— Тем не менее, спасибо за предложение помочь с проблемой.

— Я сделаю все для те… то есть для команды.

— Ты милый, — я подхожу ближе, чтобы поцеловать его в щеку.

Это импульсивное решение — и чертовски глупое. Но ничего страшного не произошло бы, если бы Ноа не повернул голову в последнюю секунду. Мой невинный поцелуй попадает на его губы, и меня словно пронзает электрический разряд. Я быстро отпрыгиваю назад, смущенная до крайней степени.

— Мне жаль, — говорю я.

Он улыбается волчьей улыбкой:

— А мне нет. Увидимся завтра.

НОА

Когда я возвращаюсь в раздевалку, я нахожусь на чертовом седьмом небе и не могу стереть с лица ухмылку. Я специально повернул голову, чтобы поцелуй Джиа пришелся в губы, это была не совсем разумная идея, потому что, черт возьми, я хотел поцеловать ее по-настоящему. Но она отпрыгнула от меня слишком быстро, сильно краснея. Но все в порядке, это произойдет скорее рано, чем поздно, если вы хотите знать.

Первым меня увидел Шон:

— Чему ты улыбаешься?

Я качаю головой:

— Ничему.

— Даааа. Разве ты не был только что с Джиа?

Черт. Я забыл, что он знает, что я выбежал из кабинета тренера Бедфорда, чтобы пойти за ней.

— Да, и что? — я поворачиваюсь к нему спиной и стягиваю с себя джерси.

— Что бы ты ни делал, я бы посоветовал тебе остановиться и подумать ещё раз. Джиа — не случайная девушка, с которой можно перепихнуться, а потом бросить.

Я повернулся, разозленный тем, что он сделал такое предположение обо мне:

— А кто-то говорит о бессмысленном перепихоне?

Даррен и Си Джей находятся неподалеку и, должно быть, слышат Шона, потому что теперь они обращают внимание на нас.

— Тогда что именно ты делаешь? — Шон пристально смотрит на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.

Я только что сделал предложение о фиктивных отношениях девушке своей мечты, ничего особенного. Я не могу сказать ему об этом по понятным причинам.

— Как прошла встреча с тренером? — спрашивает Алекс, возвращаясь в раздевалку после душа.

Его появление было как нельзя более кстати.

— Он был недоволен, но все под контролем, — ворчу я.

Шон бросает взгляд в мою сторону, но не раскрывает мою чушь. Ничего не будет под контролем, пока мы не остановим это безумное соревнование, и единственный способ сделать это — если Джиа согласится с моим планом.

Чувствую ли я себя плохо из-за того, что использовал все известные мне уловки, чтобы заставить ее влюбиться в меня? Ни в коем случае. Я знаю, что влечение не одностороннее. Мне просто нужно преодолеть ее сомнения по поводу того, что она может встречается с другим хоккеистом, и лучший способ сделать это — проводить много времени вместе.

— Я говорю, что нам нужно большое количество алкоголя, чтобы забыть о сегодняшней игре. Кто за? — спрашивает Алекс.

Неудивительно, что все мы хотим пойти и утопить свое разочарование в алкоголе. Наследие — то самое место.

Я просто хотел выпустить пар со своими товарищами по команде. А вместо этого я уворачиваюсь от случайных девчонок, которые ведут себя так, будто я подросток-сердцеед. Я нахожусь в "Наследии" уже час, и за это время мне подарили пять пар трусиков, я сделал миллион селфи и три разные девушки предложили мне перепихнуться в туалете.

Я раздражен и ворчлив, и к тому же у меня болит голова.

— В чем, блядь, твоя проблема? — Си Джей, спотыкаясь, идет вперед, обливая меня своим пивом.

Он совершенно пьян и едва может стоять прямо.

— На данный момент ты — моя проблема, — я отталкиваю его от себя.

Он шатается назад, и я боюсь, что он упадет на задницу, но ему удается восстановить равновесие.

— Ты должен наслаждаться вниманием. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как оно уйдет, — говорит он мне со всей серьезностью.

Разговор с Шоном всплывает в моей голове. Я не хочу вступать в спор с Си Джеем сегодня, не тогда, когда он так пьян. Скорее всего, он все равно не вспомнит ни слова.

Логан обнимает меня за плечи:

— Да ладно, новичок. Просто выбери одну цыпочку, и остальные на время отстанут.

Я допиваю свой напиток вместо того, чтобы сказать ему, что мне нужна только одна девушка. Я бы хотел, чтобы она была здесь. Боже, какой же я тупица. Я не могу сейчас застрять в своих мыслях. Мне нужно что-то покрепче пива.

— Кто хочет выпить? — спрашиваю я.

Си Джей первым поднимает руку. С этого момента он должен пить только воду, его глаза настолько остекленели, что я сомневаюсь, что он что-то видит.

— Текила? — спрашивает Алекс, уже направляясь к бару.

Все хмыкают в знак согласия. Смысл сегодняшнего похода заключался в том, чтобы забыть о том, что произошло раньше, но, похоже, настроение ничуть не улучшилось.

— Да ты, блять, издеваешься? — Даррен выпрямился.

Я прослеживаю его взгляд и вижу Кодиака и Дэниелса, идущих к нам. Все мое тело напрягается, я не забыл о внеигровых приемах Кодиака.

— Добрый вечер, ребята, — засранец улыбается от уха до уха.

— Какого хрена ты здесь делаешь, козел? — Логан стоит во весь свой почти-двухметровый-рост, проецируя на себя взгляд "не еби мне мозги".

Ухмыляясь, Кодиак поднимает руки, ладони обращены к нам:

— Расслабься, Камински. Я здесь не для того, чтобы драться, просто пришел выпить, вот и все.

— Поблизости полно других баров, — возражает Даррен.

— Но ни один из них не похож на "Наследие", — он обвел взглядом открытое помещение. — И в них нет такого количества жаждущих девушек.

Возвращается Алекс с подносом рюмок. Не успел он поставить его на наш высокий стол, как Кодиак и Дэниелс схватили по две рюмки и опрокинули в себя.

— Это не для тебя, придурок, — Алекс делает шаг вперед, но Шон оттаскивает его назад.

— Все в порядке, я возьму еще.

Невозмутимый, Кодиак смотрит на меня:

— Я ищу владелицу той пары красных трусиков. Ты не видел ее, Кингсли?

Я бросаю на него насмешливый взгляд:

— А что? Тебе нравится такой тип чекнутых?

Смеясь, он качает головой:

— Нет. Я просто хочу поблагодарить ее за то, что она обосрала вам игру. Она, наверное, фанатка "Шакалов".

Я сузил глаза. Неужели он всерьез думает, что я поведусь на эту дешевую колкость?

— Печально, что для того, чтобы выиграть товарищеский матч, приходится надеяться на саботаж, — я делаю глоток текилы, надеясь, что это поможет вытянуть этот вечер.

Мой ответ сразу стирает самодовольство с его лица:

— Ты возомнил себя крутым, да? Кстати, как лед на вкус?

Он действительно испытывает мое терпение. Я начинаю злиться, и теперь, когда текила попала в мой организм, у меня меньше шансов сдержать свой гнев. Если он хочет драки, я ему ее устрою.

— Ладно. Хватит, Кодиак, — Дэниелс оттаскивает своего друга от нашего столика.

— Какой придурок, — Си Джей качает головой.

— Он грязный игрок, — отвечает Шон, бросая взгляд в сторону Кодиака. — Вам всем нужно быть осторожнее, когда он на льду.

— А ему нужно оглядываться, когда он не на льду, — вторит ему Логан.

Шон устремляет на него пристальный взгляд:

— Даже не думай об этом, Камински. Драка с Кодиаком во время их визита в наш колледж еще больше разозлит тренера.

Шон не хотел меня обидеть, но я все равно почувствовал его пронзительные слова:

— Мне нужно больше текилы.

ДЖИА

Я теряю счет времени, пытаясь придумать, как решить свою большую проблему, не солгав всем вокруг. Я обожаю Ноа за то, что он предложил мне помощь, но я не могу притворяться его девушкой только для видимости. Должен быть другой способ.

Все игроки и тренеры уже давно покинули каток. Я проверяю время, уже почти полночь. Не могу поверить, что Джонас еще не пришел, чтобы выгнать меня. Черт. Может, он забыл обо мне, и я теперь заперта в здании. Вот так мне повезло.