— Эй! — жалуюсь я. — У нас было ЧП с собакой.

— Ах да, что случилось? — спрашивает Си Джей.

— Не думаю, что нам стоит рассказывать об этом прямо перед ужином, — отвечает Джиа.

— А может быть, стоит рассказать только Алексу и испортить ему аппетит, — я приседаю и снимаю поводок с ошейника Маршалла. Он проносится через фойе и присоединяется к братьям и сестрам в гостиной.

Алекс поднимает руку:

— Не нужно. Я все понял.

— Что ж, добро пожаловать в мой дом, — входит ЛаРу. — Ты можешь поставить свое блюдо на кухонный остров, Джиа.

Не отвлекаясь на Алекса и его выходки, у меня есть я возможность рассмотреть окружающую обстановку. Дом ЛаРу красив, все, что использовалось при строительстве, — на высшем уровне, но в нем чего-то не хватает, какой-то искры жизни. Очевидно, он нанял дизайнера интерьеров, чтобы оформить это место. Все сочетается со всем, но, на мой взгляд, идеальный дом — это хаос в гармонии.

Господи, да что я знаю?

Полагаю, именно таким я представляю себе наш с Джиа дом.

Алекс вбегает в открытую кухню, уже потирая руки.

— Наконец-то.

— Ты не притронешься к этому, пока мы все не сядем за стол, — говорит она ему.

— Кроме того, он не так уж и голоден. Он перекусывает с тех пор, как приехал, — говорит Шон.

В гостиной я вижу только его, Даррена, Си Джея и Логана.

— А где остальные ребята?

— О, это все. У всех остальных были планы, — отвечает ЛаРу.

Поскольку мы опоздали на час, а ребята, несмотря на перекус перед ужином, проголодались, через пятнадцать минут мы уже сидели за столом. ЛаРу сидит на одном конце, перед ним самая большая индейка, которую я когда-либо видел, а это говорит о многом, если говорить о человеке, выросшем в большой семье.

Он сжимает руки в кулаки, привлекая наше внимание.

— Большое спасибо, что пришли сегодня. Я знаю, что у вас у всех плотный график, и для меня очень важно, что вы смогли выделить несколько часов, чтобы отпраздновать День благодарения вместе со мной.

— Для нас большая честь быть здесь, — отвечает Джиа.

— Да, чувак, — Логан поднимает свой бокал. — Спасибо, что пригласил нас.

Я тоже поднимает свой бокал.

— Тост за помощника тренера ЛаРу.

— И салат с копченой курицей от Джиа, — добавляет Алекс.

ЛаРу хмурится, глядя на ее пустой стакан для воды.

— Джиа, ты хочешь что-нибудь выпить?

Она качает головой.

— Нет, я в порядке.

— Даже мимозу? — спрашивает Си Джей.

— Ну, ты и сексист, чувак, — Логан смеется.

— Почему это сексист? Я люблю мимозу.

Алекс закатывает глаза.

— Конечно, любишь.

Я дотягиваюсь до ее руки под столом и сжимаю. Если мы не расскажем этим идиотам сейчас, они будут препираться по поводу отсутствия у нее напитка, пока вся еда не остынет.

— Я в порядке. Я вообще-то не пью алкоголь в последнее время, — говорит она.

Логан фыркает.

— Что так? Ты залетела?

Мы оба молчим и ждем, кто догадается первым. Шон откинулся на стуле, глаза его расширились.

— Не может быть. В самом деле?

Логан переводит взгляд на Шона, а затем снова на нас.

— Нифига себе. Ты беременна?

— Да, — говорит она и смотрит на меня, улыбаясь. — Мы беременны.

Я наклоняюсь и целую ее в щеку.

— Нифига себе! Не может быть, — восклицает Алекс.

Си Джей качает головой.

— Боже мой. Твоя жизнь кончена.

— Эй! Наша жизнь не кончена, придурок, — я бросаю в него булочку.

— Не слушай их, это потрясающая новость. Поздравляю, — ЛаРу подходит и наклоняется, чтобы обнять Джиа.

Следуя его примеру, все делают то же самое, поэтому мы с Джиа встаем, чтобы было удобнее обниматься. Через несколько минут мы возвращаемся на свои места, но все взгляды по-прежнему обращены на нас.

— Не могу поверить, что ты забеременела от новичка, девочка, — говорит Логан.

— Почему в это так трудно поверить? — спрашиваю я, притворяясь обиженным.

Он открывает и закрывает рот, как рыба в воде.

— Наверное, он считает, что если от кого-то и можно забеременеть, то это от него. — Алекс смеется.

— Заткнись.

ЛаРу качает головой, но улыбка играет в уголках его губ.

— Мне стыдно за этих тупиц, — говорит Шон.

— Нет, все в порядке. Мне этого не хватало.

— Чего? Тупых хоккеистов обсуждающих дерьмо за вашим обеденным столом? — спрашивает Си Джей.

— Да, — он поднимает свой бокал. — Давненько я не испытывал чувства… благодарности за что-либо, — он обращает свое внимание на нас с Джиа. — И я благодарен за то, что Ноа и Джиа сегодня здесь, с нами, здоровые, и делятся с нами этой замечательной новостью, — в конце его голос дрогнул, а глаза стали ярче.

Черт побери, кто бы мог подумать, что Дерек ЛаРу был мягкотелым?

— Если вы заплачете, я заплачу, — полушутя говорю я.

— Нет, в хоккее не плачут, — вторит Алекс. — Может, мы уже поедим? Пожалуйста-пожалуйста.

— Чувак, ты такой ребенок, — Даррен качает головой.

— Да, давайте попируем, — отвечает ЛаРу.

Готов ли я к этому? Я был в секунде от того, чтобы расплакаться как ребенок, что, вероятно, привело бы к неделям дразнилок.

Краем глаза я вижу, что Джиа положила на свою тарелку только булочку.

— В чем дело, детка? Не хочешь есть?

— Ребенок ничего не хочет.

— У тебя есть какие-нибудь пожелания? Что тебе подать?

Она кладет руку на мою руку.

— Я в порядке. Я положила глаз на пирог с орехами. А ты давай поешь, — она берет хлеб. — Этого пока хватит.

Пирог с орехами. Я делаю мысленную пометку, чтобы добавить это в список, который я начал. То, что малыш Манчини-Кингсли любит есть. Не могу дождаться встречи с ним.

ДЖИА

Восемь месяцев спустя.

Я должна родить через пять дней, но ничто не удержит меня сегодня днем от арены — ни Ной, ни этот огромный живот, ни даже тренер Бедфорд. Сегодня на арене день СМИ, и я его не пропущу. Я сыграла большую роль в организации новой маркетинговой кампании Воинов, и меня не отстранят от самого интересного — съемки видео. Меня не волнует, что мне придется каждые десять минут выходить с катка, чтобы пописать.

Я ковыляю обратно на свое место, одетая в больше слоев, чем нужно, потому что Ноа не хочет, чтобы я замерзла или простудилась. Я так про себя закатила глаза, когда он это сказал, что у меня бы разболелась голова, если бы я сделала это по-настоящему.

Зоуи на льду, помогает Ноа и Си Джею с хореографией, а Шон наблюдает, стараясь не рассмеяться. Я специально назначила близнецам более позднее время, зная, что с ними ничего не получится. Когда люди спрашивают, не пугает ли меня рождение ребенка в моем возрасте, мне остается только показать на ребят. Работа в Воинами стала для меня краш-тестом материнства.

Не буду отрицать, что это было непросто. Мне пришлось съехать из квартиры, которую мы делили с Харпер, и это было грустно. Мне нравилось жить с ней, но она слишком мала для трех человек, ребенка и щенка. Наша новая квартира с Ноа по-прежнему находится на территории кампуса, но она гораздо больше, с тремя спальнями. Она предназначена для студентов с семьями. Большинство жильцов не такие молодые, как мы с Ноа, но главное, что малыш Манчини-Кингсли не будет единственным ребенком в этом доме. В Ханнафорде также есть детский сад, что станет спасением, а моя сестра Робин, которая недавно развелась и работает дома, решила переехать в Фэрбенкс, чтобы помогать с ребенком.

— Осторожно, — жалуется Си Джей, когда Ноа случайно бьет его по лицу.

— Что? Ты путаешься у меня под ногами.

Я качаю головой. Я замечталась и не заметила, что произошло, но я уверена, что Ноа сделал что-то не так. Я показала ему движения, естественно, не на льду, но бедняга все равно не умеет танцевать. Я подумала, что если он попробует выполнить движения в своей стихии, то они будут легче. Ну что ж, всегда есть план Б, который заключается в том, чтобы исключить самые сложные части их программы и сосредоточиться на том, что они делают хорошо — на хоккее.