Луша как-то жаловалась отцу на них. С намёком: "Что же ты не защищаешь маму?". Он посмеялся, обнял её. Крепко обнял и сказал как-то особенно грустно, редко она слышала такой тон у Сильнейшего, как в шутку звала его мама:

- Ты не понимаешь ещё, детка. Кира понимает и не обижается. Она их коллективное "сокровище". Драконы, как ты знаешь, несдержанны и ревнивы. Собственники. Они и ревнуют её друг ко другу, и ко мне. Заботятся, как умеют, и берегут. За ней следит служба безопасности каждого из советников. И это впридачу к "моей" Тайной Канцелярии с параноиками Арсом и Аркосом. Впору с ума сойти или возненавидеть нас всех. Но только, если не понимать... У меня есть Кира и три дочери. Четыре "моих" женщины. Моих! Кого я могу любить, охранять, заботиться. Я ведь тоже иногда перегибаю палку, ты знаешь по себе... А у них нет никого... Кира понимает это и позволяет им греться у нашего очага... Она очень благородная, твоя мама...

Ей ли не знать о благородстве мамы и о её способности любить! Она видит их особенно ярко. Как свет после темноты! Он тогда особенно светел и живителен. Так и с ней... Какое счастье, что мелкие не знают, каково это!..

Луша вышла, наконец, на "поляну". Тут располагалась тренировочная площадка. Горыня с друзьями по академии сидел в отдалении и наблюдал за "малышами". Они уже взрослые и интересы, разговоры у них соответствующие. Часто не для дамских или детских ушей.

Среди этих друзей было совсем немного драконов, в основном оборотни. Почему? Всё просто. Две сильные ведьмы и драконица в семье. Сама она взрослая, по драконьим меркам, и вполне созрела для брака. Бережёт братик её и сестрёнок, чтобы никто не втёрся в доверие, не обманул. Первые невесты королевства! Единственные для всех драконов...

Отцу не намекали на договорные браки только потому, что знали: убьёт, причём в прямом смысле слова. Королеве сказать подобное, значит навлечь на себя и свой род неминуемое вырождение. Шутки шутками, а за своих Кира порвёт любого. Оба они. Хороших родителей дали им боги. И хорошего старшего братика. Вон как окинул её взглядом. Спрашивает, всё ли в порядке?

Луша кивнула. Всё хорошо. Подошла к мелким. Они тоже сидели в компании оборотнят, девочек и парней, только помладше. Ариста, пользуясь случаем, сплавила им всех, кто был у них в доме на тот момент. А что? Детям радость. И поменьше думать будут, как там мама. Напрыгались, набегались. Поужинают и разойдутся группками. А к обеду папа с мамой вернутся. С братиком. И понесётся празднование!..

Варгос с Армосом гоготали над чем-то или над кем-то. Луша прислушалась. Рамия огрызалась в ответ на смех братьев. А они только сильнее расходились. Понятно!

У сестрёнки пышным цветом цвёл кризис самоидентификации. Она, добрейшая душа в раннем детстве, стала последнее время невыносимой. Переживает, что не будет теперь младшим ребёнком в семье? Волнуется за маму? Непонятно! Но в ту версию, что выдвигали близнецы, Луша не верила, ну никак.

Они считали, что сестрёнка осознала себя единственной драконицей, кроме мамы и зазналась. Мама принадлежит папе, а она - прямо-таки всеобщая мечта! Мечта то мечта, но взгляды, которыми их с сёстрами иногда окидывали молодые драконы, не могли радовать. На них смотрели, как на вожделенный трофей. Сестра не была дурочкой, не могла не замечать и желать такого.

Это мальчишкам кажется, что это здорово. Глупые! Это постоянная опасность и возможная кабала в будущем. Это понимали все три дочери короля. Мама была с ними, в этом смысле, предельно откровенна с самого детства. А, значит, что-то другое с сестричкой. Что?

Луша уселась на траву рядом с Рамией. Она уже завелась из-за подначек братьев так, что прямо-таки подпрыгивала на месте. А они видели, стервецы, и добавляли. Да ещё и с сестрой её старшей сравнивали с Вестой. С какой это стати? Да, Веста пока ловчее на тренировках и какие-то разделы магии ей даются легче. И что? У каждого из них есть предпочтения и есть то, что тянешь только потому, что "надо". Это нормально!

Рамия, похоже, совсем вышла из себя. Покраснела и выпалила, обращаясь к Весте, хотя та и молчала:

- Зато я летать могу. А ты не известно, сможешь ли обратиться когда-нибудь!

Веста удивлённо моргнула своими чёрными очами. С чего это мелкая нападает? И ответила лениво:

- Не уверена, что мне захочется оборачиваться. Особенно если быть драконицей, значит быть такой же нервной, как ты!

Мия едва не обернулась от злости. Что с ней?..

- Зато я вижу небо близко. А тебе туда не подняться!

Веста задрала бровь иронично:

- Ты уверена?.. Думаю, я могу увидеть небеса и не только... Всё, что пожелаю, в общем-то...

Повернулась к Варгу с Армом:

- Вы же прокатите меня, если попрошу?

Братья кивнули. Тем более, что они и так регулярно "катали" её и даже перебрасывали сестру друг другу прямо в воздухе. Родители, слава богам, об этих забавах не знали.

Веста перевела взгляд на оборотнят:

- А из вас кто-нибудь не против прокатить меня?

Пара поклонников сестры едва траву не закапала слюной. Преданно заглядывали в глаза. На этом можно было бы закончить, но Веста не останавливалась на пол дороге никогда. Поэтому она гибко встала и крикнула туда, где сидел Горыня с приятелями:

- А из вас, драконы, кто-нибудь готов прокатить меня?

Загоревшиеся глаза крылатых были красноречивее любых слов. Причём, натурально загоревшиеся глаза. Вот и весь самоконтроль! Горыня злобно зыркнул на друзей, а те и не прятались: прости, друг, кто устоит?

И правда, кто устоит? Веста, тоненький подросток ещё, была прекрасна и знала это. Она унаследовала тёмные волосы и глаза отца и была красива той самой "ведьмовской красотой", как представляют её себе люди. Точёное лицо, чёрные очи, язвительный язык и быстрый ум. Ведьма!

Она посмеялась над готовностью драконов и сказала , что пошутила, чем вызвала строгий взгляд старшего брата. Будет воспитывать теперь... Что ж, переживёт. Подсела к Мие и старшей сестре. Обняла глупышку. Шепнула ей:

- Всё это будет и у тебя. Ещё затошнит, поверь! Тем более, что ты такая свободолюбивая и несдержанная. Всё это глупости, милая. Ты тоже будешь прекрасной. Ну, и что? Разве это даёт что-то? Ты поймёшь, что нет. Узнаешь, что только сердце значит хоть что-то...

Моргнула. Похоже, и сама не поняла, чего напророчила младшей сестре. Поднялась:

- Пойду я скажу, что мы скоро на ужин явимся.

И пошла ко дворцу. Пара друзей Гора дёрнулись следом, но под его взглядом парни увяли.

Мия сжалась в комочек:

- Откуда она знает всё?

- Ведающая,- философски ответила Луша.

- Мне стыдно, что я завидую ей. Она красивая, а я такая невзрачная!- зашептала вдруг ей на ухо Мия.- Я мелкая и блеклая как какой-нибудь человеческий недокормыш!

Луша моргнула потрясённо. Какие глупости иногда приходят в голову девочкам! А она-то привыкла считать "малышку" совсем маленькой! Улыбнулась. Мия приняла её улыбку за насмешку и дёрнулась, чтобы убежать. Луша не пустила. Обняла крепко и зашептала:

- Ты на маму похожа, дурочка! Ты видела кого-нибудь красивее, чем она?

Мия застыла. Потом выдохнула:

- Не похожа я на неё!

- А на кого же? Посмотри! Она тоже мелкой была совсем. Поздно подросла, сама рассказывала. Она и сейчас невысокая по сравнению с драконами!

Это была правда. Веста скоро догонит маму. С надеждой уставилась на старшую сестру Мия:

- Правда?

Луша погладила её по голове:

- Правда.

Поцеловала сестру в лоб и та, утешившись побежала к приятелям. А к Луше подсели парни. Арм поинтересовался нейтрально:

- Ну что, прорвало?

Луша расстроилась. Опять! Эти двое недавно совсем обещали ей прекратить психологические опыты над разумными! Луша боялась за них с тех самых пор, как услышала как-то от родителей, что Арм с Варгом похожи на дядю отца. Такие же хитроумные. И ходят окольными путями. Мама ещё добавила, что этих ребят двое, а парой работать всегда эффективнее.