Делал это Перси исключительно по собственной инициативе, потому что считал это правильным. Он полагал, что именно так должен поступать помощник высокопоставленного лица. Всё началось с нескольких пустяковых дел, а потом Персиваль удивительным образом угодил министру, лорду Блэку и Гарри Поттеру в день выбора Чемпионов Тремудрого Турнира. Фадж наконец взглянул серьезно на своего фиктивного заместителя, ведь всем, кроме самого Перси, было ясно, что его назначили, чтобы досадить Дамблдору. И тогда Персиваль получил настоящее поручение.

Фаджу не давал покоя Хозяйственный отдел Министерства. Официально он не значился среди прочих департаментов, но он был, ведь надо же кому-то заниматься уборкой и прочими хозяйственными делами. Вот только с каждым годом содержание хозяйства обходилось все дороже и дороже, а работа отдела становилась все хуже и хуже. Как и положено, у отдела был руководитель, вернее, руководительница. Миссис Бейкер, вдова убитого пожирателями сторонника Дамблдора, получила должность по протекции последнего.

Никто не возражал, ведь не каждой ведьме захочется возглавить штат уборщиков; эльфов по традиции в Министерстве не держали, рабочих мест и самим волшебникам не хватает. Войдя в решающую фазу своего противостояния с Верховным чародеем, министр решил разобраться с непонятными финансовыми проблемами этого отдела, чтобы, если получится, уволить верную сторонницу Альбуса.

Прежде чем дать команду «Фас!», надо было найти хотя бы какой-то повод, и Фадж поручил Персивалю подготовить докладную записку о деятельности Хозяйственного отдела, которая помогла бы пролить свет на постоянный перерасход средств. Это было первое серьезное поручение министра, и молодой человек сознавал, что от того, как он справится, зависит, будет ли тот считать его полезным и достойным остаться на должности заместителя на постоянной основе и с определенными полномочиями.

Перси мало в чем разбирался, но это его не останавливало. В отличие от мадам Амбридж, прежней помощницы Фаджа, подходившей к решению проблем с многолетним опытом и непревзойденным цинизмом, Перси выдавал свои заключения, основываясь на тщательном изучении нормативных актов, похожих дел в архиве Министерства, реализации их на практике и дотошных расспросах всех лиц, имеющих отношение к предмету. Вот и сейчас, выйдя из камина, Уизли намеревался сразу же отправиться в Хозяйственный отдел, чтобы подкрепить свои теоретические знания реальными данными о его деятельности.

Было еще очень рано, но на проходной дежурный, уже привыкший, что Перси приходит в это время, вежливо с ним поздоровался. Перси спросил, пришла ли миссис Бейкер или кто-нибудь из её отдела, но оказалось, что еще никого нет. Перси решил всё же туда пойти, чтобы осмотреться в ожидании того, кто мог бы ответить на его многочисленные вопросы, которые он вчера составлял до глубокой ночи.

Отдел занимался не только уборкой; закупка канцелярии и прочего, так необходимого Министерству имущества, тоже осуществлялся им. Учитывая нужды многочисленных департаментов, суммы, которые тратились на обслуживание аппарата и так раздражавшие Фаджа, могли быть вполне обоснованными. Кроме уборщиков, в отделе были и другие работники, вернее, работницы. Именно они занимались по поручению секретарей начальников или других важных служащих размножением документов в больших количествах, рассылкой корреспонденции многочисленным адресатам по указанному образцу и тому подобными делами.

Перси зашел в большую комнату, в которой производилось копирование, — другие помещения Хозяйственного отдела оказались запертыми. Окинув взглядом многочисленные столы с разнообразными артефактами, Перси невольно остановился у того, что печатал письма по заданному шаблону.

Аппарат представлял собой два поддона, в одном из которых лежали список лиц, кому надлежало послать письмо, и текст самого послания. В другую часть артефакта помещались листы бумаги; на одну сторону магически наносился текст, а на другую — адрес. Готовый лист вылетал из поддона и укладывался в стопку таких же. Сотрудницы отдела забирали их по мере готовности, специальным заклинанием складывали, образуя конверт, ставили печать и отправляли по адресу совиной почтой. Перси уже видел этот агрегат в работе и был впечатлен его производительностью. Но сейчас он пристально его разглядывал по другой причине.

В поддоне с текстом лежал листок с приглашением на экстренное заседание Визенгамота, которое было назначено на девять утра сегодняшнего дня. Перси был уверен, что министр еще вчера вечером ничего не знал об этом заседании, а между тем под сообщением, подписанным Верховным чародеем, стояло вчерашнее число — первое ноября.

Перси в предвкушении втянул воздух — Фаджу понравится! Было еще кое-что, что насторожило молодого волшебника.

Взяв в руки лист со списком членов Визенгамота, он бегло просмотрел его, подсознательно выискивая имя лорда Блэка. Персивалю с самого начала импонировал этот мальчик, он не сдавался, несмотря на резко поменявшиеся условия жизни. Перси, всю жизнь мечтавшему вырваться из привычного окружения и сбросить клеймо Предателя крови, были близки и понятны его устремления. Когда Драко стал лордом Блэк, Перси только порадовался, что один из всего семейства сохранил с ним нейтральные отношения, с которых можно начать плодотворное сотрудничество.

Уизли дважды проверил, но лорда Блэка в списке не было! Это говорило, нет, просто кричало о заговоре. Настораживало и время распечатки писем. Перси, настроив своей палочкой артефакт на выявление подробностей, смог определить, что все письма были разосланы вчера после официального окончания рабочего дня. Наверняка тот, кто это сделал, утром первым делом кинется прятать улики. Поэтому молодой волшебник скопировал текст письма и список рассылки, а потом, после минутного размышления, вписал в список еще одно имя. Включив артефакт, он получил стандартное приглашение на нужное имя, которое затем убрал из списка, и поспешил на выход. Теперь ему больше не надо было задерживаться в Хозяйственном отделе. Всё, что ему требовалось для доклада министру, Персиваль уже выяснил.

* * *

Гарри шел на завтрак после бессонной ночи. К утру он, правда, смог ненадолго задремать, но ему приснился кошмар. В нем самое непосредственное участие принимали он сам, Рон и Гермиона. Двое последних обидно подшучивали над ним, и Гарри было особенно больно, что это делала Гермиона, которой он доверял, как самому себе. Во сне присутствовал и Драко; он стоял в отдалении и просто смотрел, а потом сказал: «А я тебе говорил! Что еще ждать от Предателей крови?»

Гарри решил не медлить с тем, что уже давно назрело. Он встретится с Драко, но не для того, чтобы рассказать о предательстве в поисках сочувствия. Лорд Блэк при всех своих недостатках был человеком действия, и Гарри намеревался от него не отставать.

Что толку переживать о том, что он вчера видел в гостиной? Он еще поборется за внимание девушки, ведь до этого их связывала только дружба, и он не вправе её обвинять, хотя то, что она выбрала Уизли, которого на переносила на физическом уровне, было странно. Может, она притворяется с какой-то целью, о которой еще не сообщила ему? А вот малыш Ронни в своем стремлении испортить ему жизнь в последнее время изрядно преуспел. Значит, пора, наконец, поставить жирную точку в отношениях с семейством Уизли, и это должно касаться абсолютно всего, что их связывало. А поможет ему Драко.

Дождавшись Малфоя перед завтраком, Гарри не спросил ничего о том, удалось ли Добби выполнить поручение, потому что говорить в людном месте об этом было просто опасно. А вот выяснить кое-что, что поможет ему в противостоянии с Уизли, вполне позволительно.

— Доброе утро, Драко! — поприветствовал он своего делового партнера. — Как самочувствие?

— И тебе того же, спасибо. Не дождутся, — хмыкнул Драко.

Он явно не выспался и, очевидно, все еще принимал сильнодействующие средства на основе ингредиентов из василиска, судя по тому, что он держался бодро, а выглядел паршиво. Героиня факультета Паркинсон навела молодого лорда на мысль, что неналоженный гламур иногда может послужить дополнительным аргументом. Сейчас Малфой своим внешним видом явно намекал окружающим, что он безвинно пострадал, а его обидчиков до сих пор не нашли.