— Я вот думаю, — произнёс Иван Иванович. — Почему они ров вокруг не вырыли и водой не заполнили. Неужели лучше грызунов с огнестрельного убивать?

— Хотели. Даже начали, — ответил ему Ромеро. — Потом посчитали, что выходило дорого, долго и ненадёжно. Заметили, что больные животные воды не боятся свободно передвигаясь в ней и даже под ней. Нам профессор рассказывал.

Почти совсем стемнело. Над горизонтом начала восхождение полная луна. На темнеющем небе стали загораться первые звёзды. Люди уже собрались попить чая приготовив кружки, как вдруг со стороны карантинной линии послышались автоматные очереди. Даже прозвучало несколько взрывов. Все, кто сидел на Грушёвке бросились к забору собранному из ежей с колючей проволокой. До них доносились крики людей и лай собак вперемешку с жуткими воплями. Илья посмотрел на блокпост через бинокль, найденный в очередной вылазке в охотничьем магазине. Пропускной пункт был освещён прожектором с крыши караулки и старлей увидел как там, за заграждением из мешков с песком, кто-то развернул пулемёт в противоположную сторону начав лупить из него в санитарную зону. Какие-то тени замелькали вокруг пропускной будки со шлагбаумом, перекинулись через мешки. Было видно, что там, в пулемётном гнезде, идёт борьба. Через минуту пулемёт замолчал. Звуки стрельбы начали уходить вглубь карантина, но через некоторое время снова стали приближаться.

— В ружьё! — проорал старлей первым бросившись к оружейке.

— Ну вот бля…ь, попили чайку, — тихо выругался Лёха рванувший следом.

Все дружно побежали за старлеем спотыкаясь и падая в темноте. Те люди, кто был на постах в карауле, включили поворотные фары на автомобилях стоящих по периметру базы освещая лагерь. Такие дополнительные фары, крутящиеся в разные стороны на самодельных кронштейнах, поставили на все машины. На некоторые даже по две. У оружейки образовалась толпа, посреди которой слышались крики Ильи. Что он орал никто толком не понимал, но все, получив оружие, бежали назад к забору и добежав до него останавливались не зная что делать дальше. Наконец появился сам старлей и прогудел.

— Свет!

Фары повернулись высветив пустую степь. Все напряглись держа оружие наготове ожидая появления зомби. Вооружение в основном состояло из найденных автоматов с охотничьими ружьями, но имелись и пистолеты, ими была экипирована женская половина выживших. Так же у некоторых защитников за спинами висели мачете. Мачете было всего шесть штук заводского исполнения, остальные десять самодельные, сделанные ещё в докарантинные времена. Стрельба начала стихать удаляясь от лагеря. Простояв так ещё с полчаса люди потихоньку расслабились. Илья дал отбой и выставив патрули у забора приказал остальным отдыхать.

★ ★ ★

Ранним солнечным утром ребята попытались выйти на связь с большой землёй. Но не смогли подключиться. Решив, что связь восстановится позже, такое уже бывало, созвали всех взрослых на Грушёвку. В центр круга вышел старлей.

— Мы всех здесь собрали, чтобы принять решение! — начал Илья. — По нашим правилам в решении должно принимать участие всё взрослое население лагеря! Вчера, в карантинной зоне произошёл инцидент! Что там случилось, мы не знаем! С утра дозорные доложили, что активности в карантине не наблюдается! Вертолёты только утром сделали облёт и больше не появились! Снайперов тоже не слышно! Связи с большой землёй нет! Возможно, что все позиции оставлены из-за заражения, которое началось внутри санитарок! Я предлагаю сделать рейд в карантинную зону! Разведать обстановку! Нам нужны добровольцы!

— На чем поедем⁈ — спросил щуплый паренёк.

— На БТРах! Вчера подшаманили пригнанный броневик и распределили боекомплекты между БТРами. Все, кто хочет идти в рейд, сбор через полчаса у оружейки! — громко сказал Илья.

Добровольцами вызвалось все, но женщин и стариков отстранили сразу. Некоторые молодцы не особо рвались ехать в карантинные пояса, было страшно. Но отказаться они не могли, побоявшись покрыть себя несмываемым позором и этот страх был посильнее страха перед вылазкой в санитарную зону. Все хотели выглядеть героями перед своими подругами, которыми обзавелись уже здесь. Время настало трудное и ценились именно смелые, решительные парни. Даже Филипп Филимонов, который все время чего-то боялся и тот решил поехать, чем очень всех удивил.

— Филя, ты чего? — изумился его друг Вася.

— А что? — ответил вопросом на вопрос Филипп. — Я тоже хочу в рейд! Я хуже других что ли⁈

— Да нет, не хуже, — ответил ему Илья. — Давай в следующий раз.

Филя насупился опустив голову. Он представил себе, как останется один на один с женским коллективом, дети и старики мужского пола были не в счёт. Как на него будут косо смотреть девчата, смеясь за спиной и перешёптываться тыкая пальцами. — «Аха-ха-ха! Смотрите жиртрест пошёл. Никуда он не годный. Не мужик». — Особенно будет издеваться пухлая девочка Варя, к которой он испытывал сильную симпатию. Филимонов шмыгнув носом повернулся, чтобы уйти.

— Постой! — окликнул его старлей. — Не переживай. Ты же не один здесь остаёшься. Просто все добровольцы в транспорт не войдут. Тем более посты никто не отменял. Заменишь Витю Лиса на третьем посту. Держи автомат, — Илья протянул ему калашник.

Филя тут же преобразился, расправил плечи и взяв автомат торжествующе оглядел окружающих.

— Ты что? Совсем опупел? — шепнул на ухо старлею стоящий рядом Стрелок. — Филимон же стрелять не умеет.

— Не бойся, — так же шёпотом ответил Илья. — Третий пост можно снять. Да и Витя Лис нам в рейде нужнее, — и уже громче сказал. — Филипп, иди на пост. Скажешь, что ты сменяешь Лиса и чтобы тот шёл сюда. Приказ командира. Выполняй!

Филя, повесив на шею оружие с гордостью двинул туда, куда его послали. Проходя мимо небольшой группы женщин он заметил Варю. От распирающего его чувства Филипп выпятил грудь. Задрав голову вверх он гордо прошагал мимо них. Варвара посмотрела Филимону вслед смеясь над его нелепым видом и крикнула.

— Филипп! Ты мой кумир!

Филимонов от неожиданности споткнулся, сделал несколько быстрых шагов вперёд в итоге упав на четвереньки. Пытаясь встать, он громко пукнул, чем вызвал хохот у всех присутствовавших. Филя тут же резво вскочил и покраснев как рак, не оглядываясь побежал на пост.

★ ★ ★

Через полчаса два броневика урча движками выдвинулись из лагеря в сторону карантинного блокпоста. Не доехав до пропускного пункта БТРы притормозили у красного щита, на котором большими белыми буквами было написано, «СТОЙ. ЗАГЛУШИ МОТОР. ВСЕМ ПОКИНУТЬ ТРАНСПОРТ ДЛЯ ПРОВЕРКИ». Снизу табличка с указателем «50 МЕТРОВ ДО ЛИНИИ КАРАНТИНА». Через верхние люки на броню вылезло несколько человек. Осмотрелись. Никакого движения в зоне не было видно, только ветер гонял по земле лёгкий мусор. Проехали дальше на закрывая люки, чтобы в случае опасности укрыться в бронетранспортёре. В метрах десяти от блокпоста стоял ещё один щит с текстом, «СТОЙ. ПРОВЕРКА БАГАЖА». На поворотном шлагбауме висел узкий красный транспарант с надписью, «БЛОКПОСТ No 4». На белой пыльной стене караульного помещения, прямо под смотровым окном, красной краской было коряво намалёвано кисточкой, «ВЕДЁТСЯ ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ». Бронетранспортёры, вырулив на небольшую площадку возле пропускного пункта, остановились выключив двигатели. Люди сидящие на броне снова зорко оглядели обстановку. Стрелок, наклонившись к люку и стукнув прикладом по броне крикнул.

— Всё чисто!

Открылись боковые люки. Рейдеры выбрались наружу, следом с брони спрыгнули остальные, в БТРах остались только водители. Решили сначала исследовать укрепление из мешков с песком. За заграждением, на земле усыпанной гильзами, лежал пулемёт. Рядом с ним покоился обглоданный по пояс солдат, от которого осталась нетронутой только нижняя часть туловища. Недалеко от пулемётного гнезда валялись в разных положениях пятнадцать зомбарей с оторванными конечностями и развороченными головами.

— Да. Боец просто так не сдался, — сказал Илья перелезая через мешки.