Блек, сидевший на переднем сиденье, задумчиво уточнил:
– Нер Кит…
– Можно просто Брендон, – отозвался мужчина, осторожно ведя паромобиль по мокрым, пустым улочкам города. Дождь стучал в крышу паромобиля, тек по стеклам, широкими фонтанами брызг разлетался в стороны, когда машина влетала в очередную лужу.
– Вы разбираетесь в феномене Дыхания?
Тот бросил быстрый взгляд на Блека, стараясь не сильно отвлекаться от дороги – оконные щетки еле-еле справлялись с потоками воды:
– Я с момента приезда в Аквилиту почти не вылезал из катакомб, разбираясь в случившемся. А что?
Блек неуверенно начал:
– Потенцозем… Точнее…
– Потенцит? – подсказал Брендон, выруливая на ведущую к Управлению Дубовую улицу.
– Он. – хмуро подтвердил Блек. – Его залежи могут повлиять на закрытие провала?
– Могут, – подтвердил Брендон, и Вик мысленно схватилась за голову. Под провалом были потенцитовые штольни, которые купил её брат, и о наличии самородного потенцита почти никто в городе не знает.
Блек еще более мрачно сказал:
– Тогда разворачивайте паромобиль – мне нужно вернуться к провалу…
Вик еле выдавила из пересохшего горла:
– Я с вами, лер Блек… Там может случиться непредвиденное. Я должна быть там…
Брендон оборвал их:
– Потенцит может повлиять на процесс. Если бы он там был! Я проверял – вся жила пуста. Остатки потенцита находятся на глубине в три-четыре сотни ярдов, не меньше. Они не среагируют. Все будет хорошо. Неужели вы думаете, что я сидел бы тут с вами, если бы рядом рождалась новая вселенная?
– Вы были бы в первых рядах… – начал Блек, но Брендон его ядовито оборвал:
– Точно.
– …пытавшихся остановить конец света, – все же закончил Блек.
Вик не сдержала смешка:
– Брендон, смиритесь: в вашу грозную репутацию беспринципного чернокнижника мало кто верит.
Блек пояснил для Вик:
– Просто мы с ним уже стояли плечом к плечу, держа защитную сеть Фидеса у дома Яноты.
Вик нахмурилась, понимая, что Брендон вчера несколько недоговорил или даже обманул.
До управления добрались в тишине. Каждый думал о своем. Дежурный в пустом холле сообщил Вик, что комиссар и старший инспектор Мюрай в тренировочном зале – пришлось идти туда.
В зале было душно, несмотря на открытые окна. Батареи отопления жарили по всю. Привычно пахло разгоряченными мужчинами, кофе и тальком.
Парни, практический весь бывший Особый, столпились у ринга и жарко, громко болели – на ринге Эван боксировал с Алистером. Вик вздохнула – кто побеждал, она не могла понять. Они кружили по рингу, редко обмениваясь ударами и тут же отступая. Алистер был выше и мощнее, но на стороне Эвана был опыт и необычный стиль боя, незнакомый в Аквилите.
В толпе нашелся и Себ, и Лео, и Одли, и даже Брок – он, почувствовав эфир Вик, отвлекся от боя и махнул рукой, подзывая к себе:
– Доброе утро, Вики, Грег и Брендон!
Вик, подходя ближе и здороваясь на ходу с парнями, с удивлением смотрела на улыбающегося Брока, одетого в спортивные штаны и промокшую от пота футболку, и на хмурого, на ходу стаскивающего с себя пальто Блека.
Грег. Он был для Брока – Грег. Надо же. Такого она не ожидала. Она неправильная нера, раз даже Брок смог сделать первый шаг навстречу Блеку. Тот поздоровался кивком с Броком, и тут же услышал его недовольство:
– Ты опоздал, Грег.
– Извини, случайно вышло.
Взгляд Брока скользнул по Блеку, по Вик, замечая грязную юбку, по Брендону:
– Ммм… Вы, что, в Ривеноук купались?
Блек отрицательно качнул головой:
– Нет, только в Петлянке.
На ринге что-то произошло – раздались недовольные и расстроенные крики. Вик заметила, как тяжело, рукой, замотанной бинтами, вытирая кровь с губы, поднимался с колен Эван. Сердце зашлось от боли. Брок тут же согрел её своим теплом эфира, и в который раз Вик пожалела, что такая связь у неё есть только с ним, а не мужем. Эван выпрямился, чуть покачиваясь, но тут же принял боевую стойку:
– Еще, Алистер.
Брок тем временем продолжил выговаривать Блеку:
– Не стоит повторять все мои подвиги. Не суйся в Ривеноук – там не выжить без Вики.
– Нера Ренар была рядом, – пояснил Блек.
– И все равно, зря. Я же просил не совершать глупостей, Грег.
– Мы были на месте преступления, Брок, – оборвала его Вик. – Грег нашел тело Фишера в Петлянке.
Ей все же пришлось сделать над собой усилие, называя Блека по имени. Ощущение возможной ошибки не покидало её, а ведь она была первой, кто понял, что с ним что-то не то. Она была первой, кто встал на его защиту. Что же с ней не так? Почему она, даже зная об эмпате, боится его вспышек гнева? Может, потому что видела не раз на участке, чем может обернуться такая вспышка? Синяками и сломанными костями. Гневливые люди опасны, страшно представить участь той леры или нериссы, которая решит связать свою жизнь с Блеком.
Грег благодарно склонил голову перед Вик:
– Спасибо, постараюсь оправдать ваше доверие, Виктория.
Брок разбил неловкую тишину, возникшую после слов Грега – Вик не знала, что сказать:
– Грег, ты обещал потренировать моих парней…
– Да, конечно. Помню. – отозвался Блек и пошел в сторону скамеек – раздеваться. Он кинул на скамейку шинель, стащил с себя алый мундир, галстук и сорочку, оставаясь в брюках и легкой, правда, мокрой футболке. Ботинки с себя он тоже снял.
Вик, хоть это и было невоспитанно, но после выходки Гилла в Канун, её ничем не было смутить, рассматривала Блека, оценивая его состояние:
– Брок… Ты думаешь, это целесообразно?
– Ты о тренировке?
– О ней…
– Вспомни меня после подвала. Я нашел стычку с особистами, я покупался в Петлянке, я нарвался на дуэль, словил проклятье… Пусть лучше Грег сходит с ума под присмотром. Не бойся, парни в курсе, его не станут добивать.
Вик лишь качнула головой – все происходящее ей не нравилось.
Брок улыбнулся:
– Все будет хорошо, слово чести.
Брендон молчаливо стоял рядом – кажется, его сильно заинтересовало происходящее на ринге. Брок не был бы Броком, если бы не предложил:
– Не хочешь присоединиться, Брендон? Сильно бить не будем – просто разогнать кровь и обменяться опытом.
Брендон качнул головой:
– Прости, мне тут соперников нет. Я как-нибудь перебьюсь.
Блек устало подошел к ним, поправляя подтяжки на плечах:
– И с кем мне предстоит бой?
Брок обернулся на ринг – Эван ударом высоко поднятой ноги отправил Алистера повисать на веревках. Тот мотал головой, но руку поднял в жесте восхищения – большим пальцем вверх.
– Ммм…
Эван сам наклонился с ринга:
– Доброе утро, Грег. Не хочешь показать, на что способен?
Лео и Одли поспешно подняли веревки, и Блек забрался на ринг:
– Я неудобный противник. Какие правила? Бесконтакт, частичный контакт или полный?
Одли снизу подсказал:
– Не калечим друг друга, но играем без поддавков.
– Стиль дракона Нерху, я прав, Эван? – снова уточнил Грег.
Тот кивнул:
– Да.
– У меня клетка. Это проблема?
– Никогда не сталкивался. – признался Эван.
Вик замерла – о таком стиле она не знала. Учитывая вспышки гнева у Грега, за Эвана стало немного волнительно – Брок снова согрел её эфиром.
– Это просто тренировка.
Она лишь кивнула, поджимая губы.
Эван и Грег встали в стойку и поклонились друг другу, вызывая удивленный свист у парней – в Аквилите так не было принято.
Брендон тихо подсказал:
– Клетка – стиль боя Карфы. Не бойтесь, чаще всего он направлен на уклонение от столкновений.
– Почему?
– Потому что в руках колонистов были ружья, когда как у карфиан были ножи. Тут хочешь не хочешь, будешь уворачиваться. Но сюрпризы гарантированы. У Эвана в основном удары руками, когда как в клетке… Впрочем, увидите сами. – он нагло замолчал, заставляя Вик волноваться.
Мужчины закружили по рингу, присматриваясь к друг другу и не собираясь первыми нападать. Блек шел мягко для своего роста и веса, хотя Вик заметила – последние дни дались ему нелегко, он явно схуднул. Он словно танцевал, делая гораздо больше движений, чем Эван – тот двигался скупо, только осторожные шаги и внимательный взгляд.
