— Сомневаюсь. Берислави, вы опасны.

— Чем же? — воскликнул Сэмюэль. — Еще недавно вы сами хотели пойти на сделку. Что случилось?

— Случился вестник. Вы правда не понимаете? — ответил Андреа. — О боги, да вы еще хуже, чем я думал.

— Это не ответ, — заметил парень.

— Вы — дурак, играющий со спичками на горе пороха. Несетесь головой вперед и даже не задумывайтесь. Призвать вестника — глупый и опасный поступок. Вы стали обреченным и ради чего же? Силы?

— Не ради нее.

— Конечно же вы будете отрицать, — усмехнулся Андреа. — Сила, способная перекроить Сцену как вздумается. Глупцы всегда тяготеют к власти, не думая о цене.

Сэмюэль с силой сжал челюсти и заскрипел зубами. Мужчина приписал ему то, чего он не делал.

«Ненавижу», — мысленно протянул парень.

Рассказать о настоящей причине вызова вестника он не мог. Андреа уже видел Сэмюэля как «дурака на горе пороха». Откровение об изгнании феи только бы укрепило мнение. Или даже ухудшило.

«Почему это происходит со мной? — недоумевал он. — Я просто желал измениться. Не закончить жизнь как отец. Что я сделал не так?»

Парень пытался продумать дальнейшее развитие событий. Но все упиралось в решение Андреа. Сэмюэль понятия не имел о намерениях мужчины. Поэтому мысли о грядущем не уходили дальше пары минут. О ближайшем дне или часе не было и речи.

— Что будет со мной? — спросил он.

В ушах группой барабанов стучала кровь. До заброшенного улья оставалось десять минут ходьбы. Боковое зрение цепляло лежащих в палатках людей в лохмотьях. Кто-то не спал и следил за проходящими мимо гостями Свалки неудач. Сэмюэль заметил во мраке одного зеваку только из-за светящихся золотом глаз.

— Зависит от того, что я увижу.

— Вы сдадите меня охотникам?

— Зависит от того, что я увижу.

— Неужели вы правда отправите меня на костер? Из-за надуманной опасности? Вы...

— Молчать! — прокричал Андреа. — Если вы не захлопните свой грязный рот, я самолично сожгу вас. Прямо здесь!

Парень нервно сглотнул.

Из тьмы боязливо выполз заброшенный улей. Первый этаж, который в прошлый раз показался парню клеткой, теперь напоминал худые ножки. А само прямоугольное здание отдаленно походило на гигантскую каменную статую какого-то насекомого.

Сэмюэль поднялся по ходящей из стороны в сторону лестнице и в надежде обернулся назад. Андреа шагал осторожно, опираясь локтем на обломки стены. В глубине души парень молился богам, чтобы ступеньки провалились под весом тучного тела мужчины. Чтобы осколки впились в него, как иглы в моток ниток. Но увы. Андреа взошел на второй этаж.

— Ну и темнота, — вытащил он из кармана маленький фонарик. Встряхнул пару раз. Из небольшого серого цилиндра ударил луч света, разгоняя тьму.

Когда позади послышалось шуршание, парень резко обернулся. В круге света, выставив вперед две пары рогов, стояла темно-фиолетовая рогокошка. Дими поскребла землю перед собой острыми когтями и зашипела.

Андреа выхватил из кармана и направил на животное нож.

— Это я! — вышел вперед парень. — Дими, ты же узнаешь меня? Я был тогда с мистером Нейви. С Дереком.

Рогокошка перевела взгляд на Сэмюэля. Передняя пара черных глаз медленно осмотрела его снизу вверх. Пять секунд спустя, скребя когтями по полу, отступила.

— Так Дерек Нейви тоже в этом замешан, — заметил Андреа.

Сказанное раскатом молнии оглушило Сэмюэля. Пару секунд он не понимал, из-за чего Андреа подумал об этом. Но затем осознание ледяной водой накрыло парня. Сэмюэль сказал это. Сказал, что он был здесь с Дереком. А значит тот знал про дневник.

— Чего встали? — поторопил глава цеха. — Вперед.

Андреа направил луч света под ноги парню, чтобы он видел, куда шел. Сэмюэль безучастно зашаркал по каменному полу, сметая в стороны осколки стен и засохшую краску. Он подставил Дерека. Теперь при худшем развитии событий рядом с ним на костре будет кричать мистер Нейви.

«Отпечатки на дневнике, — напомнил себе Сэмюэль. — Если Свинков сдаст меня, мистер Нейви обречен в любом случае».

Парень завел Андреа в темную квартиру. В воздухе витал соленый запах мочи рогокошки. Под ногами хрустели щепки, мелкие камни и стекло. Сэмюэль видел не дальше одного метра. Из-за царящего мрака казалось, что мир существовал только в пределах круга света от фонарика.

«Мне нужно что-то сделать».

Сэмюэль по памяти зашел в ванную. Нагнулся перед деревянным корытом. Мешок, набитый книгами, был здесь. Со стороны возникало ощущение, что внутри лежала картошка. Никто бы и не подумал про запретные тома.

«Мне нужно что-то сделать или всему конец».

Парень развязал узелок, и в ноздри ударил едкий запах мяты. Он вытащил знакомую книгу в кожаной обложке без названия и протянул стоящему позади Андреа.

«Слишком темно. Ничего не вижу».

Мужчина достал из кармана белый платок, осторожно принял книгу и направил свет на нее. Раскрыл на середине.

«Сейчас или никогда».

Сэмюэль подкинул вверх трость. Схватился за ножку и замахнулся в сторону Андреа. Он не спускал с мужчины глаз.

Парень ударил. Хотел ударить, но ручка задела стену и отпружинила, поднимая облако пыли и разнося по маленькой ванне эхо удара.

Андреа отпрыгнул назад, стоило первым осколкам стены долететь до него. Луч света ударил в глаза, ослепляя Сэмюэля. Летающая повсюду пыль только сильнее скрывала мужчину. Что-то рухнуло на пол. Дневник.

«Чулять! Тупая тьма!» — выругался парень. Он забыл про размеры ванной. А во мраке трудно было разглядеть стены.

Сэмюэль зажмурился. Впереди забарабанили тяжелые шаги, а в облаке мелькнуло нечто крупное. Оно летело в парня на высокой скорости. Сэмюэль шагнул в сторону, и правое плечо врезалось в стену.

— Чул... — не успел договорить он.

Огромная туша сбила парня с ног и весом вдавила в пол.

В ушах тянулся писк, глаза слезились из-за яркого света. Грудь и живот болели от давления. Он не мог дышать. На шею что-то давило, и горло обжигала каменная пыль. Сэмюэль случайно вдохнул ее во время падения.

— Что вы, козука, хотели сделать? — послышался совсем рядом голос Андреа. — Убить?

— Я, — сквозь истошный кашель произнес парень. Почему-то, когда он хотел говорить, давление на шею ослабевало. Положение до жути напоминало первую пытку Немо. Отвратительно. — Не хотел.

Сэмюэль правда не желал убивать Андреа. Парень хотел оглушить его, чтобы... Он не знал, что будет дальше. Мысли не заходили дальше пары минут, поэтому Сэмюэль действовал по наитию.

— Мерзость, — процедил сквозь зубы Андреа. — Сначала призвали вестника, а теперь докатились до убийства. Мерзость. Мерзость! В вас есть хоть что-то человеческое?

— Почему, — не договорил Сэмюэль. Писк в ушах мешал думать, давящий сквозь веки свет — видеть, а лежащее на нем тело Андреа — двигаться. Беспомощность оживила неприятное воспоминание призыва вестника.

«Чулять! Чулять! Чулять!» — мысленно кричал Сэмюэль.

— Уже говорил, но повторю. Раз до вашего скудного ума все не доходит. Вы — дурак, играющий со спичками на горе пороха! Рано или поздно вы ошибетесь. Совершите непоправимое и взорвете всех!

— Я... не... собираюсь... делать это! — сквозь кашель ответил парень.

— Охотно верю.

Груз на шее придавил горло, мешая Сэмюэлю вдохнуть. Он бездумно открывал и закрывал рот, как выловленная рыба. Бесполезно. Светлое пятно в глазах поблекло. Парень терял сознание.

«Нельзя. Если отрублюсь, всему конец».

Сэмюэль сжал левый кулак и отчаянно забил в бок лежащего на нем Андреа. Тщетно. Это было нечестно. Мужчина весил в два раза больше парня. Искалеченный феей Сэмюэль ничего не мог противопоставить ему.

«Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу».

Вдруг кулак ударился обо что-то твердое в кармане плаща. Онемевшие от боли и напряжения пальцы с трудом разжались. Пролезли внутрь и нащупали рукоятку ножа, который Андреа принес на встречу.

Недолго думая, Сэмюэль вытащил нож, отвел в сторону и всадил в бок мужчины. Вскрик боли стрелой пронзил уши. Давление на шею ослабло, и парень вдохнул полной грудью. Долгожданный воздух вперемешку с тошнотворной пылью еще сильнее обжег глотку. Он истошно закашлял.