибудь поискать в их магазинчиках и платить не придётся, — Грэхам натянуто улыбнулся. Ему тоже было страшно, но возможно им больше не удастся пополнить запасы, так что выбора не было. — Вон там вроде какая-то лавка.

Они подъехали к небольшому строению с вывеской «SHOP». Грэхам заглушил мотор, взял на всякий случай с собой пистолет засунув его за пояс спереди, прикрыл ствол толстовкой и вылез из машины. На шум из магазина вышли трое мужчин средних лет.

— Привет. Решил затариться? — спросил один из них, с козлиной бородкой и рыжим коротким ирокезом.

— Да, — как можно твёрже ответил Грэхам стараясь скрыть волнение охватившее его.

— Я хозяин магазина, — сказал с козлиной бородой. — Заходи.

Козлобородый и Грэхамом вошли внутрь. Двое других остались на улице.

— Куда путь держите? — спросил козлобородый подойдя к кассе, но не заходя за стойку.

— Просто путешествуем, — ответил Грэхам.

Он огляделся. Обычная сельская лавка с прилавком и полками с товаром. Парень посмотрел в большое окно находящееся возле входа и увидел, как двое других подошли к форду, но тут же почувствовал как что-то холодное коснулось его горла.

— Твоя цыпочка? Она тебе кто? Подружка, жена? — спросил козлобородый и заломив ему левую руку за спину подвёл к окну.

— Подружка, — сдавленно ответил Грэхам. Сердце у него забилось чаще, от волнения пересохло в горле. — Отпусти, — просипел он.

— Мы с ней пошалим, вернее мои товарищи, а ты будешь смотреть. Я думаю ты не против? — козлобородый сильнее придавил нож к горлу Грэхама.

— Отпустите нас. Мы вам ничего плохого не сделали, — прохрипел Грэхам.

— Знаешь, что я решил? — козлобородый ещё сильнее прижал лезвие ножа к горлу Грэхама и чуть проведя рукой сделал небольшой надрез на шее. Через рану просочилась кровь. — Я тебя убью. Перережу горло. Потом отрежу твою башку и покажу её твоей подружке. Потом она у меня отсосёт, — козлобородый ещё выше заломил руку. — Но сначала ты посмотришь порно фильм в 3D, как её трахают в два ствола мои кореша. Эй Хандфэл, Джерк! — крикнул он. — Чего ждёте! Мы уже заняли места в первом ряду!

— Ок Шайстар! — крикнул один из них, здоровенный пузатый детина с усами подковой. Он толкнул в плечо своего товарища, высокого, худого как жердь и совершенно лысого. — Давай. Ты первый, мне в машину залезать трудно.

Дрищ попытался открыть дверцу, но Алиша её заблокировала. Она резво перелезла на сидение водителя, завела мотор и сдала назад. Козлобородый увидев, что твориться за окном не по их сценарию, ослабил захват. Этим воспользовался Грэхам. Он свободной рукой схватился за кисть Шайстара сжимающей нож, со всей силы оттолкнул её от себя, наклонил голову и резко затылком въехал по роже козобородому. Тот сразу отпустил заломленную руку. Парень выхватил пистолет из-за пояса и резко развернулся. Шайстар сидел на корточках закрыв лицо руками.

— Киноман хренов, — зло сказал Грэхам. Он направил ствол на Шайстара и взвёл курок, но козлобородый вдруг убрал руки от лица и резко встал.

— Что ты мне сделаешь? Выстрелишь⁈ Давай! — он потянулся к пистолету Грэхама глядя прямо в глаза парня.

Грэхам почувствовал, что ещё секунда и он не сможет нажать на спусковой крючок. Парень закрыл глаза и выстрелил. Грохот разорвал тишину. Послышался вопль. Запахло едким пороховым дымом. Открыв глаза Грэхам увидел козлобородого корчившегося на полу обхватившего левую ногу. Под ним начала образовываться лужа крови.