Так, разговаривая, молодые лорды медленно шли по главной улице магического Лондона. Они специально не затрагивали самую неприятную для всех троих тему, в которую входило всё, что касалось Дамблдора. Недавно в прессе появилась информация о месте захоронения убитого Поттером директора Хогвартса. Сначала его хотели похоронить в родной Годриковой впадине рядом с семьей, а потом в Министерстве приняли решение сохранить в тайне место его погребения. Слишком многие выражали горячее желание плюнуть на его могилу, а кое-кто мог не ограничиться плевком.

Сейчас шло расследование причин, почему светлый волшебник так поступил, полностью перечеркнув за короткое время все свои былые заслуги. Официальных итогов ещё не было, но в прессе и среди населения все больше и больше высказывались в пользу версии, что причиной было банальное сумасшествие.

Действительно, всё указывало на то, что Альбус Дамблдор, обладатель длинного имени и не менее длинного жизненного пути, последние годы жизни явно был не в себе и не отделял реальность от плодов своего воспалённого сознания, доказав, что является обладателем не такого уж хорошо организованного разума.

В самом деле, невозможно иначе объяснить, почему гордость британской нации Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, вдруг объявляется его покровителем Дамблдором новым Темным лордом. В случае с Гарри даже титул лорда Слизерин казался обывателям чем-то сугубо положительным, ведь Слизерин — прославленный волшебник древности, один из основателей школы Хогвартс. То, что Салазар преследовал грязнокровок, в данном контексте не упоминалось.

А то, что именно Гарри убил Дамблдора, так это потому, что тот на него напал. В кои-то веки Поттеру не приходилось ничего добавлять, чтобы объяснить, как было дело. Никто не обвинял в кознях и лорда Блэка, угодившего в результате нападения на больничную койку, в основном потому, что главный обвинитель Драко к всеобщему облегчению был наконец-то мёртв.

И только очень немногие несмело напоминали, что Дамблдор, масштаб личности которого все эти годы являлся мерилом величия волшебника, мог иметь причины вернуть Сами-Знаете-Кого, а трагические происшествия с учениками, дважды случившиеся на Турнире, могли быть частью его до мелочей продуманного, но непонятного посторонним плана.

Интуиция подсказывала Драко, что в Министерстве с радостью ухватятся за настроения толпы и пойдут самым простым путем — объявят Альбуса сумасшедшим, невзирая на факты. Дозированные порции информации из ведомства, возглавляемого Амелией Боунс, с которой Драко продолжал плотное сотрудничество, намекали, что власти предпочтут замять любые упоминания теории заговора, чтобы магическая Британия под руководством нынешнего (или любого другого министра) выглядела единым сплоченным организмом.

Лорд Блэк был совсем не против признания Дамблдора сумасшедшим. Хотел ли Драко лично отомстить директору? Друзья знали, что Драко абсолютно незлопамятный: отомстил и забыл. Так Драко и действовал и конечно же, не упустил бы случая собственноручно разделаться с Дамблдором, если бы представился случай. Однако сейчас рассуждать о сладости мести было абсолютно бессмысленно — мёртвый лев ничем не отличается от мёртвой собаки. Сколько бы неприятностей не причинил Альбус Драко Малфою в прошлом, теперь сам Дамблдор стал прошлым, а Драко жил настоящим и с оптимизмом смотрел в будущее.

Когда друзья поравнялись с банком, лорд Пруэтт хмуро посмотрел на его белеющие стены.

— Драко, — сказал он, — я помню о долге нашей семьи.

— Ах да, — небрежно проговорил Малфой, — штраф за дракона. Не беспокойся, Артур выплачивает посильную сумму ежемесячно.

— Я помогу отцу с выплатой. Сейчас, как ты понимаешь, у меня будет для этого больше возможностей. Знаешь, даже обидно, что мои сразу спустили на ерунду тысячу галеонов, которые мама получила за трость твоего отца. Я тогда уже жил отдельно, точно не знаю, на что пошли эти деньги. Хорошо если только на вкусное питание и одежду для Джинни и мамы. Боюсь подумать, что ингредиенты для приворотного, которым пытались опоить Гермиону и тебя, Гарри, тоже покупали на них. — Перси был явно расстроен этим воспоминанием. Пусть Молли транжирила и поступала неблаговидно, всё же она была его матерью. — В общем, всё проели, а ведь эти деньги могли пригодиться для выплаты долга…

Драко был несколько шокирован возможностью выплатить ему долг из денег, которые он же и заплатил за трость, однако решил не заострять на этом внимание. Тем более что они достигли конечного пункта назначения. Драко показал на изящную фигурку девушки в светлой мантии, которая стояла возле одной из мраморных колонн, словно поджидая кого-то.

***

— Флёр? — удивился Гарри. — Разве другие Чемпионы не вернулись к себе на родину в день второго Тура?

Вообще-то так и было. Виктор уехал домой, где занялся учёбой и карьерой, а Флёр решила окончить школу заочно и позднее вернулась, сославшись на то, что её интересуют условия жизни в Англии. Девушка сейчас осматривалась, чтобы на месте оценить перспективы дальнейшей карьеры. Она рассматривала возможность после получения диплома найти работу в каком-нибудь приличном заведении, возможно, в банке. Английский филиал Гринготтса был у французов на хорошем счету. Эту информацию Драко получил по своим каналам и решил пока придержать для пользы дела.

Хотя Турнир ещё не был окончен, финальный этап предложили провести формально, без элементов соревнования друг с другом. Чемпионы выйдут на старт и постараются просто дойти до финиша. Сначала сгоряча хотели вообще всё отменить, но вовремя опомнились. Чтобы участники и организаторы не потеряли свою магию, было принято решение о проведении третьего Тура по намеченному ранее графику и без присутствия зрителей.

Гарри было жаль приложенных им и другими Чемпионами усилий. Он собирался предложить остальным Чемпионам втайне тянуть жребий, который покажет договорного победителя, если Виктор не согласится стать им сразу. Поттер с Малфоем считали, что такой расклад не только не вызовет негативной реакции у товарищей по Турниру, но придётся им по душе. Никто из участников уже очень давно не питал честолюбивых стремлений прославиться в этом убийственном состязании, все они мечтали лишь об одном: поскорее закрыть магический контракт. А выбранный ими Чемпион мог бы получить свою долю почестей.

— Да, это действительно Флёр! Какой сюрприз! Пойдёмте поздороваемся! — радостно подхватил Малфой, стараясь не переиграть.

Его спутники ничего не заподозрили и поверили, что Драко так же удивлён неожиданной встречей, как и они сами. Им не обязательно было знать, что Драко заранее договорился с девушкой.

Несмотря на то, что Персиваль не горел желанием сопровождать Драко и Гарри, он тоже подошёл к француженке. После дружеских приветствий Драко сказал:

— Флёр, ты, конечно, наслышана о лорде Пруэтте, Он недавно был назначен заместителем начальника Международного отдела.

— Конешно, как ви поживаете, месье Пгуэтт? — заворковала мадемуазель Делакур. — Я о вас наслышана, и мне говориль только хорошее. Мы, иностганные Чемпионы, поневоле сталкивались с вашим английским Междунагодным депагтаментом. Это пгосто кошмаг! Надеюсь, вы, мсье Пгуэтт, наведёте там погядок? Вы мне не расскажете, как там всё устгоено?

Поттер и Малфой переглянулись: Флёр не говорила с таким явным французским акцентом уже очень давно. Впрочем, сексапильный прононс действовал сногсшибательно, вкупе с внешностью и манерами девушки. Уизли покрылся пятнами от волнения, но всё-таки сумел взять себя в руки и начал обстоятельно рассказывать о своей работе.

— Месье Пгуэтт, вы не покашете мне свой кабинет? — Флёр решила развить успех.

— Боюсь, что нет, — вынужден был отказать Персиваль. — Мы ведь только что из Министерства, глупо было бы возвращаться, так что, думаю, в другой раз. Мы и так вас сильно задержали, мадемуазель.

Драко едва не закатил глаза. Его тщательный план представить этих двоих друг другу в неофициальной обстановке грозил провалиться. Зря, что ли, он пытался как будто случайно встретить Персиваля в Министерстве?