Дверь хлопнула, запуская язык холодного воздуха, промчавшегося по ногам, и Вик заставила себя открыть глаза – эта тварь даже за чай не расплатилась!

Она взяла из рук официанта счет, достала чековую книжку и принялась оформлять чек. Иногда она даже понимала, почему существуют сословья и нельзя в политику допускать резко разбогатевших керов или неров. Фейн яркий тому пример, хотя скорее всего тут просто недостаток воспитания и развращённость легкими и быстрыми деньгами, вознесших род Фейна из низших керов в общество сиятельных.

Небеса, ну какая же тварь этот Фейн!

Она встала, одела с помощью услужливого официанта куртку, потрогала вновь пакет с фигуркой – так и тянуло её достать и посмотреть, но вот как бы совсем не место для такого, натянула перчатки и направилась прочь – верный Брок уже ждал её у дверей кафе:

– Все в порядке? – его зеленые глаза оценивающе скользнули по лицу Вик. Сейчас он напоминал старого, нахохлившегося ворона-фамильяра, который стережет замок и знает, что его силы на исходе, знает, что бой будет неравный, но отступить он не в праве. В этом весь Брок – не умеет отступать даже там, где уйдет самый умный и самоотверженный. Может, Одли прав, и он себя действительно считает бессмертным?

– Все в порядке. – она протянула Броку сложенную пополам фиксограмму: – испепели, пожалуйста.

Выполняя её просьбу и даже не пытаясь хоть одним глазком посмотреть снимок, Брок сказал:

– Я вызову его на дуэль, Вики…

– Он мой. – решительно возразила она. – Эта тварь – моя. Попрошу Эвана дать мне уроки боевой магии и испепелю Фейна на месте…

Огонь, плясавший на фиксограмме, предательски выдал свою тайну – в языках пламени мелькнуло перекошенное от боли лицо Брока и кулаки Блека. Брок лишь выразительно выдавил из себя понятливое: «Ммм…».

Вик, смотря, как мужчина смахивает с пальцев пепел – все, что осталось от его унижения, – утешила его:

– Не бойся. Эти снимки не появятся ни в Аквилите, ни где-то еще. Я что-нибудь придумаю. Вызовешь Фейна на дуэль сам, и ты мне больше не друг. Понял?

Он кивнул:

– Угуммм…

Вик с тоской сказала:

– Я не шучу.

– Я понял, – мрачно ответил Брок. – Пойдем?

Он мотнул головой в сторону морга, отчего шляпа на его голове сползла на затылок, показывая коротко остриженные белые волосы.

– Отец Маркус уже приехал?

– Уже ждет, – подтвердил Брок.

Вик, опираясь на трость, тяжело пошла в сторону морга. Скорей бы восстановиться, ходить с тростью неудобно. Одно дело – носить для красоты (и самообороны) зонт-трость, и совсем другое – пользоваться тростью по прямому назначению.

Мимо по противоположному тротуару, явно строя глазки Броку, прошла в компании пожилой компаньонки молоденькая нерисса в сером троттере, изящном норковом манто и шляпке поверх затейливой прически, состоявшей сплошь из завитков светлых волос. Девушка была симпатичная, миниатюрная – ниже даже Вики, с узкой талией-рюмочкой, затянутой в корсет-голубку – ветер играл полами манто, невзначай показывая фигуру нериссы. Не девушка –мечта любого парня! Только Брок почему-то в ответ на приветливую улыбку нериссы побелел, потом покраснел, а потом резко прибавил шагу, буквально таща Вики в проулок.

Общий эфир кипел от удивления, недоумения и злости. Пожалуй, злости было больше всего. Вик не понимала, чем та улыбчивая нерисса её заслужила.

– Что-то случилось, Брок?

Он замер на ступеньках морга, оборачиваясь назад, на уже пустую улицу:

– Надеюсь, показалось. Очень надеюсь, что показалось… – он взъерошил волосы, забывая о шляпе, и та слетела вниз, прямо в рыхлый, еще белоснежный сугроб. – Я держу обещание, Вики… Я помню, что говорил. Если на меня опять выйдет разведка Вернии, вы с Эваном узнаете об этом первыми.

Вик вслед за Броком обернулась на перекресток:

– Это был… Была Малыш?

Брок передернул плечами:

– Надеюсь, нет. Потому что… – он криво улыбнулся: – Малыш – мальчишка.

– А там была нерисса…

В прозекторской воняло спиртом и разложением – даже широко открытые окна не спасали. Огромная, ярко освещенная комната на четыре секционных стола была выстужена – ни Вик, ни Брок, поздоровавшись с присутствующими, снимать куртки не стали. Все столы были заняты – на двух лежали еще ожидающие обследования полностью одетые тела женщин с Оленьего, на других работа была в полном разгаре – пожилой хирург Вернер уже снял скальп с неры Моро и рассматривал разбитые кости черепа. Их с Броком ждать не стали – начали обследование в присутствии Ричарда Стилла. Как оказалось, этот детектив тоже не любит отдыхать. Сейчас он стоял возле одного из неопознанных женских тел и что-то крайне заинтересованно осматривал.

Отец Маркус, снова в обличии кера и с обновленной печатью, статуей скорби замер у стола, на котором лежало уже полностью обнаженное тело искалеченного неизвестного парня. Тело было готово к вскрытию. Картер, молодой судебный хирург, служивший в Сыскном управлении, стоя у стола, поверял инструменты, которые равнодушно выкладывал его помощник.

Полуистлевшая одежда умершего парня и почти непострадавший от земли наряд неры Моро лежали на отдельном столе. Их уже полностью обследовали в присутствии Ричарда Стилла и отца Маркуса, пока Вик была в кафе. Впрочем, это её не волновало – все, что могли, они с Броком уже осмотрели на самом Оленьем. Теперь дело за экспертами – вдруг им удастся найти на одеждах то, что упустили на острове.

Вик направилась к секционному столу, за которым работал Картер – обследование возможного альбиноса волновало её больше, чем вскрытие неры Моро.

Брок, шагнув за Вик, мрачно смотрел то на один стол, то на второй. «И не разорваться на мелких Мюраев…» – вспомнились Вик слова мужа.

– Если хочешь, – тихо предложила она, смиряясь с необходимостью – чувства Брока заслуживали уважения, он же лично знал неру, – за обследованием тела Моро прослежу я.

– Нет, – качнул головой Брок. – не настолько мы были с ней близки. Я справлюсь. Потом расскажешь, что будет интересного у парня?

– Да… – еле выдавила из себя Вик – воняло тут знатно, а она не подумала и не захватила маску. И услужливого Одли тут нет – придется терпеть.

Картер, отложив скальпель в сторону, подошел к ним, шурша своим длинным, до пола фартуком:

– Извините, что отвлекаю, нера Ренар, нер Мюрай, но я хотел… – он замялся и замолчал. Чувствовалась в хирурге странная неуверенность, которой, как казалось Вик, в его профессии нет места.

– Да? – Брок изобразил само внимание.

Молодой мужчина посмотрел вниз, на торчащие из-под фартука носки ботинок, потом посмотрел в открытое окно. Брок кашлянул, напоминая о себе. Когда это не помогло: хирург продолжал смотреть куда-то вбок, поджимая губы, – Брок позвал его:

– Картер?

Мужчина вскинулся, отчего его редкие, светлые волосы неудачно легли на лоб, прикрывая глаза, и Картер рукой в резиновой перчатке принялся их поправлять. Вик уже показалось, что мужчина так и не заговорит, но он все же решился:

– …я на днях разговаривал с Одли по поводу тела неры Ян Ми. Я… – Картер снова замолчал. Вик вздохнула – сейчас по законам жанра польются слова оправданий, и оказалась права. – Я, честное слово, не видел ни одной руны – тело было девственно чисто.

Он переводил взгляд с Вик на Брока и видел, что ему не верят. Его взгляд вновь уперся в носки ботинок. Вик поняла, что продолжения не будет, но Картер её удивил:

– Я слышал, что Одли ранен…

– Укушен, точнее, – криво улыбнулся Брок.

Все так же глядя куда угодно, кроме них с Броком, Картер уточнил:

– Это правда, что на него напал мертвец с пережжёнными эфирными каналами?

– Абсолютная. – подтвердил Брок. Вик предпочитала молчать, рассматривая хирурга. Что-то его глодало, что-то страшнее, чем признание во взятке или чем-то подобном. Стилл даже от осмотра отказался, всматриваясь в Картера. И только отец Маркус был спокоен – Вик скривилась: у него не было повода волноваться, он, поди, уже все прочел в мыслях хирурга. – Что-то еще?