— Давно мы с тобой так не гуляли. С тех пор как вы объединились в группу, ты всё больше тренируешься или учишь магию, а в остальное время ходишь на задания… — В её голосе чувствовался явный укол обиды, но с момента, как Коди рассказал об Алисе, у Шарлотты не получалось по-настоящему обижаться на эту сторону парня.

— Прости, Шарлотта. Мы действительно давно не гуляли. Если бы не ты, то я бы даже не заметил такой чудесный день. Так бы провёл его в подземелье. — Коди легонько погладил девушку по голове, от чего она слегка залилась краской. — Спасибо тебе.

— Ещё бы ты мне спасибо не сказал. Мог бы проводить со мной больше времени. Хотя бы задания какие-нибудь давать. — Шарлотта на миг замолчала, но заметив недоумённый взгляд Коди тут же продолжила. — Это не потому что я рабыня, просто хочу быть тебе полезной. Хочу сделать твою жизнь проще и лучше, так же как ты сделал мою жизнь гораздо лучше. Мне правда всего, что связано с тобой очень хочется.

Девушка слегка виновато улыбнулась, на что Коди ответил такой же улыбкой. Он понимал о чём она. Парень действительно уже очень давно не давал ей никаких указаний. Были мелкие просьбы, но не более того. Всё больше их отношения походили на обычные дружеские и именно эту сторону парень очень ценил. Коди очень боялся разрушить ту чудесную атмосферу, что для него создала Шарлотта, а потому избегал любых намёков на её статус. Даже самые мелкие и незначительные бытовые вопросы авантюрист решал сам. С точки зрения её положения, это всё равно, что признать девочку бесполезной, но даже зная это, парню было тяжело просить её о чём-либо.

Они продолжали молча идти по улице. Как Коди не старался, а найти нужные слова у него не получалось. Шарлотта, чувствуя его замешательство, нежно взяла парня за руку и прижалась к ней, положив голову на плечо.

— Ты слишком добра ко мне, Шарлотта. И только этим ты дала мне гораздо больше, чем я посмел бы у тебя попросить.

Они оба знали, что это правда. За последнее время «приступы» Метки практически исчезли. Не было ситуаций, когда она могла бы активироваться в обычное время. Шарлотта навела небывалый порядок в его душе. Вспоминая свои первые месяцы в этом городе, Коди с трудом мог поверить, что когда-то, всего несколько месяцев назад, он радовался только тому, что может всего пару минут провести без её вездесущего контроля. Теперь, даже если Метка активируется, стоит Шарлотте оказаться рядом, как она невероятно быстро отступает. Коди не понимал почему так происходит, но прикосновения и объятия девушки творили настоящие чудеса.

Продолжая путь вперёд, они наслаждались шумом улиц и лёгким весенним ветерком. У Коди было очень спокойно на душе. Так же спокойно ему было только рядом со своей мамой, в те вечера, которые они проводили за разговорами и забывали обо всех проблемах, что упали на их семью. Пара почти дошла до парка в центре города, когда Коди заметил в поведении Шарлотты нечто странное. Она постоянно отводила от него взгляд, то прикусывая нижнюю губу, то отпуская. Полностью погружённая в свои мысли, её шаг периодически сбивался. Споткнувшись она сразу же приходила в себя, но после её мысли вновь уходили далеко. Когда Шарлотта в очередной раз споткнулась, да так, что Коди едва-едва успел её поймать, он не выдержал и спросил напрямую.

— Шарлотта, что случилось? Ты чего в облаках витаешь?

— Я… — Девочка почему-то напугалась, безмолвно открывая и закрывая рот.

— Рассказывай, ты ведь знаешь, что я выслушаю. — Коди остановился и встал перед Шарлоттой, глядя ей прямо в глаза. Она мгновенно отвела взгляд в сторону, но все же озвучила свою просьбу.

— Я хочу, чтобы ты измерил мой магический потенциал.

Парень сразу же понял, что на самом деле кроется за этим вопросом, как и причину, почему она так боялась озвучить его. Последний раз, отказ Коди сильно обидел Шарлотту, а его самого чуть не погрузил в забвение. Впрочем, на этот раз девушка не просилась в группу, а лишь хотела проверить свой прогресс. У него не было веских причин отказывать.

— Хорошо. Я сам об этом подумывал. Хочется узнать каких успехов ты достигла, обучаясь у Риты.

— Она хороший учитель. Немного эгоистичная, но магия ей очень нравится. Иногда она может увлечься на целые часы, рассказывая о ней.

— Всего лишь немного эгоистична? Мы точно о Рите говорим?

— Да, ты прав. Кстати, об этом. Не разрешай ей больше покупать мне одежду. Она каждый раз пытается купить сарафаны. Ненавижу их. Если будет нужно, я могу сама себя одевать.

— Хорошо, но с её гневом за мой отказ тоже будешь разбираться сама.

Глаза Шарлотты выглядели, как у котёнка, жалобно просящего немного еды, от чего Коди невольно замахал руками.

— Нет-нет-нет. Даже не уговаривай. И не делай такое лицо. Сделаю что угодно, но только не это. Она слишком страшна в гневе.

Коди слегка передёрнул плечами, представляя, как расстроится Рита, если запретить ей гулять с Шарлоттой по магазинам одежды. Как бы парень не пытался объяснить ей, что у Шарлотты не может быть много одежды из-за предстоящего путешествия, девушку это не останавливало. Только когда Коди пригрозил, что начнёт раздавать гардероб своей рабыни нуждающимся, она слегка поубавила пыл.

«Только не смей сам покупать ей одежду! Твой вкус настоящее издевательство над её красотой!»

— Коди…

— Нет.

— Дурак.

Последнее слово Шарлотта произнесла невероятно милым, слегка обиженным голосом, сопроводив слабым ударом кулачка в плечо парню. Всё это выглядело настолько невинно, что даже Коди не сдержался и расплылся в улыбке.

— Пойдём в гильдию, потенциал твой измерим.

Девочка заметно повеселела, когда они направились в сторону Гильдии. На самом деле им нужно было не совсем в гильдию, а в здание рядом с ней: Академия гильдии. В ней можно было пройти обучение ремеслу авантюриста. Все занятия платные, хотя организация частенько выдавала стипендии. Там же измеряли магический потенциал.

Сегодня в корпусе не проводились плановые обучения, но в нём всё равно то туда, то сюда сновало множество людей. Удобные тренировочные площадки, защищённые магические комнаты и множество других приспособлений для тренировок пользовались огромным спросом у обычных авантюристов. Здесь же оттачивала навыки Рита, пользуясь одной из самых защищённых площадок для развития своей магии.

В главном коридоре пару встретил довольно высокий подтянутый мужчина лет сорока пяти. С первого взгляда было видно, что он опытный авантюрист. Хотя бы по его повседневной одежде, в которой Коди сразу же заметил различные элементы защиты, которыми пользовался сам.

— Чем могу быть полезен. Это академия для авантюристов, экскурсий мы тут не проводим.

Недоверчиво оглядев абсолютно гражданский вид Шарлотты, мужчина перевёл взгляд на Коди, ожидая от того ответа.

— Нам нужно измерить магический потенциал этой девушки.

— Десять серебряных. Какой у тебя предполагаемый уровень?

— Медведь. — Шарлотта ответила ни на секунду не задумавшись, заставив удивиться и Коди, и мужчину.

— Медведь? Девочка, в твоём возрасте это невозможно. Покажи свой ЭИТ.

— Я не девочка! И у меня его нет, я не авантюристка… Пока что. — Шарлотта с вызовом смотрела на Коди, явно рассчитывая на его поддержку. Осознав, что его обыграли, Коди лишь пожал плечами.

— Она много тренировалась магии с тренером и показывает довольно высокие результаты. Давайте хотя бы попробуем. — Коди протянул свой ЭИТ мужчине.

Несколько секунд он безразлично изучал табличку парня, но уже через мгновения жадно вчитывался в каждую букву, что на ней отобразилась. Чтобы убедить тренера академии помочь, Коди вывел не только своё имя и ранг, но и статистику заданий. В графе «покорение подземелий» значилось пятьдесят пять походов уровня «Волк».

— Ты «Синий щит»? Тот самый легендарный «Молодой волк», что не выходит из подземелий? Приятно познакомиться, меня зовут Кайрос. — Мужчина неожиданно расплылся в огромной улыбке и схватил руку Коди, отчаянно её тряся. — Всегда хотел увидеть вас лично. Я наслышан о вас, но ни разу не получалось встретиться. Говорят, вы настоящий талант. С таким званием, как «Молодой Волк», ходить в сад Хаоса, это немыслимо. Очень мало «Волков» осмеливаются пройти мимо эйкорийского этажа, а вы спускаетесь гораздо глубже. Мой ранг «Медведь». Был, до того, как я стал тренером, я бывал в Саду хаоса много раз, и даже в глубинном саду Хаоса. Я знаю эти места как свои пять пальцев. Кто попало там не выживет. Хотел бы я себе такого ученика, как вы.