Тиана покосилась на Германа, но тот разговора, кажется, не слышал — выражение лица у него было блаженное и мечтательное. «Похоже, новый сбой импланта, — сообразила девушка, — Он почти засыпает. А нам это не нужно!»

— Герман! Не спи! Ты должен будешь разговаривать со мной, пока идёт операция! И ещё — шевелить руками и ногами, на всякий случай.

— «Доктор, ну хоть во время операции отдохнуть можно?» — Герман явно что-то процитировал. И тут же сам себе ответил на вопрос: — Теперь мы знаем ответ на этот вопрос. Во время операции отдохнуть нельзя!

Быстро скинув костюм, парень забрался в капсулу. Перед тем, как закрылась крышка, он неожиданно серьёзно посмотрел на Тиану:

— Ты, главное, не переживай. Справимся. Я, знаешь ли, помирать не собираюсь, и зря рисковать не стал бы. Просто это в самом деле ужасно. Так что давай, я в тебя верю! И помогу, чем смогу.

Как будто и не было этой лёгкой неадекватности, сумасшедшинки.

Тиана уселась рядом, включила диагностику. Короткую — и так видно, что в целом Герман относительно здоров. Ну, если не считать головы. Сотрясение мозга, это ожидаемо, с ним капсула справилась очень быстро. Ну и главное «блюдо» — инородное тело в черепной коробке. Почти в самом стволе расположилось зловредное зёрнышко миллиметрового диаметра. Совсем крохотное, оно цепко держалось не только за ткань головного мозга специальными нитями, но и крепилось к костям черепа. И даже в спинной мозг несколько крючков уходило.

«Странно, — подумала Тиана, — пока выглядит точно так же, как те, что я видела раньше. Никаких отличий».

— Герман, не молчи, говори со мной! — девушка запустила стандартный шаблон по извлечению импланта, — был у неё такой сохранён, — но продолжала тщательно следить за действиями капсулы, готовая в любой момент остановить операцию или вмешаться.

— Пока вроде нормально всё, — ответил больной, — ну, кроме того, что мне теперь опять жутко печально. Эту штуку, блин, заклинило на печали. Что за гормон она в меня пихает?

— Я не знаю, как называется этот гормон, — ответила девушка, тщательно следя, как одна за другой извлекаются и уничтожаются тончайшие нити, которыми врос в мозг имплант. Судя по всему, пока что пациент чувствует себя нормально, никаких проблем не испытывает.

— Поразительно! — чуть ослабив сосредоточенность, Тиана услышала громкий шёпот. — Нам бы такие возможности! Не удивительно, что биолюбы так глубоко продвинулись в изучении человеческого тела! У нас таких инструментов и близко нет!

— Послушай, я не знаю, кто ты, но, может быть, выйдем в другое помещение? Кусто покажет тебе всё в подробностях, но так ты не будешь отвлекать Тиану. Я вообще удивляюсь, как так вышло, что она может заниматься таким сложным и опасным делом! Это совершенно не в её компетенции!

«Ага, правильно, Лорин, уведи её», — подумала Тиана. Вслух говорить не стала — зачем, если посторонние и так уже ушли.

— Я вот тут подумал, — подал голос Герман, — а что значит «неизвлекаемость?» Вдруг эта штука взрывается прямо в мозгу, как только её побеспокоишь? Ну, по аналогии с минами.

Тиана, ещё не дослушав, остановила операцию.

— Ты почему этого раньше не сказал⁈ — кричать на больного, у которого в голове бомба, жестоко. Девушка и не кричала, но очень хотела.

— Да я только предположил! Надо, что ли, каких-нибудь специалистов позвать.

«Вот ведь ииотка! — вспыхнула Тиана. — Это надо же было так струсить, что обо всём забыла! Успокоилась, как же! То, что нужно было устроить первым делом — даже в голову не пришло! Даже Герман в помрачённом состоянии сознания догадался!»

— Я уже сказал адмиралу, он с кем-то связался, и скоро к нам должен прийти специалист, — Кусто всё понял без слов, и уже всё сделал. А она опять проявила тупость! Хорошо хоть не фатальную, кажется.

— Герман, ты ведь потерпишь ещё совсем немного? — осторожно уточнила девушка.

— Потерплю, конечно. Мне кажется, после того, как сотрясение вылечили, вообще полегче стало. Такое ощущение, что эта хреновина у меня в башке тоже более-менее пришла в себя, а поскольку я сейчас не делаю ничего с точки зрения технофанатиков плохого, то и особых неудобств не доставляет, — сообщил парень. — Но я всё равно очень сильно хочу от неё избавиться! Я её боюсь. Представляешь, мне сообщают, что дали гражданство, что сейчас будут проводить какие-то опыты, а я только киваю, и ещё стыжусь, что людей задерживаю!

— Как же ты справился?

— Ну… подумал, что для меня это несвойственно, и стал действовать так, как действовал бы без импланта. А потом, когда головой об стенку постучался, уже в некотором роде проще стало — меня, конечно, колбасило, но хоть депрессии не было.

Что такое депрессия Тиана уже знала — как-то наткнулась на статью у Германа в ноутбуке. У киннаров такого заболевания не знали. Конечно, работу мозга киннары до сих пор в полной мере не изучили, но самые простые заболевания, связанные с функциональными нарушениями работы, капсула удаляет ещё на стадии формирования. Однако описание по-настоящему напугало Тиану — не хотела бы она когда-нибудь такого испытать! А технофанатики, значит, используют его как стимул. «Варвары! Герману пришлось это перебарывать. Самого себя ломать. Из-за них! А теперь я ещё должна ждать их помощи!»

Ждать долго не пришлось — очень скоро на ликсе появился очередной технофанатик. Этот тоже был почти немодифицирован — даже пальцы на руках оставались вполне человеческими. Какие-то импланты были — например, глаза, совершенно точно искусственные. Вот только в отличие от обычных аугментаций, как называл улучшения Герман, эти были искусно замаскированы. Если не присматриваться, и не скажешь, что это искусственные органы. Такое стремление сохранить естественный вид было для технофанатиков необычным. В остальном же, по поведению, этот технофанатик был таким же, как и остальные. По крайней мере, он тоже не стал утруждать себя приветствиями.

— Не понимаю, почему я должен рассказывать секреты своей работы, да ещё и врагу! — проворчал мужчина. — Но подчиняюсь приказу. Итак, сообщаю. Извлечение импланта невозможно — он специально сконструирован таким образом, чтобы исключить несанкционированное извлечение. Основной управляющий узел практически не отличатся по своей внешней конфигурации от предыдущей версии, однако часть его функций распределена между вспомогательными узлами, которых в предыдущей версии не было. После установки вспомогательные узлы автоматически пробираются в различные произвольные участки мозга и устанавливают связь с интересующими их областями, отвечающими за те или иные эмоции. Вовсе не обязательно теми, в которые они установлены — воздействие осуществляется на расстоянии, физический проводник для этого не нужен. Таким образом, центральный управляющий узел лишь отдаёт команду, а выполняет её соответствующее периферийное устройство. При попытке удаления центрального узла, периферийные теряют сигнал, отчего начинают с максимальной интенсивностью воздействовать на свои участки мозга, вызывая у носителя целый комплекс разнонаправленных, но чрезвычайно интенсивных эмоций. Предполагается, что ощутив такое мощное воздействие носитель приложит все силы, чтобы поскорее обратиться в один из центров имплантации, где ему установят новый центральный узел, а если не успеет, то те, кто видел, что с ним происходило, не захотят повторять эксперимент.

— Ага, — Тиана удовлетворённо кивнула, — значит, никаких взрывов. И, значит, нам достаточно сначала найти все периферийные устройства и удалить их, а уже после браться за центральный.

— Невозможно, — решительно отрубил разработчик, — Даже биолюбские медкапсулы не в состоянии локализовать периферийные устройства, если они находятся в спящем состоянии. А они сейчас именно в таком состоянии и находятся — как только имплант идентифицировал постороннее вмешательство в мозг подопытного… то есть носителя, он прекратил всякую коммуникацию с периферией. Сейчас они затаились и проявят себя лишь после его удаления, однако в этом случае извлечь их тоже не представляется возможным. Как только вы найдёте один и удалите его, баланс системы нарушится, и пациент прекратит жить. Дело в том, что пока одинаково раздражены все центры в мозгу, они в каком-то смысле компенсирует воздействие друг друга. Как только баланс нарушится, мозг не выдержит. Множественные кровоизлияния одновременно в разных областях мозга — с этим не справится даже ваша капсула, проверено.