Шен же почувствовал, что наконец его раздражение на Муана несколько поутихло. Еще три-четыре такие группы – и, возможно, Муан при встрече даже не огребет по щам.

– Вы еще кто такие? – спросил он у оставшегося в сознании.

К слову, нападающие были в темных одеждах и закрывали лица масками. Шен чувствовал в них некоторое количество энергии, так что был уверен: это заклинатели. Вот только какие, откуда и зачем?

Мужчина просто хрипел в ответ.

Шен даже как-то смутился, отступил на шаг и постарался сделать более миролюбивый вид.

– Зачем вы на нас напали?

(Точнее, попытались напасть.)

Миролюбивый вид его не разговорил, поэтому Шен вновь перешел в нападение, добавив в ауру враждебности, и прошипел, приближаясь:

– Говори – или я тебя убью!

На сей раз сработало: видимо, умирать тот не хотел.

– Нам… нам приказали!..

– Кто? Зачем?

– Мастер Мун! Целитель…

– Целитель? – удивился Шен.

– Мы… мы все принадлежим секте Хладного пламени…

– Вас еще не добили! Какое упущение! Но с чего вдруг вы на нас напали?

– Нам приказали привести человека… с демонической кровью…

«Он не обо мне, я надеюсь?»

– С чего вы взяли, что кто-то из нас является таким человеком?

– Мы знали… что с беловолосыми заклинателями в город прибыло еще двое… Кто-то из них… должен был быть этим человеком…

Так. Вот с этого момента помедленнее. Что вообще происходит?!

– Ты знаешь, где беловолосые заклинатели?

– Их схватил… мастер Мун.

«!»

– Быстро показывай дорогу!

Шен толкнул мужчину в сторону выхода. Когда тот медленно побрел вперед, не делая попыток сбежать, хозяин пика Черного лотоса обернулся к Аннис.

– Я пойду с вами! – решительно произнесла та.

Ладно. Видимо, отговорить ее нет никакой возможности. У его ног уже давно терся Волчара. Команда в полном сборе… Не считая «беловолосых заклинателей»…

Они вышли из гостиницы, следуя за неудачливым нападавшим. Только сейчас Шена стало догонять осознание происходящего.

Обалдеть. Шен будто бы очнулся от наваждения. Это он сейчас был настолько крут? Хм, а может, когда захочет! Настроение улучшилось несмотря на странные обстоятельства.

Мужчина привел их к лавке целителя. На первый взгляд это место никак не походило на гнездо секты Хладного пламени. Втолкнув перед собой мужчину, Шен вошел внутрь. В помещении пахло какими-то благовониями настолько неприятно, что и Шен, и Аннис закрыли носы рукавами. В воздухе витала легкая дымка. И было абсолютно пусто. В задней комнате обнаружились веревки и верхняя одежда Муана и Ала, брошенная в углу. Но не было ни крови, ни тел, ни бандитов, ни разъяренного Муана, крошащего всех в капусту, ни испуганного Ала. В общем, вообще никого.

– Ну и где они? – тихим зловещим тоном спросил Шен.

– Я… я не знаю!..

Шен склонил голову набок, внимательно глядя на горло мужчины. Увидев этот хищный взгляд да вкупе с демонической аурой, что источал этот человек… В общем, сейчас бедный сектант не сомневался, кто именно из этих двоих является обладателем странной крови, вот только знание это, скорее всего, придется ему унести с собой в могилу. Всхлипнув, он поспешно заявил:

– Я могу предположить, куда они скрылись! За городом есть храм в скале! Храм секты Хладного пламени! Они наверняка там!

– Лучше бы им на самом деле быть там. – Шен растянул губы в зловещей улыбке. – Ну, давай веди.

[+100 к злодейскому образу! +50 за использование подавляющей темной ауры! +50 к силе главного злодея!]

Хм, а может, стоит почаще вести себя как плохой человек?

Застигнутый врасплох личным учеником Шена Муан слегка смутился. Конечно, он мог просто от того отмахнуться, но не хотел поднимать шум.

– Я могу объяснить, – сказал он. – Мне нужна его кровь, чтобы отнести целителю.

– Целителю?

– Ты же знаешь, что Шен не совсем здоров после того, что случилось на Поляне тысячи духов. Шиан рассказал мне, что в этом городе живет прославленный целитель, не относящийся ни к одному духовному ордену, и сказал попросить его о помощи.

– Но почему просто не сходить к целителю вместе с учителем? – не понял Ал.

– Потому что… – Муан нахмурился, но почему-то все же решил рассказать Алу. (Потому что второстепенные персонажи не могут устоять перед вопросами главного героя.) – Потому что Шен не должен об этом знать. Мы не хотели говорить ему, чем может грозить его состояние и что он может превратиться в демона. Да и зачем давать ему ложную надежду? Я все расскажу, если целитель поможет избавить его от этой демонической энергии.

Ал молчал, переваривая эту информацию.

– Ладно, мне некогда, я должен идти, – произнес Муан.

– Я иду с вами! – решительно сказал Ал.

Муан нахмурился.

– Это не обсуждается, – категорично добавил Ал.

И Муану пришлось согласиться.

Муана смутило, что прославленный целитель не живет где-то в уединенном домике в горах, а держит лавку на оживленной улице. Подобное обстоятельство несколько подрывало к нему доверие, но надо хотя бы попытаться. Муан Гай и Ал Луар зашли в лавку. Господин средних лет с длинными, свисающими вниз усами и неприятной улыбкой, растягивающей слишком блеклые губы, встретил их радушно, как только узнал в их одеждах заклинателей из ордена РР. Поняв, что они к нему с определенной просьбой, целитель пригласил их в комнату для общения с особыми посетителями.

Усевшись за низкий столик напротив целителя, Муан учтиво произнес:

– Мастер Мун, взгляните на эту кровь. Сможете ли вы вылечить этого человека? Есть ли лекарство?

Мастер Мун сжал протянутый флакон в руке. Через мгновение глаза его расширились.

– Это не человеческая кровь, – затем произнес он.

Муан растерялся.

– Нет, человеческая…

– В этой крови столько демонической энергии, что ее можно использовать как отраву.

– Можно ли… можно ли как-то это вылечить?

– Вылечить? – поразился целитель. – Что здесь лечить? Это кровь демонического ублюдка!

Тут его глаза расширились, словно он узрел истину. Он кашлянул, а затем потянулся, чтобы зажечь благовония.

– Я взгляну еще раз, – произнес он.

Муан и Ал напряженно следили, как он открывает флакон, проливает каплю крови на столешницу, а затем долго водит над нею руками.

– Кому принадлежит эта кровь?

– Это кровь заклинателя.

– Заклинателя, значит… Поразительно.

– С этим можно что-то сделать?

– Конечно, можно, – ухмыльнулся мастер Мун. – К примеру, разделать его как свинью и выпустить всю его кровь. В ней столько темной энергии, что у меня мурашки бегут по коже.

– Вы в своем уме?! – воскликнул Муан.

– Ну, это все, что мы можем сделать, – усмехнувшись, развел руками мастер Мун. – Если вы верите, что можно сварить какой-нибудь травяной настой и это избавит от самой тьмы, бегущей по венам вместе с кровью… Ха. Вы, должно быть, совсем оторвались от реальности в своем ордене!

– Мы уходим! – выхватывая у целителя флакон и резко поднимаясь, произнес Муан.

Мастер Мун продолжал хитро смотреть на него.

– Видишь ли, дорогой мой заклинатель, так уж получилось по странному стечению обстоятельств, что вы посетили мою лавку очень не вовремя. Для вас. Так как мои друзья из секты Хладного пламени как раз караулят за дверью!

Муан почувствовал, что его качает из стороны в сторону. Пытаясь понять происходящее, он обвел помещение взглядом и остановил его на благовониях.

– Да, ты прав, – проследив за его взглядом, подтвердил Мун. – Они притупляют способность задействовать духовные силы.

Кинжал вонзился в плечо Муана, не давая ему выхватить меч. Комната тут же наполнилась людьми, на Муан Гая и Ала накинули вервия бессмертных и скрутили по рукам и ногам.

Мастер Мун поднялся из-за стола, подошел к стоящему на коленях Муану и, нагнувшись, вырвал из его руки флакон с кровью.