— Тогда договоримся так. Я пока оставлю в Блэк-хаусе медальон, который вы подсунете Фреду и Джорджу. В ближайшие дни я вряд ли вообще буду оставаться в школе после уроков. Вы ведь знаете, что маму выпустили?

— Да, мы прочитали в газете, не беспокойся, — заверила девушка.

— У тебя сейчас полно других забот, не до нас, мы понимаем. Поговорим о подробностях, когда у тебя будет время, — поддержал её Поттер. — А сейчас пора расходиться, да?

— Гермиона, — окликнул Драко гриффиндорку, собирающуюся шагнуть под мантию-невидимку Поттера. — Все время хотел спросить. Понятно, почему зол на директора Гарри, но ты?

— А ты не думаешь, что я сама считаю, что так поступить с Сириусом было просто бесчестно? И отдать Гарри родственникам, которые с ним плохо обращались?

— Думаю, но ведь есть и другие причины?

— Есть, — не стала отрицать Грейнджер. — Мы с Гарри, да и другие, кто попадает в волшебный мир из магловского, думали, что здесь сказка. Но с каждым годом остается все меньше и меньше иллюзий. И это верно и в отношении директора, который на словах обещает защиту всем, а не дает никому. Говорит о возможностях для таких, как я, но не объясняет, что воспользоваться ими нереально.

— Тебя бы заинтересовала карьера в Министерстве магии? — спросил Драко. У него были некоторые мысли по этому поводу.

— Конечно, да! Ты ведь спрашиваешь не просто так?

— Считай этот разговор договором о намерениях, — засмеялся Драко. Теперь Гермиона Грейнджер на его стороне окончательно.

Нарцисса пробыла в Мунго ровно неделю. Драко использовал практически все свободное время, чтобы побыть с матерью, пока она в Англии. Ему было не до планов мести, он даже учебу запустил. И только вид директора в Большом зале да Амбридж, как на работу таскающуюся в больницу, отвлекали юношу, напоминая, что враги не дремлют. В понедельник, отправив Нарциссу во Францию, где ей предстояло расконсервировать один из особняков, принадлежавших семье Малфоев, Драко наконец выдохнул.

Однако спокойное существование до Турнира, которое он запланировал, ему не грозило. На следующий же день после того, как Нарцисса покинула Мунго и МагБританию, Снейп сказал Драко, что у него состоялся в высшей степени подозрительный разговор с Дамблдором.

— Как всегда, Альбус не сказал ничего конкретного, а вопросы задавал вполне невинные. Но у меня сложилось стойкое впечатление, что он не успокоился и не простил тебе титул лорда Блэк.

— Да пожалуйста, — беспечно отмахнулся Малфой. — Странно, что ты встревожился, обычно тебя не проймешь намеками и недоговоренностью.

— Верно, но у горгульи мне попался Эрни Макмиллан, спускающийся по лестнице. И вид у него был слегка дезориентированный, как будто он выпил чайку с любимой добавкой Дамблдора. А после этого мне задают вопросы о том, что мы делали в Аврорате. А учитывая, что Муди вполне мог показать старому другу воспоминания, где на него действительно напали, полагаю, что директор не оставил мысль использовать это нападение против тебя. И твое легкомыслие меня удручает, ведь он, в отличие от авроров, сможет правильно расставить акценты.

— Я не подумал… Эрни мог рассказать о твоем зелье?

— Конкретно об этом в разговоре с Альбусом не было, а Эрни толком не понял, что он видел. Но и считать, что нам не о чем беспокоиться, нельзя. Дамблдор никогда не даст понять, что именно его заинтересовало и что он затевает, но то, что он что-то втайне готовит, несомненно.

— И что нам делать? Мы можем как-то узнать о его планах?

— Не думаю, что это возможно, но, если получится отвлечь его, переключить на другого противника, было бы замечательно. Для нас важно выиграть время.

— Отвлечь… — Прямо сейчас у Драко не было идей, но он обязательно об этом подумает.

Письмо от Огдена, пришедшее этим же вечером, оказалось ответом на мучивший Драко вопрос, что же предпринять. Старый волшебник собирал завтра, двадцать восьмого сентября, доверенных магов, чтобы обсудить план по смене политики министра, и, если повезет, и самого министра. Поэтому в среду ровно в три лорд Блэк портключом, приложенным к посланию, отправился в поместье лорда Эшкрука, где проходила встреча.

Огден предложил в пятницу, то есть послезавтра, на очередном заседании Визенгамота выдвинуть вотум недоверия министру Фаджу и потребовать перевыборов, не дожидаясь конца срока правления. Засуетиться судей — противников Фаджа заставила информация, которая пока не попала в газеты, — Корнелиус отправил Амбридж в отставку по состоянию здоровья.

— Сейчас, когда Фадж остался без своей верной помощницы, подходящее для нас время, чтобы начать против него кампанию. Давно пора сделать первый шаг к изменению порочного курса правительства Фаджа. Конечно, шансы, что большинство проголосует за наше предложение, невелики, но мы уже провели всю подготовительную работу и просто не знаем, чем можно привлечь дополнительных сторонников. А что вы, лорд Блэк, думаете по данному вопросу?

Драко к тому времени уже знал, что их альянс мог рассчитывать на пятнадцать-двадцать магов Визенгамота, что не дотягивало до половины, и уж конечно, до большинства, нужного для принятия решений.

— Возможно, мы исходим из неверной предпосылки, — осторожно начал лорд Блэк. Пассаж о помощнице немного настораживал, уж не догадались ли они, или кто-то еще, что Малфой имеет к этому отношение? — Вы потратили много сил, чтобы привлечь сторонников на нашу сторону, но, возможно, нужно сконцентрироваться на том, чтобы лишить сторонников министра.

— Вы знаете, как это можно сделать? — спросил Октавиус Берк.

Берки были в родстве и с Блэками, и с Малфоями, так что вопрос был задан почти по-свойски. Драко немного расслабился.

— По крайней мере, я знаю, что можно попытаться сделать. Маги Визенгамота, полагаю, не проголосуют за наше предложение о переизбрании министра, не дожидаясь конца его семилетнего срока. Фадж, хотя и теряет авторитет, все же еще держится. На его стороне Скримджер, но Отдел магического правопорядка наверняка не будет прикрывать его беззакония. — Драко улыбнулся, вспомнив свое взаимодействие с мадам Боунс.

— Что именно вы предлагаете, лорд Блэк?

— Вы, как и планировали, выдвинете свое предложение. А я постараюсь сделать так, чтобы в компетентности министра засомневались даже его сторонники, — Малфой говорил уверенно, как будто план действий не возник прямо сейчас, а вынашивался не один день. Что именно предпринять и как добиться желаемого, Драко понял, как будто воочию увидев напуганного Фаджа, не решающегося выступить в Визенгамоте, чтобы не схлопотать «квакающее проклятье».

— Вы так и не скажете, что задумали? От нас что-нибудь потребуется? — подводя итог встрече, спросил Огден.

— Давайте изобразим, что мы хотим решить все в стенах Визенгамота путем голосования и удивлены неожиданным происшествием не меньше министра, — туманно ответил молодой интриган.

* * *

— Я постараюсь стравить Фаджа с Дамблдором, — сказал Драко Снейпу, вернувшись со встречи с союзниками. Он решил направить все свои силы на ослабление позиции Фаджа.

Крестный с интересом выслушал задумку, подсказал несколько полезных мелочей и посоветовал послать вечером после исполнения задуманного анонимку, что за всем стоит Дамблдор. Кроме того, надо было написать, что Великий светлый волшебник не гнушается чарами, влияющими на отношение мага к окружающим, и тайно их накладывает на своих оппонентов.

— Северус, может, если это правда, надо дать делу ход?

— А ты не спросишь меня, откуда я знаю?

— Спрошу. Расскажи!

— Незаконная легилименция, вот откуда. Я никогда не признаюсь, что залез Фаджу в его глупую голову. Директор не смог скрыть воздействие своего заклинания от легилимента. Как видишь, сообщить об этом я не могу, но анонимка, которая ничего не докажет, вкупе с подготовленным тобой представлением, должна дать нужный нам результат в отношении Дамблдора.

Успех с Амбридж, которая так и не вернулась в команду министра, дал Драко необходимый опыт и уверенность. И понимание, что не обязательно нанимать киллеров, чтобы покончить с чьей-то карьерой. Конечно, Корнелиус не отделается так просто, как «жаба», слишком много крови он выпил лично у Драко. Кроме того, суды над пожирателями, прошедшие по сценарию, подготовленному Фаджем, и больше смахивающие на расправу, простить было невозможно. И тех, кто только ждал возможности поучаствовать в справедливой мести, в окружении Драко было хоть отбавляй.