— Они идеально подходят, — я поднимаюсь на цыпочки и целую его в щеку. — Спасибо.

— Не за что, — он смотрит на меня глазами, в которых искрится счастье. Я надеюсь, что мои глаза будут такими же.

Воздух вокруг нас заряжается электричеством, и не знаю, как он, но я в секунду готова затащить его обратно в постель, чтобы как следует поблагодарить за подарок. Ух ты, я стала той, кто думает только об одном.

Но наш момент прерывается, когда к нам присоединяется Харпер:

— Привет, доброе утро, ребята.

Ноа отступает на шаг и смотрит на нее:

— Доброе утро, Харпер. Надеюсь, я не слишком шумел раньше.

— Раньше? Разве ты только что не проснулся?

— Неа.

— Тогда я ничего не слышала, — она поворачивается ко мне и обнимает меня. — С днем рождения, милая.

— Спасибо.

— Твой подарок у меня в комнате. Я отдам его тебе, как только Ноа напоит меня кофе, запах которого я чувствую.

— Да, конечно, — он обходит остров и берет несколько кружек из шкафа. — Какой тебе? — спрашивает он ее.

— Черный подойдёт.

Он не спрашивает, какой я хочу, он уже запомнил мои предпочтения, как и я его. Мы встречаемся чуть больше недели, но уже достигли такого уровня близости, какого, честно говоря, у меня не было ни с Райдером, ни с предыдущим парнем. Это потому, что мы просто друзья, которые занимаются потрясающим сексом вместе, или это нечто большее?

— Боже, какой размах, — Харпер смотрит на все эти блюда.

— Мы будем рады, если ты присоединишься к нам, — говорит ей Ноа.

— О нет. Я не хочу быть третьим лишним на вашем свидании.

— Ты не будешь третьим лишним, — говорю я.

— Нет, нет. Я просто хочу кофе и круассан, — она тянется за одним из слоеных пирожных и снова исчезает в своей комнате.

— Может, мне наложить тебе в тарелку? — спрашивает Ноа.

— Всё нормально. Я сама сделаю, но спасибо.

Он передает бумажную тарелку, потому что уже знает, что я редко пользуюсь теми, которые потом придется мыть.

— Здесь много еды. Тебе, наверное, стоит взять с собой немного, чтобы поделиться с ребятами, которые поедут с тобой на автобусе.

— Мне грустно, что ты не едешь с нами в автобусе.

— Это было бы странно теперь, когда мы встречаемся.

Его губы кривятся в ухмылке:

— Ты не добавила слово фальшиво перед встречаемся.

Я опускаю взгляд на свою тарелку и делаю вид, что на сто процентов увлечена разрыванием круассана на части:

— Это слишком длинная фраза. Но ты понимаешь, о чем я.

Я не знаю, почему я все еще настаиваю на фальшивой части наших отношений. Это как последний щит защиты в моем арсенале. Мой пессимистичный ум ждет, что случится что-то ужасное.

— Однажды ты станешь моей настоящей девушкой, Джиа. Запомни мои слова.

Я не противоречу ему. Вместо этого я засовываю в рот кусок круассана и не спеша жую его.

— Однажды ты поймешь, что зря тратишь на меня время, и найдешь себе кого по лучше, — отвечаю я, полушутя, но страх реален.

Он нахмуривает брови.

— Солнышко, этого никогда не случится. Хочешь знать, почему?

— Почему?

Он не отвечает сразу, просто смотрит на меня своими напряженными карими глазами.

— Ты еще не готова это услышать, — он подносит чашку с кофе к губам и делает неуверенный глоток.

— Ты серьезно? Ты не собираешься мне сказать?

— Неа.

Надувшись, я отвечаю:

— Это мой день рождения. Ты должен мне сказать.

— Я скажу тебе, если ты наденешь мою джерси на игру.

Я поджимаю губы и смотрю на него сузившимися глазами.

— Это шантаж.

Он поднимает бровь.

— Правда?

— Да, — шиплю я. — На меня это не подействует. Я уже сказала тебе, почему я не могу носить твою джерси.

Он пожимает плечами, не обращая внимания.

— Тогда я тоже не могу раскрыть тебе свой секрет.

Я ставлю свою чашку и пробираюсь к нему:

— Держу пари, я могу заставить тебя выдать все твои секреты.

Удовлетворение разливается по моей груди, когда его адамово яблоко поднимается и опускается:

— Правда?

Я вторгаюсь в его личное пространство, поднимаю голову, чтобы сохранить зрительный контакт, и обхватываю его за талию:

— О да, детка.

Домофон жужжит, прерывая мои соблазнительные действия. Я уставилась на аппарат.

— Кому я нужна в это время?

— Это, наверное, Шон. Он подвозит меня до арены.

Разочарование захлестывает мою грудь:

— О, тебе уже пора уходить?

Ноа бросает взгляд на часы на микроволновке:

— Черт. Вообще-то да.

Он быстро целует меня в губы, а затем спешит в спальню, чтобы взять свою сумку. На меня опускается мрачное чувство, и я не знаю, как от него избавиться.

Ноа возвращается в гостиную и уже готов выйти за дверь, но тут он притягивает меня к себе и как следует целует на прощание. И это не помогает, а заставляет меня скучать по нему еще больше, когда он уходит.

Перестань быть глупой, Джиа. Ты увидишь его через несколько часов.

ДЖИА

На мой день рождения девочки приглашают меня на обед, и я, как обычно, опаздываю, потому что отвечаю на звонки родителей, сестер и Джейми. Джейми болтал со мной без умолку, больше обычного, и постоянно задавал вопросы о Ноа, хотя я никогда не говорила ему, что встречаюсь с ним. Удивительно, но он не стал меня за это корить.

Мы с девочками оказались в том же кафе, где я раньше обедала с Блэр, против чего Эшли возражала, пока не посмотрела меню в Интернете и не подтвердила, что там продают алкоголь.

— Во сколько тебе нужно быть на арене? — спрашивает Эшли, делая глоток мимозы.

— Наверное, мне уже пора выезжать. Игра в семь тридцать, и будут пробки.

— У меня нет занятий сегодня днем. Я могла бы поехать с тобой, — говорит Зоуи.

— О, это было бы здорово. Я ненавижу ездить одна.

— Почему ты не поехала с командой? — спрашивает Эшли.

— У меня были утренние занятия, которые я не могла пропустить. К тому же, ты знаешь, что я избегала путешествовать с ними, когда начала встречаться с Райдером.

— Правда? Наверное, я никогда не обращала внимания, когда ты ездила на выездные игры. Это случалось нечасто.

— Верно. Мне редко удается поехать, потому что игры часто совпадают с моим графиком. А я работаю на них неполный рабочий день. Обычно на выездные игры ездит мой коллега Пол.

— Кто это? — Блэр нахмурила брови.

— Он занимается логистикой. Вообще-то он сейчас в автобусе и снимает для меня видео.

— Я понимаю, — сказала Зоуи. — Ты пытаешься поддерживать профессиональные отношения с командой. Путешествовать с ними теперь, когда ты девушка Ноя, — это совсем другая динамика.

— Все сложилось наилучшим образом. Мы можем поехать вместе, — киваю я.

— Эй! Почему нас с Блэр не пригласили? — жалуется Эшли.

— Я не говорила, что ты не приглашена, но ты никогда не говорила, что хочешь прийти на игру. Я просто предположила, что мы встретимся позже.

— Мне плевать на хоккей, но знание того, что мое присутствие будет раздражать Алекса до смерти, — достаточный стимул. Считай, что я в деле, — Блэр лукаво улыбнулась. — Ну, если ты сможешь достать нам билеты.

Я ухмыляюсь. Она точно из кожи вон лезет, чтобы встать на пути Алекса. Возможно, между ними существует нечто большее, чем ненависть. Надеюсь, я ошибаюсь. Не то чтобы я не верила, что ее чувства могут перерасти из ненависти в любовь, но Алекс не подходит на роль парня. Вообще-то, оба близнеца не подходят, но Алекс, безусловно, худший из них. А у Блэр, несмотря на ее острый язык, нет большого опыта отношений.

— У меня есть лишние билеты. Я взяла их на случай, если ты передумаешь, — отвечаю я.

— Где эти места? Они близко ко льду? — спрашивает Блэр.

— В этот раз нет, но они неплохие. Мы находимся прямо в центре, и нам хорошо видно шайбу.

— За кого будем болеть? — Блэр делает глоток мимозы.

— За Воинов, да? — Зоуи смотрит на меня.