Ее тело замирает под моим, и она со вздохом прижимается к моим губам. Я в последний раз подаюсь бедрами вперед, прежде чем рухнуть рядом с ней с сердцем, бьющимся со скоростью сто миль в час. Некоторое время в комнате слышно только наше тяжелое дыхание. В темноте я нахожу ее руку и соединяю наши пальцы.

— Спасибо, — шепчет она.

— За что?

— За то, что любишь меня.

Я поворачиваюсь к ней лицом и, хотя вижу только ее силуэт, чувствую эмоции в ее глазах:

— Спасибо, что позволила мне, — я притягиваю ее к себе и целую в макушку. — Ты всегда будешь моей девочкой, Джиа. Всегда.

НОА

Мы с Джиа проводим выходные в ее квартире. Мы смотрим фильмы, заказываем еду на вынос и трахаемся как кролики. Моя цель — заставить ее забыть о безобразиях пятничного вечера. Это возможно только потому, что моих родителей и Николь больше нет рядом. Они приехали на мою игру, а в субботу рано утром уехали в Нью-Йорк. Вот такие у меня родители, уделяющие внимание своим многочисленным детям в малых дозах.

Пока я не найду способ разобраться с придурком, который ее донимает, нет смысла напоминать ей, что он где-то рядом. Я не поднимаю эту тему, хотя не перестаю думать о ней. Но наступает понедельник, и мы с Джиа больше не можем притворяться, что этот уродливый мир не существует.

По дороге в общежитие я пишу Алексу. Я знаю, что у него занятия с Блэр. Может быть, я смогу подойти и поговорить с ней. Я пытался найти ее в социальных сетях, но все ее аккаунты закрыты. Ждать, пока она одобрит запрос на дружбу, может быть слишком долго.

Я мог бы попросить у Джиа номер телефона Блэр, но, хотя я и сказал ей, что не против связаться с Райдером и попросить его о помощи, я не хочу, чтобы она знала, что я это сделаю. Нет необходимости напоминать ей, что когда-то он был ее рыцарем в сияющих доспехах.

Вместо того чтобы ответить на сообщение, Алекс звонит мне.

— Привет, чувак. Спасибо, что перезвонил, — говорю я.

— Какого черта тебе нужно от Блэр? — рявкает он мне в ухо.

Господи, должно быть, у кого-то были плохие выходные.

— Мне нужно попросить ее об одолжении.

— Ты хочешь попросить ведьму об одолжении? Ты в своем уме? — громкость его голоса все еще высока, что заставляет меня вздрогнуть.

— Возможно, но не по тем причинам, о которых ты думаешь.

— О, это сюрприз, который ты готовишь для Джиа? — спросил он более нормальным тоном. — Если так, то можешь позвонить Эшли или Зоуи. Тебе не нужно говорить с Блэр.

Я ущипнул себя за переносицу:

— Ты можешь просто сказать мне, когда у вас с ней занятия?

— Хорошо. Сегодня в два часа дня в корпусе экономики. Я пришлю тебе номер аудитории.

— Спасибо, а она обычно рано приходит?

— Я не знаю. Она уже там, когда я прихожу, но я всегда опаздываю.

— Во сколько заканчиваются занятия?

— В три сорок.

— Наверное, будет проще, если я поговорю с ней после.

— Да, наверное. Но что именно тебе от нее нужно?

— Я не могу тебе сказать, но спасибо за информацию.

Он фыркнул:

— Отлично. Храни свои секреты. Я все равно узнаю.

Я закатываю глаза.

— Как скажешь.

Это провидение, что расписание занятий Блэр не совпадает с моим. Я не могу пропустить ни одного занятия. Проблема в том, что у меня есть целый день, чтобы ждать и сходить с ума. Я пишу Джиа больше, чем обычно, чтобы узнать, как у нее дела, не заботясь о том, что веду себя как нуждающийся в помощи парень.

Я прошу ее пообедать со мной, но она встречается со своей учебной группой в библиотеке. Она не упоминает об этом, но я подозреваю, что врываться на ее занятия было бы не самым лучшим решением с моей стороны.

Чтобы убить время, я иду в спортзал, надеясь снять напряжение. Но я все время смотрю на часы и считаю минуты до того момента, когда нужно будет отправляться в экономический корпус. Неудивительно, что к середине дня я нахожусь в напряжении. Я прихожу на двадцать минут раньше и только и делаю, что мечусь перед лекционной аудиторией.

Когда двойные двери наконец открываются и из них выходят студенты, у меня напрягается позвоночник. Алекс выходит одним из первых и сразу же замечает меня.

Он подходит ко мне и ухмыляется, его намерения ясны. Если он задержится, то, возможно, узнает, что мне нужно от Блэр.

— Ты выглядишь напряженным, Кингсли. Сколько ты уже ждешь?

— Я только что пришел, — вру я. — И я не напряжен.

Я смотрю через его плечо, не желая пропустить выходящую Блэр.

— Расслабься, она обычно уходит последней. Она всегда любит поболтать с профессором. Такая любимица преподавателей, — Алекс искажает лицо в отвращении.

Звонит телефон, отвлекая его. Он не выглядит счастливым от этого звонка. Прежде чем ответить, он смотрит на меня и говорит:

— Я должен ответить. Удачи с ведьмой.

Я радуюсь, что он не задерживается. Он как липучка, от него будет трудно избавиться.

Через минуту выходит Блэр. Она отвлечена, смотрит на свой телефон и не замечает меня.

— Привет, Блэр, — зову я.

Она останавливается на месте и поворачивается. Ее голубые глаза удивленно расширились.

— Ноа? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось с Джиа?

Я обращаю внимание на окружающую обстановку, мне не нравится, что здесь так много людей.

— Мы можем поговорить где-нибудь наедине?

— Конечно. Иди за мной.

Я иду за ней по коридору, и через несколько поворотов мы выходим в пустой коридор. Она смотрит на меня, рот поджат, глаза блестят от беспокойства.

— Что происходит?

— Вчера вечером Джиа получила еще один анонимный звонок. На этот раз ответил я.

Ее брови взлетели к небу:

— Черт возьми! Что ты сказал?

— Я сказал звонившему, что если он не прекратит ее домогаться, то я переломаю ему все кости.

— Но ты же не знаешь, кто он такой.

— Нет, но у меня такое чувство, что твой брат может помочь мне это выяснить.

У нее отвисла челюсть.

— Ты хочешь, чтобы Райдер помог тебе?

Я расслабляю позу, скрещивая руку:

— Слушай, мне не очень хочется его просить. Но я сделаю все, чтобы Джиа была в безопасности. Если это включает в себя привлечение Райдера, то так тому и быть. Я понимаю, что это не первый раз, когда ее преследуют, и он как-то заставил их остановиться.

— Я ничего об этом не знаю. То есть, я знала, что какие-то придурки очень грубо обращались с ней в Интернете, но я понятия не имела, что Райдер что-то делал.

— Он вмешался, и теперь мне нужна твоя помощь, чтобы встретиться с ним.

Ее брови сошлись:

— Он не согласится встретиться с тобой. Я думаю, что он еще не забыл Джиа.

— Это он все закончил, — не то чтобы это опровергало ее утверждение.

— Верно, но не потому, что он перестал заботиться о ней. Мой брат — сложный человек.

Мой желудок скрутило. Отлично. Еще один придурок, влюбленный в мою девушку. Я не должен удивляться. Она особенная. Но очень жаль его. У него был шанс.

— Похоже, мне придется устроить ему засаду.

Она поджимает губы и молчит несколько секунд.

— Если ты действительно хочешь с ним поговорить, то лучше всего искать его в Клубе для джентльменов на Мэйн стрит.

Я нахмурился.

— Что это? Стриптиз-клуб?

Она пожимает плечами:

— Кто знает? Меня туда не пускают. Обладание членом — главное условие. Если это стриптиз-бар, то он высшего класса. Он ходит туда играть в покер.

— В какое время?

— Думаю, около девяти.

— Это клуб только для членов клуба?

— Туда пускают тех, кто не является членом клуба и готов выложить кучу денег. Иди подготовленным и оденься так, как будто ты всегда ходишь в такие места

— Ты имеешь в виду дорого одеться? — я приподнял бровь.

— Нет, одеться состоятельно.

ДЖИА

Ноа сделал все возможное, чтобы отвлечь меня в прошлые выходные. Было приятно притворяться, что в мире не существует никаких уродств, никаких преследователей, пытающихся превратить мою жизнь в ад. Но мы не могли вечно прятаться в моей квартире. У нас обоих есть жизнь за пределами нашего безопасного пузыря.