— Товарищ генерал-майор, снаряды на исходе. Заражённые здесь будут примерно через двадцать минут, — доложил офицер.

Николай Витальевич посмотрел на полковника. Тот стоял взмыленный с выпученными от страха глазами.

— Сколько прошло времени после первого залпа? — поинтересовался генерал.

— Пятьдесят минут, — ответил полковник.

— Какое расстояние за это время успели преодолеть заражённые?

— Десять километров.

— Сколько до нас осталось?

— Шесть.

— Шесть⁈ Так почему они здесь будут через двадцать минут⁈

— Заражённые люди очень быстро передвигаются. Бегут наравне с животными.

— Это быстро?

— Да. Для среднего здорового человека недостижимо.

— Так они же больные⁈ — воскликнул генерал.

— Товарищ генерал-майор, пока мы с вами полемизируем, заражённые будут здесь уже через пятнадцать.

— Мы не можем отступать. В городе ещё не закончена эвакуация. Будем стоять до последнего. Что у нас осталось?

— У нас остались выстрелы на СОЛНЦЕПЁКАХ, это конечно уничтожит некоторое количество заражённых, но не задержит бешеных.

— Применяйте ТОСы. Идите.

Расстояние между военными и зомби быстро сокращалось. На батареях уже нечем было стрелять, артиллеристы отступили за броневики и присоединились к пехоте. И тут жахнули «Солнцепёки». Место попадания снарядов превратилось в огненный ад. Реактивные снаряды прилетев к целям превращали всё в пламенную стену. Но и у них вскоре кончились боеприпасы. Это действительно ненадолго задержало бешеных, в местах обстрела они просто исчезли. Не потому что заражённые в страхе разбежались или отступили, просто от них ничего не осталось или разорвало на куски. Но бегущие сзади быстро заняли их места.

Зомби уже подошли к первому рубежу обороны, артиллерийским установкам. Первые инфицированные с ходу начали обшаривать и обнюхивать технику, ведь там остался запах от живых людей. Идущие следом двинулись дальше, но тут же были встречены пулемётным огнём. БТРы открыли стрельбу из крупнокалиберных стволов. Пехота поддержала их из лёгких пулемётов. Бешеные бежавшие первыми были буквально разорваны на куски от шквала огня обрушившегося на них, но за ними двигались другие. Патроны в КПВТ от непрерывной стрельбы быстро закончились. Солдаты получили приказ покидать боевые машины, но было поздно. Подбежавшие зомбы начали запрыгивать на бронетранспортёры. Бойцов, вылезающих из БТРов через верхние люки они стаскивали с брони и бросив на землю тут же начинали терзать плоть разрывая зубами кричащих от боли бойцов. Солдаты находившиеся за БТРами на своих позициях продолжали обстреливать наседающего противника не оставляя укреплений даже тогда, когда бешеные подошли к ним почти вплотную. Бойцы уже видели их широко раскрытые, чуть ли не на выкате, белые глаза, которые не моргая смотрели на них в упор. Перекошенные, серые лица зомбов с диким оскалом, звериные челюсти клацающие клыками, все они хотели живой плоти. Скоро они сошлись вплотную, живые и мёртвые. Сверху начали атаковывать птицы. Солдаты чуть ли не в рукопашную схлестнулись с зомбаками. Но если с людскими тварями ещё можно было как-то бороться, то со зверями без шансов. Линия обороны стала ломаться. Многие самовольно начали покидать позиции отступая к городу, зомби за ними. Оставшиеся бойцы попав в самую гущу скопления непроизвольно стали сбиваться в небольшие отряды. Бешеные тут же окружили несколько групп военных, которые продолжали отчаянно сопротивляться не подпуская к себе заражённых.

— Пацаны! — крикнул боец в одной из окружённых групп ведя огонь короткими очередями по набрасывающимся зомбакам. — Соседняя группа! Стрельбы не слышно!

— Похоже что у них кончились патроны! — крикнул другой. — Они не выберутся!

Бешеные уже начинали вытаскивать по одному солдату из соседнего отряда и свалив на землю рвать на куски под дикий ор погибающих.

— Бля! Патроны! У меня патроны кончились! — крикнул сержант.

— У меня тоже!

— И у меня!

— Бей их! — проорал сержант и кинулся на окруживших его группу зомбаков работая штыком и прикладом.

Его примеру последовали остальные. Они в бешеном темпе начали лупить заражённых, пытаясь пробиться к соседней группе, от которой уже почти никого не осталось. Это увидел лейтенант, взвод которого тоже оказался окружённым. В голове офицера мгновенно созрел план, надо пробиваться к ближней группе и соединившись попытаться прорваться к городу.

— Поможем ребятам! — крикнул командир и повёл свой взвод прямо в гущу замеса.

Солдаты расстреливали в упор заразных, это давало хоть минимальное, но преимущество. Пули попадая в тела бешеных на секунду замедляли их активность и этого было достаточно, чтобы вогнать штык в глаз заражённому и провернуть его там. Приём работал, похоже что при выворачивании штыка в глазнице задевался как раз нужный орган и зомби погибал, если можно так сказать в отношении оживших мертвецов.

— Не успеем, — одними губами произнёс офицер видя, как на его глазах редеет соседняя группа.

Но он продолжал махать подобранным автоматом направо и налево, круша бешеным черепа. Пот заливал глаза, оружие покрылось какой-то буро-зелёной слизью и норовило выскользнуть из рук. Патроны кончились у всех, и теперь вся надежда была на приклады и штыки. Лейтенант слышал, как позади вскрикивают его бойцы. Каждый крик, это ещё одна мучительная смерть. Командир оглянулся. За ним, орудуя калашами, отбивалось пятеро солдат, все, кто остался от его взвода. Лица у них стали чумазые, глаза блестели бешенством, парни рычали как звери и наносили удары один за другим по рожам лезущих к ним зомбов. Лейтенант повернулся обратно и тут же был сбит волком вставшим на дыбы и ударившем его в грудь передними лапами. Офицер упал на спину выронив автомат. Зверь встал ему на грудь, наклонился к самому лицу и оскалив клыки посмотрел белыми глазами в его глаза. Из пасти зверя пахнул запах разложений, от которых у лейтенанта всё внутри перевернулось и вырвалось фонтаном наружу, прямо в морду чудовища. Монстр издал утробный рык и впился клыками в плечо командиру дробя кости. Офицер захлёбываясь от собственной рвоты, прижатый лапами к земле взвыл от боли. Через пару секунд волк был сбит с лейтенанта идущими следом бойцами и получив несколько ударов по голове прикладами и штыками затих. Командир попытался подняться опираясь на локти, но адская боль остановила его намерение, офицер упал навзничь. Перед его взором открылось голубое небо, по которому сновали заражённые птицы. Он боковым зрением видел, как вокруг встали бойцы отбиваясь от напирающей нежити. В глазах начало темнеть, лейтенант моргнул несколько раз, пытаясь прогнать застилающую пелену и стал проваливаться в черноту. Он чувствовал как его пытались поднять, но тело не слушалось, слышал, как бойцы гибли один за другим страшно крича от боли раздираемые этими чудовищами, ощущал на щеке чьё-то прикосновение, наверное волчий или собачий нос, как об него пару раз кто-то споткнулся. Офицер приготовился умирать страшной смертью. Но его никто не трогал, лейтенант был уже заражён.

Поредевшие боевые группы пробивались друг к другу ежеминутно теряя бойцов. Наконец они соединились. Их окружило ещё большее количество заражённых. Образовался островок среди моря зомби, внутри которого стояли девять солдат и два офицера. Встав спина к спине бойцы выставили перед собой автоматы с пристёгнутыми штыками. Зомбаки рыкая и подвывая смотрели прямо в глаза своими жертвам. Бойцы еле держались на ногах шатаясь от усталости. Пот заливал глаза, руки с трудом сжимали оружие. Невыносимое пекло, жажда, вонь мертвечины перемешанная с запахом свежей крови, мутили разум бойцов. Солдаты слышали как стрельба уходит от них всё дальше, в сторону города, как кричали не успевающие убежать от зубов бешеных их боевые товарищи. Бойцы понимали что им конец, что помощи не будет.

— Умрём, но не сдадимся, — зло произнёс капитан.

— На этой войне в плен не берут, — сказал майор. — Заберём с собой ещё с пару десятков ублюдков.