Эван первым сделал выпад. Блек невероятным наклоном назад ушел от удара, словно танцевал фандарангу, почти заваливаясь на пол и еле выпрямляясь – Эван не стал бить в этот момент. Как показало дальнейшее, зря. Грег, выпрямившись, пошел в атаку, кулаком метя в грудь Эвана, сам открываясь и ловя удар в бок. От удара он упал, резко приподнялся на локтях и… Его обе ноги под невероятным от пола углом ударили Эвана в грудь, отправляя висеть на веревках.

Стояла удивительная тишина. Только хриплое дыхание в прыжке из положения навзничь выпрямляющегося Грега и сипы Эвана, потирающего грудь.

Парни пытались понять, что же произошло на ринге.

Одли ожил первым:

– А это вообще законно… Лежа и ногами? Мать вашу, Бле… эээ… Грег, моим парням это точно нужно! Только без танцевальных па в самом начале.

Брендон фыркнул:

– И зря. Клетка – танец, между прочим.

Палец Одли ткнулся в грудь Брендону:

– А ты, красавчик, чем порадуешь?

Грег подошел к Эвану, и несмотря на страхи затаившей дыхание Вик, просто подал ему руку:

– Я говорил, я неудобный противник.

Вик нахмурилась:

– Если бы я знала об этом раньше – Блек был бы первым подозреваемым в деле о чернокнижнике.

Брок честно признался:

– Он просто окончил Высший Королевский Командный корпус. Их там драли во все ще… О, Вик, прости. Забылся. Но такого офицера так заставить пасть, как сделали с Грегом – это что-то.

Эван спрыгнул с ринга, подходя к Вик и целомудренно целуя её в висок:

– Все хорошо? Я слышал про Петлянку.

Парни вокруг старательно делали вид, что смотрят на ринг, где Брок встал напротив Грега. Вик боялась, что ничем хорошим это не закончится – слишком мало времени прошло после подвалов для обоих мужчин.

Она тихо ответила мужу:

– Фишер мертв. Пока сложно сказать – убийство ли… Что-то по Фейну есть новое?

Эван осторожно обнял ей за талию, прижимая к себе – непозволительная роскошь для Тальмы, но тут в Аквилите это, к счастью, обыденность. Пытавшегося восторженно свистнуть констебля – кажется, это был Питер, – толкнул локтем в бок, затыкая, Себ.

– Следы Фейна возле нашего дома не найдены. Одли всю ночь кружил вокруг пролома – пока следов не нашел. – Эван уперся носом в висок Вик, отчаянно щекоча жарким дыханием, и признался: – солнышко, скучаю, я отчаянно скучаю по тебе…

– Но сегодня ты едешь в Олфинбург.

– Надо, Вики, надо. – вздохнул Эван.

Хотелось обнять его лицо ладонями, поцелуем прогоняя прочь уже привычную за последнюю луну морщинку между бровями, отчаянно хотелось времени только для них двоих, но чернокнижник и эмпат ждать не будут… Пришлось просто обнять Эвана в ответ и прошептать:

– Я знаю, просто возвращайся быстрее.

– Буду завтра вечером.

Вик вспомнила утренний разговор дома:

– С тобой поедет Стив – он вызвался сам, ему нужно проверить карфианскую общину Олфинбурга. Это же ничего?

– Ничего. Жаль, что ты не можешь поехать со мной.

Она промолчала, закрывая глаза и наслаждаясь объятьями мужа. Хорошо, что он понимал её и даже не заикался об отъезде из Аквилиты и тем более о магической печати.

Вокруг раздались крики огорчения и возмущения – Грег спрыгнул с ринга, отказываясь драться с Броком. Тот проводил его взглядом, опираясь на веревки:

– Ничего, в следующий раз. Не последний день живем!

Грег обернулся на него, поджал губы и смолчал, направляясь к скамейке, где лежала его одежда. Вик видела, как он заставил себя разжать судорожно сжатые кулаки. Дорого бы она заплатила, чтобы знать, на кого он злился. На Брока или на себя?

Вик еле заставила отпрянуть в сторону от мужа – у неё много дел. Она отстала от расследования, ей надо наверстать то, что нарыли парни за вчерашний день:

– Эван, я пойду, хорошо?

Он легко выпустил её из своих объятий:

– В кабинете Брока лежат дела, похожие на нашего Чернокнижника, присланные из других городов. И даже стран – одно прислали из Ондура.

Грегори, на ходу застегивая мундир, подошел к Вик:

– Я могу пойти с вами? Я не в курсе происходящего, хотелось бы просмотреть дело эмпата.

– Конечно, – согласилась она, принимая ключ от кабинета из рук Брока – тот спрыгнул с ринга, еще и дорогу к кабинету подсветил эфиром, чтобы Вик и Грегу не пришлось плутать в дебрях Управления.

Была половина двенадцатого, времени только-только быстро просмотреть дела, чем Вик и занялась, скинув куртку на спинку кресла и усевшись за стол Брока. Грег же задумчиво ходил вдоль стены в кабинете – на ней висела доска для заметок с мелком, но Броку не хватило места: он кнопками прямо к стене прикрепил списки жертв, логические цепочки связей, выдержки из показаний, домыслы и прочее. Домыслов было больше, Вик это понимала. Пока дело представляло из себя одни догадки.

Быстро читая дело из Ариса, столицы Ондура, и вздрагивая от совпадения: жертва с рунами на теле погибла в день приезда туда семейство Аранда, – Вик краем глаза наблюдала за Грегом. Мужчина замер напротив почти пустого листа с жертвами Душителя, разглядывая его сжав челюсти так, что желваки на лице заходили. Грег чуть передвинулся, снова глазами упираясь в очередной список и периодически посматривая на Вик. Его взгляд, тяжелый, темный, совершенно непонятный нервировал её. Точнее, её нервировали возможные вспышки гнева Грега, которые неизвестно что могло спровоцировать.

Грег кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Виктория… – его голос звучал чуть громче, чем надо было.

– Да? – она заставила себя отложить дело из Ариса. – Слушаю?

Палец Грега упирался в один из листков, видимо, выбранный случайно – насколько Вик могла рассмотреть, это был список лакеев семьи Аранда:

– Я ничего не понимаю, что здесь происходит, если честно.

Она сухо сказала:

– Вы не один такой. Все знают только эмпат и чернокнижник.

– Я не вижу в этом никакой логики, это же… – он шагнул к первому бумажному листу, где были перечислены жертвы с Оленьего острова. – Это же… Хр… Простите, это же все никак не связано друг с другом!

Грег оглянулся на Вик и замер – видимо, она чем-то выдала свое недовольство. Да, она привыкла к тому, что их с отцом методы работы часто вызывали такое недоумение, но это не значит, что это не задевало её. Отец приучил искать связи порой даже с нестыкующимися фактами. Иногда такие связи запутывали, но чаще все же помогали найти спрятанную в них истину, ведь расследование – это всегда загадка, которую задал преступник, старательно запутывая тех, кто будет пытаться найти ответ.

– Простите, я бываю несдержан, – признался Грег, привычно склоняя голову. – Легко закипаю и тогда не слежу за словами. Может… Вы мне все объясните? Потому что пока это просто набор фактов.

Она сложила папки на столе, чтобы Брок не возмущался беспорядку:

– Хорошо, что хоть женскую логику не вспомнили, Грег. – Вик привыкла к тому, что её высмеивали, если за спиной не маячила фигура отца. Теперь его нет, а просить Эвана ходить за ней, чтобы её воспринимали всерьез, увольте!

Грег нахмурился, из растревоженной раны потекла кровь, вновь пропитывая повязку. Все же раны на лбу опасны, они требуют наложения швов, потому что легко расходятся.

Вик вздохнула – и помощи Грег не попросит, почти как Брок. Она встала, ища среди папок, бумаг, карандашей и коробок с кнопками ножницы:

– Давайте, я сперва займусь вашей раной.

Грег сделал шаг назад, словно напуганный ребенок или наказывающий сам себя Брок:

– Не стоит. – Голос его звучал старательно ровно, наверное, чтобы не пугать Вик.

– Не доверяете? А вот целебным плетениями меня как раз учили, Грег. – она приглашающе постучала ладонью по спинке ближайшего к ней стула: – Не бойтесь. Я умею лечить. Только присядьте – вы для меня слишком высоки.

Он рассматривал её исподлобья, а потом все же решительно сел на стул и позволил разрезать повязку вместе с парой случайно попавшихся прядок. Вик медленно принялась сдирать присохшие бинты с раны.