Вик надеялась, что голос её не дрожал – она оказалась одна. Только чужое тепло вольта чуть теплилось где-то в запястье.

Темнота отозвалась голосом Брока:

– Я тут… Нож подсказывал, что ты обидишься, если я не приму тебя в расчет. Я подумал и понял, что нахожусь в самой мерзкой своей форме за последние несколько лет, причем без владения эфиром… Я буду тебе обузой. Так что только идти за подмогой и остается.

Он поднялся на ноги и принялся разминаться дальше:

– Нож оставь себе – тебе важнее. Вдруг местным жителям еще не случившиеся дети до́роги…

– Броооок… Нож возьми. – она добралась до манжета на блузке и дернула очередной нож: – у меня еще есть.

– Хочу быть Ренаром, – признался мужчина.

– Поздно, я уже замужем.

– Попытаться-то стоило… – Он тихо рассмеялся и подошел к двери, пытаясь просунуть нож в дверную щель в поисках запора.

– Брок, я тебе так подарю, только давай ты перестанешь верить в собственное бессмертие и… Не будешь думать всякие глупости о… – Вик не хватило сил договорить. Тьма смыкалась вокруг неё, заставляя искать Брока. Сердце билось в грудной клетке, как испуганная птица, пытавшаяся вырваться из клетки. Вольт омыл её теплом с головы до ног, согревая и утешая. Вик в который раз подумала, что постарается найти этого мужчину и отблагодарить.

Брок обернулся к ней, явно улыбаясь – во всяком случае на темном пятне, бывшем его головой, сверкнуло что более светлое:

– Я очень постараюсь. Просто это противоречит всему, чему меня учили, Вики. Но я очень постараюсь.

Вик промолчала – в темноте не страшно говорить честно, и эту честность надо уважать. Она быстро обыскала себя, ища блокиратор эфира и не находя его. И как же без блокиратора им отсекли магию? И почему для вольта это не преграда…

– Вики…

– Да?

– Тут небольшая проблема – дверь открывается наружу. До замка придется долго добираться.

–Выбьем?

Брок еле слышно рассмеялся:

– Мне нравится твой энтузиазм… Но, боюсь, дверь хорошо укреплена – без штурмового тарана мы даже вдвоем тут сляжем.

– Тогда… Петли? – предложила свой вариант Вик.

– Да, надо попробовать их, если они, конечно, не заговорены от взлома…

Вик тут же предложила:

– Ты берешь верхнюю, я нижнюю – так будет быстрее.

– Так моему росту еще не льстили, – признался Брок, переходя к противоположной стороне двери и ища петли.

Вик присела на корточки и принялась тоже искать петлю – если дверь, действительно, открывается наружу, то петлю удастся вырезать из двери. Если ножам Нерху под силу резать заговоренный металл.

Брок что-то шипел себе под нос, ругаясь – кажется, у него плохо получалось. У Вик тоже. Нож был слишком короткий, и приходилось, чтобы добраться до креплений петли, вырезать дерево. Пальцы уставали, и если бы не вольт, то Вик давно бы сдалась. Брок дышал как-то особенно тяжело.

– Брок?

– Все… Хорошо… – еле ответил мужчина, и до Вик дошло, что он просто замерз – её-то грел вольт.

Темнота скрадывала время, звуки и стыд – Вик вскочила на ноги и спокойно прильнула к спине Брока, согревая его своим теплом, пока он занимается петлей – так важнее. Вольт, спрятанный под механит…

Вик прижалась лбом к спине Брока, где-то между лопатками, и простонала ему в жилет –сюртук у него забрали:

– Брок…

– Ммм…? – так-то совсем напряженно выдавил из себя мужчина.

– А я глупа.

– Ммм?!

Она отстранилась и ножом вскрыла крышку механита, где прятался кристалл потенцита:

– Ты же знаешь руны уничтожения, взрыва или еще чего-то подобного?

– Вики…? – Брок подался в сторону, разворачиваясь к ней и наугад ища её руку. Его пальцы наконец-то нащупали ладонь Вик и механит. – Что это?

– Да так, безделушка. Ты точно знаешь руны уничтожения – я уверена. Выведи их на замке́ и напитай эфиром из кристалла.

– Это уничтожит твой механит.

– Зато освободит нас – небольшая плата за свободу, не находишь? – о том, что это свадебный подарок Эвана, она промолчит. Эван поймет. Точно поймет, только полыхнет при этом жаром во все стороны, но не потому, что вскипит от гнева, а потому что будет волноваться, что Вик и Броку пришлось пережить.

– Уверена?

– Брок…

– Хорошо. Чуть-чуть отойди в сторону – может задеть взрывом. И шум… Шум точно будет. Так что вылетаем в коридор, или что там за дверью, и сразу же к ближайшему окну – бежать, пока за нами не пришли. Поняла?

– Поняла.

Она чуть отошла в сторону. Брок опять что-то зашипел себе под нос, запахло соленым – иногда непонятное прошлое предков давало о себе знать, хоть с теми из Нерху, которые лисы, Ренары не состояли в родстве. Вроде бы. Отец говорил, только верить его словам уже было трудно.

– Брок?

– Ммм? – он промычал в этот раз по вполне понятной причине – сунул кровящий палец в рот. Чем еще, кроме как собственной кровью, выводить руну, когда чернил под рукой нет?

– Все хорошо?

– Ммм! – подтвердил Брок, зажимая в ладони вырванный из механита хрупкий кристалл и ударяя кулаком в руну. Вик поздно сообразила, что так может и пальцы Броку оторвать! А он только о её безделушке и волновался…

Раздался хлопок, который в царящей тишине показался просто оглушительным. Брок умудрился, опережая взрыв на удар сердца, в пол-оборота развернуться к Вик, прикрывая её собой от возможных последствий. Она сама крепко обняла его – не из-за испуга, а затем, чтобы вольт точно сработал. Брок – маг, ему нужны рабочие пальцы. Впрочем, о чем это она – целые руки важны всем!

– Брок… Что бы ни случилось – не отпускай моей руки, хорошо? Мы выйдем вместе. Понял?

– Я постараюсь, – прошептал он и поцеловал её в лоб: – на удачу, лера-драконоборец.

Он рванул к двери, осторожно её открывая – в коридоре горел свет, и глаза слезились, мешая оглядеться.

– Тебе повезло, Брок, что эфир у меня заблокирован… – прошептала ошеломлённая Вик – Эвана бы уже размазало эфиром за что-то подобное. Какая-то вселенская несправедливость!

Брок лаской выскочил в коридор, Вик последовала за ним, отставая на пару шагов. Именно это и спасло его жизнь. Он в последний момент чудом успел увернуться от удара в затылок, принимая его на плечо и падая на пол, на колени – за дверным проемом прятался охранник, сидевший на стуле и дремавший перед этим. Видимо, именно шум взрыва разбудил его – иного объяснения, почему он до этого не слышал всю возню Брока и Вик, не было. Или в камере хорошая звукоизоляция…

Огромный карфианин в простом домашнем костюме – ну почему не в форменной ливрее с гербом рода?! – замахнулся для нового, добивающего удара, от которого Брок, качавший головой и пытавшийся прийти в себя, не успел бы увернуться.

Вик резко, без замаха всадила свой нож карфианину под горло – её нож был обоюдоострым. На руку тут же хлынула холодная кровь. Вик еле подавила рвущийся крик – она впервые убила. Если можно убить, конечно, труп – на пол уже рухнуло полуразложившееся тело. Вик вцепилась Броку в руку, помогая вставать:

– Они тут все… Что ли… мертвецы?!

Вольт заработал в полную силу, передавая силы Броку. Он поймал Вик за запястье и потащил за собой к ближайшему окну – это был цокольный этаж, и оно располагалось почти под потолком.

– Вики… Потом, хорошо?

– Что? – не поняла она, пытаясь решить, как добраться до окна. Только потом до неё дошло, что Брок ждал от неё истерики.

Брок подпрыгнул, вцепился руками в подоконник, подтянулся и забросил ногу. Миг, и он уже был на подоконнике, открывая окно в темноту.

– Вики, хватайся! – он, распластавшись на подоконнике, опустил вниз Вик правую, окровавленную, но выглядящую вполне целой руку и легко подтянул девушку вверх, напоследок оглядываясь в коридор – никаких зацепок! Ничего, что бы говорило, где они оказались.

Вик распахнула створки окна и выглянула наружу – в лицо пахнуло сыростью и холодом. Где-то далеко плескалась река. И ни отсвета, ни блика, ни намека, где они оказались с Броком.