Харпер провела выходные не дома. На самом деле, я вообще не видела ее в субботу утром, а позже, когда я написала ей, она ответила, что проводит выходные со своими родными. Я думаю, что она не хотела говорить о своем позднем госте. Я не собираюсь осуждать ее за то, с кем она спит. Может быть, Адриан извинился за то, что вел себя с ней по-дурацки. Несмотря на его репутацию плохого парня, он никогда не вел себя как задница по отношению ко мне, когда я встречалась с Райдером.

Я была так занята занятиями и работой в Воинах, что не обращала внимания на свой аккаунт в социальных сетях. На прошлой неделе я не выложила ни одного нового танцевального видео. Может быть, я все-таки сниму видео перед ареной и попрошу ребят сняться в эпизодическом ролике, а может, просто попрошу Ноа поучаствовать.

При мысли о танцах мне становится немного легче. Меня все еще трясет, но я не могу зацикливаться на негативе, иначе он поглотит меня целиком.

В течение дня я занимаюсь своими делами, стараясь уделять внимание занятиям. Я не могу позволить своим проблемам отвлечь меня настолько, чтобы они повлияли на мою успеваемость. Мне нужно поддерживать высокий средний балл, иначе я потеряю стипендию.

Ноа хочет встретиться со мной за обедом, но я не могу отказаться от занятий в библиотеке. Я рада, что это произойдет сегодня. Заниматься с другими людьми всегда лучше, и вероятность того, что мои мысли будут блуждать, меньше.

После часа интенсивной учебы и обсуждений я чувствую себя бодрее. Но мое улучшенное настроение снова падает, когда я замечаю Райдера, ожидающего меня у входа в библиотеку. Это не случайная встреча. Он решительно подходит ко мне.

Мгновенное раздражение разливается по моим венам:

— Что тебе нужно?

— Я слышал, что тебя опять домогаются.

— У Адриана большой рот.

— Он беспокоится о тебе, и я тоже.

Мои брови изогнулись дугой.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я больше не твоя забота.

— То, что мы не встречаемся, не означает, что я не забочусь о твоем благополучии, — его голубые глаза потемнели.

— Я не хочу, чтобы ты заботился.

— Я не хочу с тобой ссориться. Поэтому, пожалуйста, расскажи мне о звонках.

Я скрещиваю руки, сверкая глазами.

— Зачем? Что ты собираешься с этим делать? Они анонимны.

— Я знаю. Что сказал человек?

— Я не собираюсь повторять оскорбления, чтобы удовлетворить твое любопытство.

Он проводит пальцами по волосам, откидывая их назад в нервном жесте.

— Это не любопытство, Джиа. Это важно.

Он нервничает, и это заставляет нервничать меня.

— Что происходит? Ты знаешь, кто может быть?

— Я не могу тебе сказать.

— Ты не можете мне сказать? — вскрикнула я. — Это моя жизнь, Райдер. Это меня домогаются! Это меня называют самыми мерзкими именами. Так что, если ты знаешь или подозреваешь, кто за этим стоит, лучше скажи мне прямо сейчас.

Его ноздри раздуваются, и он скрежещет зубами так сильно, что я слышу это.

— Поверь мне. Я держу тебя в неведении для твоего же блага. Я пытаюсь защитить тебя, как пытался защитить всех остальных, чего бы мне это ни стоило.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? Это имеет какое-то отношение к тому, почему ты ушел из команды?

Он отворачивается, сжимая челюсти:

— Забудь, что я что-то говорил. Придти сюда было очевидной ошибкой.

— Ты просто уйдешь и ничего мне не объяснишь?

— Именно так, — пробурчал он, глядя на меня с непреклонным выражением лица.

— Думаю, я не должна удивляться. Ты ведь всегда так поступаешь, не так ли? Уходишь, не заботясь ни о чем на свете, независимо от того, кого ты при этом обидел.

В его глазах блеснуло чувство вины.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль. Поверь мне, Джиа. Я никогда не хотел уходить из команды или от тебя.

Мой желудок болезненно скрутило, и меня слегка затошнило:

— Почему ты это сделал?

Его лицо снова становится холодной маской.

— Потому что это был единственный выход.

— Единственный выход из чего?

— Перестань задавать вопросы, на которые я не могу ответить, — он покачал головой.

— Не можешь или не хочешь?

— Хорошо. Не хочу. И скажи своему парню, чтобы не вмешивался.

Страх пронзает мою грудь, и глаза наполняются слезами.

— Почему?

Он не отвечает несколько секунд, и я вижу, как напряженно работает его челюсть.

— Потому что ты его любишь.

У меня отпадает челюсть, и я не знаю, что на это ответить.

— Прости, что пугаю тебя, — добавляет он. — Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, и лучше всего, чтобы вы оба ничего не делали.

По моей щеке скатывается слеза. Взгляд Райдера останавливается на ней, он тяжело сглатывает, затем снова смотрит мне в глаза.

— Я все исправлю.

Он уходит, унося с собой все свои секреты. У меня в голове крутятся воспоминания о тех моментах, когда мы были вместе до того, как он порвал со мной, а потом, когда он ушел из команды. Я была слишком зла, чтобы обращать внимание на мотивы его выходок. Теперь меня переполняет чувство вины за то, что я не заглянула глубже.

НОА

Я собирался, когда вошел мой сосед по комнате, Терранс. Он бросает на меня косой взгляд.

— У тебя сегодня игра?

— Нет. Сегодня понедельник.

— Тогда свидание?

— Опять не то. Я встречаюсь с друзьями в модном месте в центре города.

— Ты в модном месте? — он хихикает.

Я хмурюсь:

— Что за удивленный тон?

— Просто я никогда не думал, что ты такой. Разве ты не из маленького городка в Канаде?

— Ну и что? Я уже не в Канаде. Меня пригласили, и мне стало любопытно.

— А как называется это заведение?

— «Джентльменский клуб». Это на Мейн стрит.

— А, это заведение, — он покачал головой. — Определенно не твое место.

— Ты когда-нибудь там был?

Он бросает на меня насмешливый взгляд.

— Нет, но я слышал о нем. Это место, где тусуется элита Ханнафорда.

Я хочу заметить, что большинство студентов Ханнафордского университета считаются элитой, включая его самого. Но я прикусил язык. Не стоит комментировать.

— Я расскажу тебе, как все пройдет, — я надеваю пиджак и поправляю рукава.

Он опускается на свой матрас с вейпом между пальцами.

— Неважно. Ты будешь спать здесь или останешься у своей девушки?

— Я еще не уверен.

— Может быть, ты скажешь мне, когда у меня будет свободная комната. Ну знаешь… чтобы я знал, когда я могу привести сюда девушку.

— Конечно. Сегодня вечером я, возможно, вернусь.

— К тому времени я, наверное, уже отключусь. Занятия выбивают меня из колеи, — он затягивается своей сигаретой, издавая странный звук в горле.

— Я не буду шуметь.

Он надевает наушники и сосредоточивается на ноутбуке. Разговор окончен. Я хватаю пальто и выхожу. Не знаю, почему я сказал, что вернусь сюда. Я не хочу, чтобы Джиа оставалась одна, но в то же время я не уверен, в какой форме я буду после разговора с ее бывшим.

По дороге в "Джентльменский клуб" я прокручиваю в голове сценарии. Я не знаю, что я ему скажу. Он не только бывший Джиа, он еще и тот мудак, который наебал всю команду. Эти ребята теперь моя семья, и я сделаю все, чтобы защитить своих людей.

GPS предупреждает, что я в минуте езды от места назначения. Это место находится в центре города, а значит, с парковкой могут возникнуть проблемы. Но когда я подъезжаю к зданию, то вижу, что у них есть парковщик. В этом есть смысл. Богатые люди любят, чтобы все было просто. Но мне немного не по себе, когда я отдаю ключи. Может быть, мне стоило навести справки об этом месте. Если мой сосед по комнате знает о нем, то я уверен, что простой поиск в Google мог бы мне помочь.

Но теперь уже поздно. Я буду выглядеть идиотом, если просто буду стоять здесь и смотреть на свой телефон. Я расправляю плечи и прохожу через раздвижные двери с уверенностью человека, которому здесь самое место. Притворяйся, пока не добьешься своего. Я пользуюсь этим девизом всю свою жизнь, и он всегда приносит свои плоды.