— Если ты беспокоишься, то не стоит. Она мне очень нравится, и я не собираюсь причинять ей боль, как это сделал тот ублюдок Вествуд.

— Лучше бы ты говорил правду, новичок, — отвечает Алекс тоном, достаточно холодным, чтобы заморозить весь спортзал.

Я выдерживаю его взгляд, не отступая.

— Теперь ты не возражаешь? Я бы хотел закончить этот подход.

Они оба хмыкают и отходят, но не покидают зал. На самом деле они тоже пришли сюда тренироваться.

Когда я оглядываюсь через плечо, остальные ребята переходят в другую часть зала, и теперь я не могу спросить их, что они имели в виду, не привлекая внимания близнецов. Но, возможно, мне и не придется этого делать. Возможно, я смогу узнать историю у Камински, хотя и не сегодня. Не думаю, что я еще не разобрался с ними, и, возможно, будет лучше, если я не буду спрашивать о слухах на людях.

Через двадцать минут после начала тренировки меня прерывает уведомление. Я посмотрел на телефон, и мое сердце учащенно забилось. Это сообщение от Джиа.

Джиа: Привет, извини, что беспокою тебя. Мне все еще нужна помощь с заданием по французскому. Я знаю, что ты сказал, что должен заниматься сегодня, но не мог бы ты встретиться со мной вечером? Пожалуйста.

Мое сердце заколотилось. Если бы она попросила меня бросить все и встретиться с ней сейчас, я бы так и сделал. Головокружение делает меня глупым. Я не останавливаюсь, чтобы подумать о том, что мне придется снова притворяться, что я говорю по-французски, прежде чем я отвечу.

Я: Естественно.

Я все думал, когда же можно будет попросить ее снова увидеться, и она только что предоставила мне прекрасную возможность. Я не могу позволить ей провалить занятия из-за меня, но сказать ей правду может быть катастрофой.

Есть только одно решение моей проблемы. Я должен позвонить занозе в моей заднице.

Моей до безумия умной младшей сестре Николь.

ДЖИА

После первого потока неприятных комментариев о том, что я встречаюсь с Ноа, хейтеры успокоились. Может быть, Эшли была права, и это была просто рефлекторная реакция девушек, которые действительно хотели встречаться с новым красавчиком в команде. Видит Бог, все в этом университете слишком заняты учебой, клубами и стажировками, чтобы тратить время на всякую ерунду. Такова жизнь в Лиге плюща.

После часа просмотра всех уведомлений в социальных сетях "Воинов" и моих собственных, я считаю, что можно игнорировать все новые сообщения.

В сегодняшнем расписании я планировала поработать над новыми танцевальными номерами, но время пролетело незаметно, и приоритетом стала учеба. Мне нравятся дополнительные деньги, которые приносит моя работа в качестве агента влияния, но я не знаю, как долго это продлится. Я не рассматриваю это как долгосрочную карьеру. Я хочу работать в кино, но не перед камерами — я хочу быть режиссером и писать сценарии. Большинство моих друзей-инфлюенсеров хотят стать голливудскими звездами.

Я составляю список дел, которые должны стать для меня приоритетными. Завтра у меня должно быть задание для курса по монтажу фильмов, поэтому сначала я работаю над ним, что занимает несколько часов. Я вспомнила, почему не думала, что у меня будет время встретиться с Ноа сегодня, и почему мы решили встретиться вчера после игры. Я не могла предвидеть, чем закончится этот вечер. Теперь мне предстоит наверстать упущенное время.

Тяжесть этого всего давит на меня, усиливая мое беспокойство. Я не хочу видеть Ноа так скоро после нашего поцелуя, но когда я заканчиваю черновой вариант своего задания по французскому, я понимаю, что меня нужно спасать. Мое сочинение — отстой.

Поэтому я прошу его встретиться со мной у меня дома в семь вечера. В идеале мы должны были бы встретиться в общественном месте, но, учитывая, что мы являемся предметом горячих сплетен, я думаю, что будет лучше, если он приедет. Большую часть дня я стараюсь не беспокоиться об этом, но за двадцать минут до его прихода я нервничаю как черт. Нет, это не та эмоция. Я в предвкушении. Я в дерьме.

Харпер рядом нет — она прислала мне сообщение, что ужинает с родителями и, скорее всего, останется у них. Они живут в часе езды от кампуса. Это значит, что квартира в моем распоряжении, и это было бы прекрасно, если бы я не боролась со всеми этими чувствами, которые не должна испытывать. Плюс в том, что я могу оборудовать наше рабочее место в гостиной. Это гораздо менее опасно, чем если бы Ноа находился в моей спальне. Ему придется сидеть на моей кровати, а мне определенно нужно держать его подальше от нее.

Когда зажужжал домофон, я чуть не выпрыгнула из кожи. Пульс подскакивает, и меня трясет от волнения. Я не чувствовала себя так с тех пор, как впервые влюбилась в средней школе. Если это Ноа, то он пришел на десять минут раньше.

Я вскакиваю с дивана, вытираю вспотевшие ладони о джинсы и иду на кухню, чтобы ответить на звонок домофона, установленного на стене.

— Алло?

— Привет, это Ноа.

— Хорошо.

Я нажимаю кнопку, чтобы впустить его, и вместо того, чтобы вернуться на диван, шагаю по гостиной. Мое сердце так быстро бьется в груди, что я почти слышу его.

Через пару минут раздается стук в дверь. Я не решаюсь посмотреть в глазок. Однако, прежде чем открыть дверь, я делаю глубокий вдох.

— Привет, — Ноа улыбается, вызывая у меня ту же реакцию, что и всегда — трепет в животе от бабочек, которые никак не могут успокоиться.

— Привет. Спасибо, что пришел, — я открываю дверь пошире, чтобы пропустить его.

— Без проблем.

Как только он входит, я чувствую вкусный запах, исходящий от жирных пакетов, которые он держит в руках.

— Что это?

— О, я не знал, поела ли ты уже, поэтому по дороге сюда заехал в бургерную и купил нам ужин.

То, что он подумал об этом, вызывает у меня приятные чувства. Почему он должен быть таким очаровательным?

— Тебе не нужно было этого делать. Я бы заказала нам что-нибудь.

Он пожимает плечами и ставит пакеты на кухонный стол.

— Ничего страшного. Ты уже хочешь есть или сначала немного поработаем?

Мой желудок урчит в ответ, заставляя его смеяться.

— Наверное, сначала поужинаем, — говорю я.

— Слава Богу. Я умираю от голода, — он идет к раковине и моет руки, а я достаю из шкафа тарелки.

— Кстати, у меня твоя одежда, она чистая.

Он поднимает брови, вытирая руки о полотенце.

— Ты постирала мою одежду?

— Конечно.

Его щеки заливает румянец.

— Не стоило.

— Почему ты краснеешь?

Он первым разрывает зрительный контакт и сосредоточивается на извлечении еды из пакетов.

— В той куче было мое нижнее белье.

— Я не заметила, — вру я.

Он бросает на меня взгляд, который говорит о том, что он мне не верит.

— Ну, спасибо, что сделала это.

— Не за что, — я улыбаюсь. — Спасибо за ужин.

Его глаза пляшут от удовольствия.

— Посмотри на нас, мы ведем себя как домашние. Я приношу ужин… а ты занимаешься стиркой…

— Не привыкай к этому. Постирать твои вещи — это одноразовая акция, — я сажусь за стойку и смотрю, что лежит в ближайшем ко мне пакете. Картофель фри с завитушками. Вкуснятина.

Ноа протягивает мне бургер, который на самом деле почти больше моего лица.

— Блин, я не уверена, что смогу съесть его весь, — говорю я.

— Я доем, если ты не сможешь, — он откусывает большой кусок.

— О, не сомневаюсь.

Он хихикает и давится едой.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, стараясь не рассмеяться.

Он бьет себя в грудь сжатым кулаком и сглатывает, прежде чем ответить.

— Не в то горло, — прохрипел он.

Я встаю со стула.

— Давайте я принесу тебе воды.

— Спасибо.

— Со льдом?

— Конечно.

Я беру стакан и для себя, Ноа выпивает половину одним махом. Затем он ставит стакан на стойку и как-то странно смотрит на меня.

— Что такое? — спрашиваю я.