— Мерзость, — приглушенно проговорил Андреа.
Рядом с головой Сэмюэля упало что-то металлическое, и в глаза перестал бить луч света. Парень распахнул веки, чтобы увидеть лишь белизну. Скрипя зубами от гнева, он отвел нож и ударил еще раз. И еще. Сэмюэль бил не переставая.
— Мер... зость, — голос Андреа медленно угас.
На парня упало нечто тяжелое. Ребра болезненно хрустнули, а голова ударилась о твердый пол. Предмет на нем не двигался.
Сэмюэль отпустил нож и попробовал спихнуть давящий груз. Не вышло. Он был слишком тяжелым. Парень повернулся чуть влево, затем вправо, снова влево. Сэмюэль извивающимся червем полз, пока не стукнул головой стену. Чуть приподнялся. Высвободил левую руку и, опираясь на стену, встал.
— Ненавижу, — прохрипел он. — Ненавижу.
Белое пятно в глазах постепенно краснело, звон чуть стихал. Головная боль мешала ясно мыслить. Сэмюэль дрожал, вдавливая пальцы в осколок стены.
Когда слепота прошла, парень обернулся. Фонарик рядом с корытом светил на лицо Андреа Синкова. Из широко раскрытых глаз по щекам спускались слезы.
Мужчина был мертв.
Глава 14. Слова с весом
Неделю назад Сэмюэль и не мог подумать, что все дойдет до этого. Парень хотел изменить жизнь. Попытать удачу в тауматургии. Будущее, которое он сам себе рисовал, почти рухнуло песчаным замком после укуса феи. Но Сэмюэль не сдавался. Где-то в глубине души жила надежда. Одинокая свеча посреди мрака.
Этой ночью вьюга действительности бесстрастно задула ее.
Парень стоял в темноте и не отрывал взгляда от лица Андреа Синкова. Каждый вздох сопровождался болью. Спертый воздух резал пересохшее от тревоги горло, а грудь пульсировала от недавнего давления.
«Что делать? — первое, о чем подумал Сэмюэль. — Чулять. Что мне делать?»
Он отшатнулся. Неожиданно на парня накатила усталость. Тяжелые веки медленно опускались, а разум уплывал куда-то далеко.
Сэмюэль помотал головой.
«Не могу же я оставить его здесь? Если мистер Нейви увидит, я», — остановился он. Парень не желал додумывать мысль. Грусть и тоска тисками сдавили горло.
Дрожащая рука потянулась к фонарику. Когда на луч попали все еще сжатые в кулак пальцы, Сэмюэль прикусил губу. Кулак вместе с рукавом покрывала блестящая на свету кровь.
Парень схватил светильник и направил на живот. На левом боку краснело пятно. Оно пропитало и плащ, и рубашку, и даже чуть-чуть залезло на брюки.
Сэмюэль осветил тело Андреа. Мужчина лежал на каменном полу, широко открытые глаза смотрели на гнилое корыто, а под животом росла багровая лужа.
— Что, — из горла вырвался истошный кашель. — Что мне с ним делать?
Сэмюэль не чувствовал жалости. Глава цеха пытался задушить его или оглушить и сдать офицерам. В любом случае убить. И не только парня, но и Дерека.
«Или он, или я, — успокаивал себя он. — Или мы. Мистер Нейви бы тоже пострадал».
Сэмюэль обвел дырявые каменные стены кругом света. Он искал, сам не понимая что. Стоило лучу мазнуть по лежащей в луже крови трости, парень поморщился. Дерево пропиталось краснотой и разбухло. Ручка треснула от удара и свободно качалась на ножке, как лодка на волнах.
Сэмюэль больше не мог пользоваться ей. Оставить здесь тоже.
Зажав фонарик между большим, указательным и средним пальцами, парень зацепил ручку трости мизинцем и безымянным.
«Возможно у него была семья».
Он захромал прочь из ванной. Сейчас Сэмюэль ничего не мог сделать с телом. Ноги ломился от усталости.
«Придумаю что-то позже».
Подсвечивая путь фонариком убитого, парень покинул заброшенный улей.
▪ ▪ ▪
Пару минут Сэмюэль шкрябал ключом по двери, как пьяница после вечерней попойки. Рука сильно дрожала. Когда он попал в замочную щель, прокрутил пару раз и распахнул дверь.
В квартире набрал в кастрюлю холодной воды и замочил потемневшие пятна. Не вышло. Кровь пристала к одежде, как белый камень к металлической пластине. Обычное мыло не помогло. А на стирающие порошки у парня не было денег. Вернее, были, но тратить их он не желал. Парень берег каждый медный нил после новости об увольнении.
Сэмюэль скинул мокрую одежду в корыто и, опираясь рукой на стену, захромал в комнату отца. Сэмюэль с детства донашивал одежду Дэниэля. Плащ, рубашки, брюки и даже туфли. Только нижнее белье было новым и никем не ношенным. В последнем он сильно сомневался.
Дверцы шкафа распахнулись с протяжным скрипом, и ему открылся гардероб отца. На деревянной штанге висело две вешалки. Первая держала домашнюю одежду: свитер и мешковатые штаны. Серой майки и шорт, которые Дэнни носил в день смерти, не было. Они пылились в корзине в ванной с того самого дня. Сэмюэль так и не нашел силы для стирки.
На второй вешалке находилось больше всего вещей. Черный плащ, давно потерявший свет и напоминающий грязно-серую тряпку с черными вкраплениями. Бледно-каштановые брюки с белыми пятнами по бокам. Сэмюэль помнил их темно-коричневыми. Туфли с острыми носками. Такие любил носить Андреа... Парень помотал головой. И рубашки. Три штуки.
Он надел белую рубашку и брюки. Собственные туфли показались чистыми, поэтому Сэмюэль оставил их. Не забыл про платок вокруг шеи. Парень накинул серо-черный плащ и вышел из квартиры.
Путь до завода занял много времени, но для Сэмюэля оно пролетело вмиг. В голове не витало ни единой мысли. Он бездумно выполнял заученные за пять лет действия: подойти к станку, опустить рубильник, повторить.
Парень сел за рабочий стол. Сэмюэль ждал. Ждал, не зная чего или кого. Он не знал, что случится дальше. В цех ворвутся офицеры и скрутят его. В середине смены вбегут родные Андреа и будут спрашивать о нем. Слишком много неизвестных. Слишком много возможностей. И каждая пугала по-своему.
Когда через проход кто-то проскользнул, парень подпрыгнул. Дрожащий от ужаса взгляд вцепился в семенящего прямо к Сэмюэлю человека.
К нему радостно шагал Зак Новидов. Юноша что-то напевал под нос.
— Доброе утро, мистер Берислави! — махнул он, вставая напротив стола.
Сэмюэль посмотрел на Зака, как на умалишенного. Но затем понял, что для юноши ничего не произошло. Эта безумная ночь существовала только для парня и Андреа.
— Доброе, — коротко кивнул Сэмюэль. Он боялся сказать лишнего. Левая рука до сих пор дрожала, а сердце в груди бешено стучало. С убийства Андреа прошла пара часов, но паника все так же властвовала над парнем.
— Она согласилась! — воскликнул Зак, не замечая состояния собеседника. — Этой ночью в коконе Кью...
— Нет! — резко перебил Сэмюэль. Затем отвел взгляд в сторону. — Нет. Встретимся в моем.
— Но мы уже договорились, — развел Зак руки в стороны. — Менять все так неожиданно как-то неправильно.
— Плевать. Я никуда не выйду.
Сэмюэль больше не желал искушать судьбу. Из-за вестников он не чувствовал себя в безопасности даже в своем коконе. А в чужом и подавно.
— Хорошо, — неуверенно протянул Зак. — Я поговорю с остальными. Мы ходим в грезы друг друга по очереди. Думаю, они согласятся, чтобы этот раз был вашим.
— Отлично, — прикрыл рот рукой Сэмюэль. — Спасибо. Правда, спасибо.
В ответ Зак широко улыбнулся и направился к своему столу.
Разговор помог парню отвлечься. На пять минут барабаны тревоги замолчали. И не вернулись даже после ухода Зака.
Он нервничал меньше. В мыслях свободно гулял ветер, а паника маленьким грызуном выедала рассудок. Но парень чувствовал слабое облегчение.
В цех забил поток рабочих. Из расходящейся по станкам толпы вышел Дерек. Мужчина выглядел взволнованным.
«Только не это», — закрыл глаза трясущейся ладонью Сэмюэль.
— Сэмми, — поклонился мужчина в обыденной манере. — Ты ушел, что ли, посреди ночи?
— Да. Я пришел сегодня раньше обычного.
— Ты сменил одежку? Кажется, этот плащ носил Дэнни.
— Постирал старую. Она... испачкалась, — поморщился парень. Голова кипела. Сэмюэлю казалось, что еще чуть-чуть и с ушей повалит пар, а изо рта вырвется пронзительный свист, как у чайника.
