В кабинет судьи внезапно для всех присутствующих вошла другая ангел. Судья тут же поднялся на ноги, поклонился ей и поприветствовал жестами. Нора даже ничего не перевела, только сама выразила свое почтение.

— Нарак из рода Сат, пусть Порядок твой будет крепок и ясен. Как Верховный ангел, я даю тебе распоряжение: заверь правдивость показаний Офрессы Эованор на допросе.

Вуннар с изумлением смотрел на шестирукую коллегу. Да, она известа своей любовью к переработкам, нетипичной для ангела лояльностью к ошибкам и отступлениям от должностных обязанностей, но даже так — пользоваться властью подобным образом ключе…

— «Будет исполнено, о Верховная. Я немедленно отправлюсь.»

Низкого роста четырехрукий ангел покинул комнату только после очередного поклона своей повелительнице. Вуннар не жаловался и не собирался отказываться от нежданного подарка. Но вопрос задал.

— Почему?

— А нужна причина? — златоглазая девушка с некой хитростью усмехнулась в ответ.

— Вы же превысили свои полномочия! Это…

— Вуннар, сколько раз я просила тебя говорить со мной на «ты»? Мне каждый раз от этого некомфортно, стоит только вспомнить, что тридцать лет назад ты был взрослым, а я — ребенком, — в те времена Ширрон еще достигла ангельской зрелости.

Потерев переносицу, мужчина изменил фразу.

— Хорошо. Почему ты так сделала? Зачем ты подставляешь саму себя?

— Кто сказал? Я Верховный ангел! Должны же у меня быть от этого привилегии, а не только обязанности, да? — девушка задорно похлопала старого знакомого по плечу, — Тем более, что дело необычное. Ко мне уже попало отчет о странном отравлении, а твоя жена помогла стражнице, которая в тот день несла дозор.

— Да… Доктор Айяр уже приходила дать показания. Варианты объяснений произошедшего — один другого фантастичнее и страшнее. Повезло еще, что ту самую девушку не покусали, а то так и остались бы в полном неведении… — Вуннар уже почти пустился в рассуждения, но быстро вернулся к тому, что его беспокоило, — И все же, Ширрон, почему?

— А что случилось? Могучий Вуннар Эованор боится остаться в неоплатном долгу? — ангел посмеялась и встала на ноги, собраясь уходить, — Мне ничего не нужно. Считай это жестом доброй воли. Ты ведь тоже приложил руку к моему обучению, почему бы не отблагодарить тебя за труды?

Верховная приоткрыла дверь и едва не вышла наружу, как вдруг демон остановил ее, уложив руку на плечо.

— Да что ж такое-то? Я смогу пойти работать или нет?

— Прости, но я все еще не понимаю… Допустим, ты захотела по-дружески помочь… но откуда ты узнала, что я пойду к Сату?

На сей раз Ширрон чуть поджала губы и отвела взгляд.

— Кхм… думаю, об этом тебе лучше поговорить не со мной.

Ангел отворила дверь и выскользнула наружу, оставляя Вуннара с открытым ртом и невероятным смешением чувств: от страха до восхищения при взгляде на бола в проходе.

— Федра?! Детка, что ты тут делаешь?! — демон кинулся к дочери, боясь, что та в любую секунду может свалиться с ног, получить новый приступ болезни или еще чего похуже.

Девушка потупила голубые глаза, будто пытаясь спрятать их за русыми кудрями. Впрочем, это получилось так себе — волосы уж слишком короткие. Два ее крыла чуть топорщились под накидкой, а сама она виновато теребила пальцы. Опиралась на стену, дышала несколько шумно — но все же стояла вполне самостоятельно.

Вуннар хотел было обнять ее и подхватить под плечо, если не сразу на руки, но Федра аккуратно отстранила отца.

— Па… Все в порядке. Честно. Не нужно так волноваться. Я бы не пришла, если бы не была уверена в своем состоянии.

Кусая губы, демон все думал, как бы скорее вернуть дочь в кровать. И лишь чуть погодя понял, насколько эти мысли несправедливы по отношению к ней. Грустно вздохнув, он сдался.

— Хорошо, дорогая. Если вдруг станет тяжело — сразу говори.

— Да, конечно. Не переживай так сильно.

— Ладно… Пойдем, отведу тебя домой.

В воздухе повисла неловкая пауза — и даже некому было пройти рядом, чтобы ее разрешить, в здании не так много народу. Только ближе к выходу из ведомства министерства юстиции демоны снова начали разговор.

— Ну, и как тебе пришла в голову мысль идти к Верховному ангелу? — Вуннар ожидал любой причины того, что Ширрон знает, где его искать, но не вмешательства своей дочери.

— Так ты же сам ругался и всю ночь вслух думал, как быть. Я просто услышала и… оказала посильную помощь, — с добродушной и милой улыбкой девушка взяла отца под руку, слегка опираясь на него. Лучше пусть она покажет, что не все идеально, чем упадет по пути домой, — Кстати, может мы еще где прогуляемся?

Вуннар призадумался. Сначала над тем, как вообще Ширрон согласилась на это, затем — как у Федры вышло совершить столь долгий поход, с ее-то здоровьем.

— Милая, я очень рад, что тебе лучше. Но прошу, давай будем делать все постепенно. Я знаю, заниматься физически нужно — и с радостью помогу в этом, просто… надо быть умеренной. Договорились?

— Договорились, — девушка обняла отца, когда они уже вышли на улицу.

— И, кстати… почему вообще Ширрон на это пошла?

— Ну так, я великая и могучая демонесса, или нет? — подмигнув отцу, девушка слегка покашляла, — Уф… Стоило мне просто сказать, что я твоя дочь и пришла своими ногами — она чуть кровать на колесах там же не сделала.

Вспоминая Ширрон и ее добрый, сочувственный нрав, Вуннар кивнул, чуть улыбаясь. Только для подчиненных она была Верховным ангелом, требовательным, пусть и отзывчивым, начальником и руководителем. Для друзей же она никогда не жалела ни сил, ни времени, несмотря на свою высокую ежедневную нагрузку.

— Ты у меня чудо. Сможешь полететь? Или мне отнести тебя?

Федра слегка пошевелила плечами, разминая крылья под мантией.

-Нет, наверное, не смогу. Я бы хотела еще пройтись, но… ты, кажется, спешишь к маме, да?

Министр в который раз поразился проницательности своей дочери. Кивнув, он поднял ее на руки, будто пушинку, и взмыл ввысь. Его четыре пары крыльев распахнулись, открывая доспех, что ранее был ими укрыт, и понесли двоих к дому.

В воздухе обычно парили только демоны, ведь птицы облетали Велан стороной. И небеса, пусть их приходилось делить с другими летающими бола, ощущались куда свободнее земли.

С высоты даже этот полумертвый город казался красивым. Не было буйства жизни в пределах стен, не было сверкающих улиц, не было ухоженности в домах — но шарм его заключался не в этом. Покой и умиротворение. Тишина и невозмутимость. Даже вид запустелых зданий, расположившихся у окраины, внушал странное чувство смирения. Смирения с тем, что жизнь тяжела — но она продолжается. По крайней мере именно так Вуннар воспринимал вид столицы с высоты.

Федра же смотрела на него иначе. Город для нее казался большой загадкой. Клубком, который запутался и ждет часа, когда наконец он придет в верную форму. Ей чудилось, будто она приближает этот миг, хоть и на самую малость. Верила, что не просто так видит и слышит открытое ей благодаря врожденной способности. Она давно хотела попросить помощи в своем деле. Но и этот день показал: отец в сколь угодно трудную минуту будет заботиться о здоровье дочери, несмотря ни на что. Почти.

Приземлившись у самого порога, Вуннар поцеловал Федру в щеку.

— Спасибо тебе, милая. Я… не уверен, как относиться к тому, что ты сама решила выйти из дома — но рад, что все так удачно сложилось. А теперь иди отдыхать, красавица, ты проделала большой путь.

Девушка обняла отца на прощание и пошла к себе в комнату.

Министр же вновь взмыл в воздух и направился прямиком в замок — точнее, в его подземелье. Обычно до суда подозреваемые находились на гвардейском посту, на временном содержании, и лишь по окончании досудебного процесса их переводили в более предназначенное для этого место. Но то случаи обыкновенные.

Стоило только начать разбираться в инциденте с Литой, Офрессой и Титой — стало ясно, что нужна охрана посерьезнее.