Кровь вокруг носа, кровь вокруг рта, кровь у глаз – текло само, как у ведьм, уж это Вик знала на собственном примере, хотя до кровавых слез у неё дело не дошло. Видимых повреждений нет. Только крови слишком много для некриминальной смерти.

Жертва не сопротивлялась – под ногтями, Вик проверила под увеличением, чисто.

Вик пробежалась рукой по телу, ища какие-то зацепки. Ладонь обожгло болью, когда она вела её в районе живота. Вик выругалась и быстро, а главное, аккуратно развела в стороны полы расписного, красивого халата жертвы – времени в обрез. Такие халаты называли хипао – на ренальский манер. Очень дорогие – отец ей дарил парочку, она сама себе такое позволить не могла. Главное, потом все тщательно вернуть на место. Прибывший на место детектив спасибо за любопытство ей не скажет. Наоборот, влепит выговор и будет в чем-то прав.

Под хипао был вспоротый кем-то корсет – кто-то очень спешил, прям, как Вик. На теле в районе живота была не успевшая зажить рана с большими, одиночными узлами. Вокруг раны были нарисованы незнакомые Вик руны – гогглы тут же зафиксировали их. Позже спросит у Др… У Эвана или Брока. Может, что-то знают. Оперировал явно не хирург – те не делают поперечных разрезов, предпочитая доступ согласно строению мышц живота – повдоль или по диагонали. И откуда столько крови – неясно. Переворачивать труп не стоит. Вот это точно не простят.

Искать отпечатки нет времени – эксперты справятся с этим сами.

Зато на полу были отпечатки кровавых следов – кто-то неосторожно вступил в кровь.

Двое. Их было минимум двое. Один у тела, второй у стены.

Вик попыталась зажечь руну созвучия, она легко побежала по следам, чтобы исчезнуть уже у выхода из дома – размытыми следами утекая куда-то в сторону ливневки. Вик сперва отследила отпечатки ног, выглянув в коридор, а потом, убедившись, что следы спускаются по лестнице, в окно. В тот день, получается, был дождь. Вик погасила руну, просто на всякий случай, и подошла к трупу, проверяя, все ли вернула так, как было.

В комнату влетел Себ:

– Вик, у тебя пять минут…

Она встала и отошла к двери, рассматривая замок под увеличением:

– Я почти все.

Следов взлома нет.

– Что-то интересное есть? – все же не удержался Себ, мимоходом заглядывая поочередно в выдвижные ящики комода, полные одежды и женского белья. Вик присоединилась к нему в поисках – только принялась обследовать стол на предмет тайников.

– У жертвы весь живот в рунах.

– Чернила или…? – Себ даже от беглого просмотра книг в верхнем ящике отвлекся.

– Кровь. Чья – не знаю.

Себ присвистнул:

– Твою же мать… Черный ритуал. – Он с удвоенной энергией принялся копаться в вещах, просматривая записки и письма.

– У нас тут чернокнижник, – подтвердила Вик. – Кого пришлют?

– Дейла.

Вик сжала губы. М-да, ожидаемо, но все же так некстати. Она знает, как он ведет расследования. Ну, хоть будет в курсе происходящего и в случае чего сможет повлиять на парня.

Себ понятливо уточнил, записывая что-то карандашом в блокнот:

– Проблемы?

– Никаких. У меня.

– У него, да? – хмыкнул Себ. – Это решаемо.

– Если бы. Язык Тома – это нечто.

Себ согласился:

– Что есть, то есть. – Он посмотрел на наручные часы и благонравно встал у двери, закладывая руки за спину и ставя ноги на ширине плеч – образцовый констебль, который ни копался ни в чьих вещах. – Время, Вик! Дейл вот-вот будет… Его многие не выносят, в том числе и Брок, за излишнюю жизнерадостность.

Вик кивнула и присоединилась к Себастьяну – уже через минуту эта жизнерадостность обрушилась на них, точнее прицельно на Вик.

– Тори! – улыбнулся Томас, заходя в комнату и пытаясь заключить Вик в объятья – той еле удалось увернуться, не влезая в кровавые следы предполагаемых преступников.

– Констебль Ренар, попрошу, – напомнила она, чуть отступая за широкую спину Себа. Тот оказался умницей – даже шагнул вперед, прикрывая Вик.

Томас кисло посмотрел на Вик, на высоко поднявшего подбородок в служебном рвении Себа и обиженно признался:

– Тысяча ренарят, прости, я просто обрадовался, увидев тебя – почти две седьмицы не встречались.

Себ сухо сказал:

– Ругаться родовым именем комиссара чревато, детектив-инспектор.

– Кх… – поперхнулся Том, по новой рассматривая Себа. – Я от полноты чувств.

– Я так и понял, но комиссии по этике будет все равно.

– Тори…

Она улыбнулась из-под защиты спины Себа:

– Он шутит, Том. А вот я не шучу: будешь продолжать ругаться моим именем – мы перестанем быть друзьями. А сейчас, на правах друга – отпусти нас, а? Мы тебе пришлем рапорт. Чуть позже. Могу отчитаться хоть сейчас: ничего не видели, ничего не обнаружили, ни в чем не копались.

Себ дополнил:

– Хозяйка подозрительных посетителей не помнит. Глухо. Что-то еще, детектив-инспектор?

Вик добавила от себя:

– Тооооом, честное слово, конец дежурства, мы устали, как шавки… Отпусти, а?

Томас выдохнул:

– Идите уже… – он еще помнил свои полгода в уличном патруле.

***

Уже на улице, направляясь в сторону участка – время стремительно неслось к полудню, Себ тихо сказал:

– Как ты думаешь – он многое пропустит?

Вик пожала плечами:

– У него плохо с наблюдательностью, но у него хороший серж и эксперты. Но в след на полу он уже влез.

– Ты его зафиксировала?

– А то! – Вик вздохнула: – проблема в том, что никому это расследование не нужно.

– Да лаааадно – ты Броку скажи: он двумя руками и ногами в него влезет. Нерисса же… Он тебе дракона лично за хвост притащит.

Вик посмотрела на Себа:

– Знаешь, в чем проблема?

– В чем? – заинтересованно спросил парень.

– В том, что хвост у дракона один, и я предпочитаю сама его тащить.

Себ громко, довольно рассмеялся, пугая стаю голубей – те разлетелись во все стороны с обиженным курлыканьем. Вик тоже улыбнулась – ей очень повезло с напарником.

День прошел незаметно – Одли даже не ругался за задержку. Себ его по телефону предупредил, что они с Вик опоздают из-за обнаруженного трупа.

Рапорты, отчеты, инструкции, обед, притащенный в общую рабочую залу почему-то верзилой Лео, тайком распечатанные снимки с фиксаторов, удобный диван, где Вик принялась их рассматривать… Вот на диване она и заснула со снимками в руках. Проснулась она от легкого поглаживания по голове и ласкового:

– Солнышко, пора…

Разряд магхлыста ушел полностью в… Стоически замершего Эвана. Он, одетый легко в сорочку, кардиган и форменные брюки, сидел на краю дивана и глотал проклятья.

– Ээээван… – Вик, скидывая с себя чей-то мундир, которым была укрыта, бросилась обнимать мужа. – Прости-прости-прости…

Первое членораздельное, что смог выдавить Эван было:

– Механит надо вернуть в ремонт – ему не хватает мощности.

Где-то в углу из-за своего стола довольно хмыкнул Одли, рассматривая черное пятно на потолке, оставшееся после разряда механита, отбитого Эваном:

– Парни, я предупреждал: Виктория – маг, с ней ничего нельзя. Нер комиссар, вы бы осторожнее с констеблем, вы у нас один.

Вик еле прошептала Эвану в шею:

– Стыдно-то как…

Как она могла забыть – их договору о ненападении пришел конец со свадьбой в местной мэрии, и Эван теперь не был обязан скрывать их отношения на службе. Надо было новый договор заключить, но уже поздно. Да и… Судя до довольному виду сержа, уже и не надо.

– Хорошо, что во время прогулки на лодке твой механит был в ремонте. – так же еле слышно ответил ей Эван. – Там бы я его не отразил просто потому, что не ожидал бы.

Она фыркнула, давясь смешком.

Эван погладил её по голове:

– Я люблю тебя, солнышко. – он целомудренно поцеловал её в висок, учитывая, что вокруг было три десятка парней, готовящихся к предстоящему дежурству: они складывали бумаги на своих столах, зевали, потягивались, а некоторые только просыпались.